Среди гор и лесов в небольшом селении жила девочка. Нрава она была доброго и веселого. Очень любила она купаться, пойдет на речку и плавает да ныряет, как рыбка. Вода оберегала девочку, как бы долго не плавала она, водица не давала ей устать, позволяла расслабиться и полежать отдохнуть на поверхности.
Однажды пошла девочка в лес по грибы, долго бродила, наполняя корзинку лесными дарами. Захотелось ей пить, а вокруг ни ручейка нет, ни родника, а до реки далеко. Присела девочка, положила руку на землю, и стала просить:
–Водица, водица, позволь мне напиться!
И забил из-под земли ключ, чистой холодной водою напилась девочка, и пошла из лесу домой. Так с тех пор и повелось, как захочет она попить, так и просит:
–Водица, водица, позволь мне напиться!
Всегда вода отзывалась на ее зов.
Прознали люди, что вода девочку слушается, стали к ней приходить с просьбами: помоги найти место для колодца, или покажи, где есть вода в поле для полива. В ответ благодарили: кто слова скажет, кто поклоны делает, а кто и угощение принесет.
Возгордилась девочка, стала требовать уплату за помощь. Стала отказывать тем, кто не мог заплатить, а потом и вовсе стала показывать воду только тем, кто больше заплатить мог.
Пришел однажды к девочке из соседнего селения старик, поделился бедой:
–Иссох у меня колодец, совсем вода пропала. Помоги, добрая девочка, найти новое место для колодца, я уже все изрыл, да сухо вокруг.
–Чем заплатишь мне за воду, деда? – спросила девочка.
–Будет вода, полью огород, вырастет урожай, отдам тебе четверть.
–Будет тебе вода, если половину урожая отдашь.
Согласился старик, повел девочку к дому своему.
Присела девочка, положила руку на землю, и стала просить:
–Водица, водица, позволь мне напиться!
Не отозвалась вода.
Снова стала девочка просить:
–Водица, водица, позволь мне напиться!
Стала она ходить вокруг, пробовать и там и тут позвать воду, но нет ответа от воды.
Вернулась девочка в свое селение. Пошла она на реку купаться, а вода ее не держит, того и гляди утонет. Бросилась к колодцу, а он пустой, гулкой чернотой на нее смотрит.
Отвернулась вода от девочки.
Идет день за днем, неделя за неделей. Огороды опустели, из колодцев вода стала исчезать, вокруг селения сохнуть трава, опадать листва с деревьев. Соседи стали винить девочку в своих бедах, и прогнали ее прочь из селения.
Долго бродила девочка по полям по лесам, исходила все ноги, устала, упала под деревом и уснула. Утром проснулась, а первое желание: попить водички. Стала она вокруг искать, где бы попить. Всё обыскала, да нет ни ручейка, ни родника, одна роса на листьях поблескивает. Выбрала она лист побольше, свернула чашечкой и давай в неё росу стряхивать, еле-еле на глоток набрала. Только хотела выпить, как вдруг услышала: «пьить, пьить»! Смотрит, птаха кружится над ней, как будто пить просит. Отдала девочка воду птице, а сама дальше пошла.
Пить все больше хочется, совсем сил нет у девочки, а воды никак найти не может. Вдруг видит глубокий след от зверя на тропе, а в нем мутной воды с ладонь. Только наклонилась над водой девочка, как услышала за спиной шорох, обернулась и увидела олененка. Глазки у него карие, влажные, смотрят на нее с мольбой. Уступила девочка воду малышу, а сама дальше пошла.
Долго еще шла девочка, пока совсем не выбилась из сил. Упала она под деревом, уснула. Во сне увидела она родную речку, в которой когда-то купалась, бросилась девочка к ней, но встала водяная стена перед ней.
-Скажи, как мне искупить свою вину, Водица? - спросила девочка.
И раздался в ответ голос:
-Возвращайся в свое селение, ты должна исправить свои ошибки. И помни: вода - это Ключи жизни! Жадность губит не только воду, но и душу.
Проснулась девочка полная сил, как будто только искупалась и вдоволь воды напилась, и поспешила она обратно домой.
Вот уже речку видит, только вместо воды сухое русло. Легла девочка на дно и стала просить:
–Водица, водица, дай земле напиться!
Взмокло дно, потемнело от влаги.
–Водица, водица, дай берегам налиться!
Зашумела вода, поднялась из земных глубин, и потекла речка, как прежде было.
Побежала девочка в селение, видит в поле посевы сохлые, как пепел серые, лежат мертвые. Бросилась она на землю:
–Водица, водица, дай земле напиться!
Ожила земля, поднялись посевы, зазеленели.
С опаской в селение входила девочка, да только соседи все по домам прятались, растеряли силы без воды и от голода.
–Водица, водица, дай людям напиться!
Громыхнул гром, и полилась вода с неба, наполняя колодцы, освежая огороды. Высыпали люди из домов, благодарят девочку от всей души.
Отдохнула девочка в родных местах и собралась в путь. Соседи стали отговаривать:
-Оставайся дома, мы теперь будем жить мирно!
-Я пойду туда, где нужна моя помощь. Если в моих руках Ключи жизни, я буду делиться ими со всем миром!
Так и ходит по белому свету девочка с Ключами жизни, оставляя после себя родники, ручейки и реки.
Легенда посвящается селу Ключи Южно-сахалинского городского округа.
Автор Аристархова Г.Г.
Опубликовано в книге: Сказочными тропами айнов = Fairy trails of the Ainu people : сборник / Южно-Сахалинская центральная городская библиотека им. О. П. Кузнецова ; составители: О. А. Бородина, Ким Ок За ; художник В. В. Овченков. - Южно-Сахалинск : КорКи'С, 2021. - 240 с. : ил. - Текст парал. рус., англ, яп.