Лошадь с длинной челкой и черной гривой стала тянуться губами к молодой зеленой травке, кое-где пробивающейся сквозь прошлогоднюю пожухлую траву. Она нетерпеливо фыркала, пока Семен снимал с ее шеи хомут.
-Иди, пощипай немного травку и отдохни.
Кинув ватник на траву, мужчина неуклюже сел и призадумался. С корзиной в руке по краю вспаханного поля к нему направлялась жена.
-Ну, вот и я. Заждался?-спросила она мужа.
-Знаешь, Танюша, вот сижу и думаю, какая все-таки штука жизнь. Помнишь, как раньше мы сжали картошку? Я с конем иду впереди, а позади наша детвора суетится вместе с тобой. Семерых детей мы с тобой вырастили. Не одного, не двух, а семерых, четверых сыновей и троих дочерей. И все дети учились в школе хорошо, учителя их ставили всем в пример. Ни тебе, ни мне не пришлось ни разу краснеть на собрании в школе. А вот теперь скажи мне, где наши дети? Ни одного нет. Из семерых ни один не остался в деревне, все разъехались по стране.
-Ты чего, Сема? Устал, наверное?-удивлённо спросила жена, доставая из корзины и раскладывая на кухонном полотенце хлеб с вареными яйцами и сыром.-Разве ж мы одни такие? Ты глянь, полдеревни так живет. Сколько одиноких стариков осталось, никто их не навещает. Наши дети хоть раз в году наведываются к нам.
- На днях прохожу мимо дома Савелия, а он сарай новый ставит. У старого-то крыша обвалилась после зимних снегопадов. Спросил его, нужна ли помощь. Он меня благодарит и показывает на своих помощников. Никого из посторонних не было, его дети и братья с племянниками. Я даже позавидовал. У нас с тобой никого из родни в деревне не осталось, один мой брат двоюродный Василий и Тоня, твоя сестра.
-Что поделать, Сема. Грех жаловаться нам, еще не совсем старые мы с тобой, здоровье не подводит, сами справляемся.
-Надо было нам еще одного родить, попозже, чтобы, когда все вырастут и разъедутся, был с нами кто-то.
Не ожидавшая от него этих слов, жена поперхнулась яйцом и закашлялась. Отпив немного молока из глиняного кувшина, она засмеялась:
-Ох, Сема, знаешь ты, что сказать.
-А разве я что-то не так сказал?-недовольно посмотрел на жену Семен.
-Вернее не может быть,-усмехнулась Татьяна.
Через несколько дней Семен поехал в районный центр купить гвоздей, чтобы подправить забор. Вернулся, когда совсем стемнело, и не один. С ним был мальчишка лет девяти, грязный и оборванный.
-Сема, это кто?
-Танюша, ты только не волнуйся. Это Федя, он поживет немного у нас.
-А где родители мальчика?-не понимая ничего, допытывалась Татьяна.
-Нет родителей у него, детдомовский он.
Жена так и опустилась на скамью, возле которой стояла.
-Ты хочешь сказать, что мальчика из детдома взял?
-Танюша, я все расскажу, только давай сначала дадим мальчику помыться, - попросил муж.
Чуть позе, посадив чистенького мальца, завернутого в банное полотенце, на скамью, Татьяна пошла в одну из комнат, где еще хранилась одежда младших детей, которую она хотела кому-нибудь отдать, но так руки и не дошли. Одежда была в хорошем состоянии. Поискав, она нашла кое-что подходящее мальчику.
За это время Семен выбросил грязную воду и прибрался возле печи.
-Вот, Сема, помоги мальчику надеть это, а я на стол накрою.
После ужина муж рассказал о своих приключениях в этот день.
Выбрав гвозди, Семен прошел на продовольственные ряды и купил кое-что из продуктов. Он собрался уже ехать домой, как заметил спущенное колесо. Пока он его менял, прошло какое-то время. По дороге встретил одноклассника Дмитрия. Остановившись, вышел из машины и перекинулся с ним парой слов. Тот приглашал его к себе в гости, но Семен отказался, сославшись на дела. Затем заехал на заправку и там пробыл меньше пятнадцати минут. В общем, не знает, в какой именно момент смог мальчишка забраться в его машину.
Семен уже ехал домой, как вдруг кто-то подпортил воздух в машине. Остановившись, рванул дверцу, а там мальчишка лежит под сиденьями и смотрит на него испуганными глазенками.
-Ты кто такой? Как забрался сюда? Ну-ка вылезай!
Схватив за руку, Семен вытащил из машины мальчишку.
-Дяденька, не бейте, я хотел в деревню к бабушке поехать,-расплакался мальчик.
-Я и не собирался тебя бить. А почему ты без разрешения залез в мою машину?
-У меня нет денег. А я помню, как мы несколько раз ехали с бабушкой из города на автобусе по этой дороге. Мальчик вытирал грязными ручонками глаза, размазывая по щекам слезы.
-Не плачь, не буду больше тебя ругать. Садись вперед. Я отвезу тебя в деревню к твоей бабушке, если ты помнишь, куда ехать.
Они направились в дальнюю деревню. Мальчишка сидел впереди и хорошо объяснял, как ехать. Только когда подъезжали к самой деревне, он вспомнил ее название. В доме, на который показал мальчик, никто уже не жил. Соседи узнали его и рассказали Семену, что бабушка умерла, больше из родных никого у него не осталось.
Мать поехала в поисках работы в город и пропала, с тех пор ее никто не видел. Отец спился и, отравившись суррогатной водкой, умер. Внука вырастила бабушка. Вскоре она заболела, и ее положили в больницу. Мальчика поместили в детский дом. Побыв там полгода, сбежал. Направляясь в свою деревню, о смерти бабушки ребенок не знал.
Татьяна посмотрела на мальчика, который после ужина разомлел, глаза его стали закрываться. Приготовив постель, она подошла к мальчишке:
-Федя, пойдем, мой хороший, я покажу, куда ты ляжешь спать.
Когда мальчик лег, она ласково погладила его по голове.
-Спокойной ночи, тетя Таня. Вы очень хорошие, ты и дядя Семен,- сказал мальчик, закрывая глаза.
Татьяна до утра не смогла сомкнуть глаз. Ей до того было жаль мальчишку, что она еле сдерживала слезы. Она слышала, как рядом вздыхал муж и тихонько ворочался, боясь ее разбудить. Потом он все-таки не выдержал:
-Танюша, а давай оставим нам мальчишку? Жаль его, ведь никого нет из близких.
-Ох, Сема, это такая ответственность.
-А чего нам? Семерых вырастили и его вырастим,-прошептал Семен.-У меня до сих пор перед глазами его лицо, когда он узнал, что бабушка умерла. Сел на ступеньки перед закрытыми дверям дома и так горько заплакал, что у меня все перевернулось внутри.
- Сема, а мы справимся?
-Конечно. Ты не волнуйся, я буду во всем тебе помогать. Через несколько лет Федя вырастет и сам нам будет помощником.
-Ну, хорошо. Завтра обо всем еще хорошенько подумаем и примем окончательное решение.
Семен обнял жену и поцеловал ее в висок. Вскоре он засопел, а к Татьяне сон долго еще не шел.
После этого дня прошло время, за которое Федя обрел себе новый дом и любящих родителей. Остались позади поездка в детский дом, бумажные формальности.
Летом на день рождения Татьяны Семен отправил старшей дочери телеграмму, где напомнил об этой дате и велел сообщить остальным братьям и сестрам. Готовились к этому событию тщательно. И вот настал день, когда на юбилей матери один за другим стали приезжать дети. Всех их ждал сюрприз в лице нового брата. Кто-то из детей недоумевал, кто-то осуждал родителей, которые, не посоветовавшись ни с кем, взяли на себя такую ответственность. Но большинством новый человек в семью был принят с радостью.
Сам Федор был в восторге от того, что у него теперь появилось столько братьев и сестер, чьи дети были даже старше его самого.
Повзрослев, он исполнил мечту своего отца. После учебы в городе, Федор вернулся в деревню. Женился на любимой девушке и обосновался там. Когда ему исполнилось тридцать девять лет, покинула этот свет Татьяна. Семена не стало на пять лет раньше.
После смерти родителей старшие братья и сестры не забывали свои истоки и старались приезжать домой хотя бы раз в год во время отпуска. Домой…Туда, где прошли их детские годы и где теперь никто из родителей их не ждал. Но они всегда будут жить в благодарной памяти и в душе своих детей, а особенно самого младшего сына, неожиданно посланного им судьбой.