На пленарном заседании Совфеде, в ходе обсуждения доклада о биолабораториях США на Украине сенатор Нарусова обеспокоилась тем, что в Республику Тыва из Монголии прибывает большое количество сурков, которые заражены чумой. «Ведь не только биологическое оружие может нести эту опасность. Например, в Республику Тыва из Монголии приходит огромное количество сурков, зараженных чумой. Я не берусь утверждать, что это специальное оружие или натуральная инфекция, но нет лабораторий, которые могли бы это обнаружить». По ее мнению, в маленьких городах не хватает ПЦР-лабораторий, которые могли бы оперативно выявлять подобные инфекции.
По мнению главного научного сотрудника НИЦ эпидемиологии и микробиологии имени Гамалеи Анатолий Альтштейна нет оснований бояться эпидемии чумы из-за нашествия сурков из Монголии в Россию. Сурки ежегодно перебегают российские границы. Эти грызуны действительно являются переносчиками чумы, но серьезных вспышек заболевания еще не было. Альтштейн также напомнил, что Россия обеспечена необходимыми вакцинами и препаратами.
Жителей Тувы призвали проявить бдительность из-за выявленной на территории соседней страны бубонной чумы.
Чума может передаваться через укус заражённого насекомого, при снятии и обработке шкур заражённых грызунов.
Сурка ценят, в основном, за шкуру. Жир зверя используется в медицине, он добавляется в лекарства, мази и гели. Мясо сурка считается деликатесом. Это питательный и полезный продукт, но оно тяжело усваивается в организме человека из-за высокой жирности.