Ученые Нижегородского государственного технического университета придумали, как повысить эффективность ядерного реактора на быстрых нейтронах. Они улучшили главный насос для перекачки тяжелого теплоносителя — расплавленного свинца или свинцово-висмутового сплава. В созданном прототипе жидкий металл для охлаждения реактора наделили вспомогательной функцией: теперь он смазывает внутренние детали самого насоса вместо масла.
За основу разработки физики взяли насос, сконструированный в этом же университете в 2014 году. Конструкцию нижнего подшипника изменили так, чтобы его смазывали паразитные протечки теплоносителя между рабочим колесом и корпусом. По словам разработчиков, это позволит полностью отказаться от отдельной системы смазывания подшипника.
Ученые утверждают, что конструкция стала эффективнее и надежнее, и благодаря улучшенному скольжению такой насос в реакторе на быстрых нейтронах должен прослужить дольше.
Два единственных в мире промышленных реактора на быстрых нейтронах работают в России. Еще один строится, как раз на нем тестируют новые технологии. Энергия быстрых нейтронов достаточно высока, чтобы запустить деление той части уранового топлива, которая практически не делится в реакторах на медленных нейтронах. Это позволяет повторно использовать отработавшее ядерное топливо и задействовать 30% его потенциала вместо нынешних 3%.