Одновременно с поиском северного маршрута в Индию и Китай, голландцами предпринимаются отчаянные попытки попасть туда традиционным путём, вокруг Африки. Риск нарваться на португальский флот, контролировавший этот маршрут, был очень велик. Но тогда почти все корабли ходили в основном каботажным способом, то есть вдоль побережья, дабы не потеряться в неизвестных водах. Потому, голландцам ничего не оставалось, как рвануть в Азию напрямую через океан. Хорошо владея способами навигации, они проложили прямой путь через Индийский океан, прямо к островам Индонезии.
Так, как я уже упоминал, голландцы были первыми, кто открыл Зондский пролив (известный своим вулканом Кракатау). Португальцы ходили через Малаккский пролив и южнее в то время не плавали. Доплыв до Джакарты, предприимчивые люди страны тюльпанов быстро расположили к себе туземцев, так как в отличие от португальцев их не интересовали вопросы миссионерства и религии. Зато налаживание торговых связей и постепенного монопольного влияния на местных правителей - это был их приоритет.
Очень скоро вся Индонезия оказалась под влиянием голландцев, правила которых требовали от торговцев других стран иметь дело только с ними. Таким образом Голландия стала полноправным торговцем и неоспоримым посредником на открытых островах. При этом предприниматели из Амстердама очень быстро поднялись на такой торговле. Ведь они первые в мире освоили капиталистические отношения. Дабы избежать кризиса перепроизводства и падения цен на пряности, управляющие из Голландии вынудили местных правителей выращивать по одной культуре на каждом острове. Например, гвоздику выращивали только на острове Тидор, а мускатный орех на острове Банда. Перец и корицу выращивали только на острове Амбоин и т.д. И только голландцы знали где и в каком количестве выращиваются те или иные специи. ХитрО, не правда ли?
Закрепившись в Индонезии, голландские мореплаватели стали наведываться в Китай. В 1610 году нидерландские купцы впервые привезли в Европу из Китая сушёную травку - тяй. Эта травка, названная чаем, настолько пришлась по вкусу, что уже к середине века приобретает громадное коммерческое значение. Пока португальцы качают гвоздику с Молуккских островов, а испанцы золото из Америки, голландцы делают дукаты из, практически, воздуха, из листьев кустарника.
В 1616 году, толи заблудившись, толи в поисках нового короткого маршрута, флотилия голландцев проходит Аденским заливом в Красное море. На восточном, арабском берегу Баб-эль-Мандебского пролива они становятся на якорь. Отдыхая и пополняя провизию в селении Моха, голландцы попробовали, часто употребляемый местными, напиток из бобов прибрежного растения. Он им понравился. А так же вскоре был оценён и в Европе как кофе из местечка Мокко (так голландцам было проще произносить название деревни). Очень скоро кофейные плантации появляются в Индонезии на Антильских островах, а позже и в Бразилии, где проныры из Нидерландов так же успели заняться бизнесом.
В 1624 году голландцы захватывают остров Тайвань, после чего завязывают отношения с Японией. Только голландцам удалось наладить отношения с консервативной Японией, и очень долгое время все сношения Европы с Японией шли через них, с наибольшей выгодой для последних, разумеется.
По пути домой, в южной части Индийского океана голландцами был открыт остров Амстердам. Ещё немного южнее и они бы открыли Антарктиду. Следуя, открытым голландцами, прямым маршрутом, на пол пути к дому возникала необходимость в постоянной базе для пополнения провиантом и ремонта кораблей. Так на мысе Доброй Надежды в Африке возникает фактория. Позднее колонистами на побережье было основано поселение Де-Паапсе-Флейк, затем форт и крепость Каапстад (по-английски Кейптаун). В Тихом океане, на Святую Пасху, голландцами был открыт остров, который так и назвали - островом Пасхи. В общем где их предприимчивую душу только не носило.
Голландцы же первыми открыли и Австралию. Эти земли они назвали Новой Голландией, а большие острова Новой Зеландией, по названию одной из голландских провинций (ну и бурная фантазия у них, однако). Обогнув берега новой земли, голландцы сочли её бедной и малопривлекательной для колонизации. Активное участие в открытиях и обследовании новых берегов принимал участие Абел Янзон Тасман. О чем красноречиво говорят теперешние названия острова и моря около Австралии. Позже, Джеймсом Куком (о нём будет отдельная статья) Австралия будет основательно обследована и объявлена территорией английской короны, а все голландские названия с Атласа мира будут стёрты.
В 1609 году голландцы под командованием Генри Гудзона открыли залив и остров на восточном побережье Северной Америки. Остров назвали Манхеттен (МанхаттАн по-индейски, что означает "земля равнин и холмов"). В 1611-1614 годах местность была тщательно обследована и включена в Генеральные штаты как Новые Нидерланды (поражаюсь их фантазии). В 1624 году на острове высадилось 30 семей и основали на южной оконечности острова Манхеттен поселение Новый Амстердам (Будущий Нью-Йорк).
К середине 17 века голландская колония имела значительные территории (см картинку), которые в 1664 году передали англичанам. Пожалуй на этом счастливая звезда Нидерландов и закатилась, уступая англичанам во всём (подозреваю, что без хорошого отката здесь так же не обошлось). Предприимчивость предприимчивостью, но против лома нет приёма, как говорится.
Вот такие открытия преподнесла нам маленькая страна у северного моря 😃