Мой четырехколесный друг подкатил к центру вселенной бургеров, коим являлся гриль бар «Мудрый бык». Последние лет пять я отсюда не вылезал, поэтому метаморфозы, которые произошли со мной, отчасти обязаны и этому месту. По дороге мы молчали. Я вспомнил об отце, и мне стало немного грустно. И Бэт с ее тактичностью восьмидесятого уровня, не беспокоила меня, видя, что я не настроен болтать.
На парковке было тихо. Пару машин говорили о том, что еще рановато для посещения подобных мест, но я уже давно не обращал внимание на хронометраж и очередность событий в моей жизни. Например, половина бутылки виски могла исчезнуть в шесть утра, если мне показалось, что сон мой был не совсем удачный.
Я припарковался в двух шагах от входа в бар, быстренько открыл дверь и попытался успеть обогнуть своего рысака, что бы открыть Бэт дверцу. Но она сама выпорхнула на волю, пока я еще ставил первую ногу на землю.
Эта неловкая попытка выстрелить из пушки под названием «Галантность» ее тоже заставила улыбнуться, и я еще раз был награжден ее очарованием. А может так выглядит и сочувствие – как знать.
Я пропустил Бэт вперед, открыв перед ней тяжелую скрипучую дверь, которая была весом в тонну и являлась первой достопримечательностью заведения. Открыв ее, вы попадали в мир ароматов, которые могли свести вас с ума быстрее, чем галапагосская марихуана. Такого сочетания мясных и пряных нот вы не встретите больше не в одном месте мира. И если в аду жарят такие же бургеры, то я сразу говорю, что плохо вел себя в этой жизни и мне ну никак нельзя в рай.
Немного акклиматизировавшись, я стал приходить в сознание и различать предметы интерьера и публику, которой собственно еще не было. В заведении было принято заранее подготовить несколько десятков порций самых популярных бифштексов, для того, что бы в прайм-тайм, который начинался через час-полтора, шустро обслуживать столики. Отсюда и умопомрачительный мясной нокдаун, полученный при входе в зал.
Зал был пуст. Все столы были свободны. У барной стойки сидел один человек. Мужчина лет тридцати, высокий, худой в ковбойской шляпе, несвежей синей рубашке с длинными рукавами и потертых джинсах. Рядом с ним на барном стуле стояла кожаная сумка, на которую парень положил руку, сразу после того как мы вошли.
Я вам хочу сказать, что у меня чутье на опасность. И сейчас мой "бедометр" показывал выше среднего. Я успокоил себя тем, что с чего бы вдруг мне попадать в неприятности, тем более меня ждет разговор с весьма приятным собеседником и стейк с бургером неприличных размеров.
Мы прошли на мое любимое место в углу большого зала, который был усеян столиками на любой размер и форму. Заведение могло поглотить сразу сотню посетителей, накормить и напоить их до наступления кулинарного оргазма и отрыгивать потом всю ночь парочки которые довольные разбредались и разъезжались по гостиницам и домам.
Мое место выбрано было не случайно. Открывался обзор на весь зал, плюс вход и барная стойка. Профессиональная привычка. Служебный выход был в пяти метрах от нашего столика, и представлял из себя проем со шторками, ведущий на кухню, а потом на задний двор.
Мы расположились таким образом, что Бэт сидела лицом к мне и спиной к залу и не могла видеть что происходит, например, за барной стойкой.
Подошел официант. Я знал его. Молодой парень лет восемнадцати. Звали Хесус.
- Рад видеть вас, мистер Санчес, - он был как всегда дружелюбен. – И вас мисс. Что бы вы хотели попробовать сегодня? Мясо только что привезли со скотобойни, оно еще парное.
Привет, Хэс. – я так называл его потому, что мне было сложно произносить каждый раз имя сына Божьего, принадлежащее юнцу с вечно расстёгнутой ширинкой и прыщавым лицом. Сокращенный вариант как раз подходил как никогда. – как насчет стейка "Рибай" и бургера «Бык-убийца»?
- Отличный выбор а ваша спутница что желает? – Хесус, говоря это, смотрел точнехонько в декольте Беатрис, чем вызвал мое негодование, но Бэт сама вывела его из ступора, опустив голову на уровень груди и поймав опешивший взгляд пацана. Он только смог крякнуть, - Простите.
- Ничего страшного, юноша.- она была сама доброта. – принесите мне рагу «Сердитый буйвол», поговаривают, что он нем ходят легенды даже на Аляске.
- О да, мисс! Это прекрасный выбор. Конечно же, это фирменное блюдо, которое готовит лично шеф-повар. – он записал заказ, в который мы еще добавили по пинте пива, и растворился в проеме, ведущему на кухню.
Я кинул быстрый взгляд на барную стойку. Парень, который сидел там, исчез. Может это и к лучшему, подумалось мне. Я немного расслабился. Но еле заметно, все-таки проверил, на месте ли старина «Глок» с семнадцатью своими верными друзьями калибра 5,45.
-Ну что ж, Бэт. Можете начинать повествование.- бодро сказал я, когда Хэс принес на пиво. Бэт запрокинула волосы назад, пригладила, что бы они не собирались на ее красивом личике, и сделав глоток золотистого напитка, настраивалась на монолог.