Спокойный солнечный день, никто не нарушал его тишину. Только в кроне дерева, влюбленная пара птиц щебетала на своем, да кусты, оживлённые Верой ради оттачивания мастерства, шелестели своими ветками. Ничто не могло испортить его выходной.
–Где опять Кхаль?!
Раздался громкий, но немного хриплый голос. Вивлио отложил книгу и повернулся в сторону источника шума, нарушающего идиллию сада. За кустами с деревьями показалась голова с русыми, но в некоторых местах уже поседевшими волосами и некогда широкие плечи. С каждым твердым шагом уже не молодого офицера, его фигура вырисовывалась всё чётче.
–Где Кхаль?! Почему она не присутствовала на своей же речи!?
Офицер с двумя большими кинжалами, висящими на поясе, и в старых потёртых сапогах подошёл вплотную к сохраняющему невозмутимость и спокойствие офицеру вдвое младше его самого.
–Арданно, а разве ты в свою очередь тоже не пропускаешь праздник? Насколько я помню именно ты должен проводить бои на кинжалах, и заменить тебя некому.
Арданно, сжав кулак, сильно стукнул по каменному столу, из-за чего смотрящая за всем этим Вера вздрогнула, но не собеседник могучего воина. Вивлио даже не пошевелил бровью и продолжил смотреть на могучего офицера своими полузакрытыми глазами
–Не переводи тему! Я задал вопрос, и я жду на него ответ!
–Не спеши. "Делу спешка не помогает" - процитировал какую-то книгу офицер, – Давай я все объясню... За партией в шахматы?
На лице Вивлио вырисовалась небольшая улыбка, глаза открылись шире, смотря прямо в лицо растерянного сослуживца.
***
Ласковые лучи солнца не проникают сюда из-за больших деревьев, поэтому здесь всегда стоит мрак. Почва влажная, трава растет плохо и там, где слой дёрна отсутствует, присутствует возможно вечная грязь, из-за которой передвижение ещё сильнее усложняется. Именно на этой грязи поскользнулся молодой солдат.
–Ау!
Недовольный и достаточно громкий звук вырвался из уст солдата. Офицер обернулся, нельзя допустить травм в отряде. Одно взгляда на солдата хватило, чтобы понять, что причина была недостаточно уважительной чтобы давать знать жителям леса, где они, но слава Пьерусу, он цел.
–Тише, солдат.
Одной своей фразой офицер Шанлив напомнил, что лес опасен, и офицер повел вновь солдата. Прочь от места падения. Но солдат после долгой паузы промолвил:
–Офицер. Мне нужен перерыв.
–Неуважительно, но смело просить о перерыве раньше моего приказа... Десятиминутный привал.
Солдат с облегчением сел на голую землю и снял неудобную обувь, чтобы немного помассировать себе ступни. Шанлив же, прислонившись к дереву, достал свои метательные ножи с точильным камнем и принялся затачивать нож за ножом. Солдат, помассировав ступни, потянулся к своей сумке за пайком и, дотянувшись, невозмутимо принялся обедать.
–И почему именно я должен пропускать праздник...
Сказав эту фразу он почувствовал боль. Что-то очень быстро полоснуло его правую щеку. И это что-то прилетело со стороны... Его командира. В горле застрял непрожеванный кусок хлеба и крик. Ведь на него с ножом в руках шел Шанлив.
–А....
Только и смог выдавить солдат. Перед ним грозный офицер, который в одиночку уложил весь их отряд пехотинцев. Нет. Перед ним грозный офицер с ножом в руках, идущий прямо на него. Страх перед своим же командиром сковал солдата, ведь бежать бесполезно. Почему он кинул в него нож? Неужели он хочет избавиться от надоедливого солдата? Сердце бешено стучало отдавая в виски из-за животного страха, на лбу выступило несколько капель холодного пота, оторвать взгляд от своего палача не представлялось возможным
–Никогда не расслабляйся в месте где всё может тебя убить.
С этими словами офицер подошедший вплотную вытащил свой ножик из трупа убитой им большой пчелы... Если это, конечно, пчела. Её размеры были сопоставимы с домашними кошками.
–Нож не ядовит, царапина небольшая. У тебя две минуты, чтобы закончить трапезу, а потом продолжим свою миссию. Осталось два логова
С этими словами офицер в своих сапогах с гаффами вернулся на свое место, оставив солдата наедине со своей едой и бешено стучащим сердцем
***
Три офицера в одном старом парке. В парке, который пережил бывших правителей, в парке который видел, как началась эпоха темных времён, в парке, который видел лучшие дни империи. Этот парк видел многое, но все, что он видел сокрыто в вековых деревьях. Что ещё он увидит и скроет? Это никому не известно. Но известно, что в нем делают тем самые три офицера...
Вивлио, медленно читая книгу, ждал ответного хода Арданно. Старому офицеру уже объяснили, что Кхаль уехала на встречу к недавно приехавшему влиятельному торговцу родом из Альянса Соборна.
Арданно ничего не оставалось, кроме как смириться с тем, что его никто об этом не предупредил.
–Знаешь. Неуважительно во время игры читать книгу и не обращать внимание на своего соперника.
-С каких это пор? И вам чем-то мешает моя книга? В таком случае мне мешает ваше раздумье.
Арданно нерешительно выдвинул конницу на f6.
–Неожиданно... После того, как вы так умело навредили своему воинскому строю, я уже не ожидал от вас нормальных ходов.
Вивлио своей магией заставил каменного солдата двинуться на клетку вперёд, чтобы напасть на конницу.
–Не груби старшему. Вы молодые все такие? Стараетесь показать свое превосходство, размахиваете им как флагом перед чужим лицом.
Арданно крепко сжал фигуру и поставил ее на 7 ряд нападая на вражеского солдата.
–Нет, что вы. Я вовсе не показываю свое превосходство. Я лишь ищу во всех их слабости. Даже в себе. И мне хотелось бы узнать вас получше, ведь для меня вы очень скрытая личность. Постоянно где-то пропадаете, тренируетесь, хоть и достигли необычайных высот в своем деле. Не знаю никого, кто лучше бы использовал клинки. Куда лучше?
Вивлио даже не попробовал защитить своего солдата, оставив его на растерзание Арданно.
–Ты неправильно понимаешь мои тренировки. Я продолжаю поддерживать себя в форме. Да и я далеко не лучший. Никогда нельзя останавливаться на достигнутом... Но только не в моем возрасте...
Старый офицер вздохнул и съел солдата, оставленного без защиты. Мысленно Арданно окунулся в дни, когда он сам был молод, в те дни, когда он только стал солдатом и не относился к службе серьёзно. Он был хорош собой, и часто заводил скоро заканчивающиеся романы. Даже особо не тренируясь, он был уверен в себе и своей силе. Наивный, самоуверенный, безответственный, проблемный... Таким он был, и таким он видит молодого офицера сидящего перед ним.
–Шах!
Сказал Вивлио, сделав рокировку. Арданно, недолго думая, закрылся офицером.
–А что насчёт магии? Почему вы не изучаете магию раз в своем деле вы уже не продвигаетесь вперед? Неужели вы так слабы в ней?
И, как будто показывая свое превосходство, Вивлио вновь, не касаясь руками фигур, выдвинул солдата, который напал на конницу и который мог защитить своего товарища несколько ходов назад...
Вера отлично видела, что атмосфера все сильнее накалялась. Вивлио ходил по льду и не боялся проверять его прочность.
В голове Арданно крутилось множество мыслей, и про то, что пора уже преподать урок наглецу, и про то, что это его первая партия за последние пять лет, и как его пытались в юношеском возрасте научить магии, а он отлынивал.
–Каждый должен развиваться в своем деле и не лезть в чужой огород. Ведь ты не занимаешься алхимией, а оставляешь это дело алхимикам. Кто знает, смог бы я так сильно развиться, если распылял свой труд на изучение магии и владение кинжалами одновременно?
Еще долго в саду раздавались речи двух офицеров, в отличие от темного леса, где лишнее слово сказать было опасно...
***
Солдат и офицер следили за тем, как большое необычное животное с копытами и лапами, с чешуей и когтями, ухаживало за пятью такими же малышами. Только чешуйка еще не до конца выросла, и передвигаются неуклюже, за каждым шагом идет падение. А их большая мама ухаживала за каждым и следила, чтобы никто не покинул логово. Прекрасная животная семья, только если не брать в расчет, что уже через год эти детеныши вырастут, и будут все вместе угрожать уничтожению пастбищ крупного скота. Но на данный момент миссия выполнена, и пора уходить. Лежащий в кустах у дерева офицер жестами указал солдату в соседних кустах, что пора возвращаться. Но не успели они даже шевельнуться, как из-за деревьев показалась крупный силуэт главы семейства, несущий в своих зубах разорванного быка.
"Стой" - сказал жестом офицер, но солдат его уже не видел. Стараясь как можно аккуратнее и быстрее сбежать, он наступил прямиком в грязевую лужу. Звери замерли и подняли головы прислушиваясь и принюхиваясь, действовать нужно было быстро.
–Беги!
Быстрым движением Офицер кинул ножи в огромных зверей, привлекая их внимание на себя. Не важно, сможет ли он нанести хоть какое-то повреждение или нет, главное, чтобы он был в безопасности.
"У меня есть около семи секунд... Успею."
Один. Быстро вытащив веревку из сумки, Шанлив вплотную встал к дереву.
Два. Обмотав веревку с другой стороны ствола, он схватил ее двумя руками.
Три. Потянув веревку на себя, правой ногой ступить на ствол.
Четыре. Теперь левой ногой и быстрым движением перескочить веревкой вверх.
Но пасть зверя уже близка, если не поспешить то офицер станет закуской на обед. Вместо с этим одно неаккуратное движение, и он сорвется. Именно поэтому он не думал о том, что будет, если он не справится, ведь он не может не справиться.
Передвигаясь вертикальными рывками по стволу дерева за оставшиеся три секунды, Шанлив взобрался на два метра. Но этого не хватало...
Огромный зверь стоял прямо под ним, и своим носом почти касался офицера. Отпустив веревку, Шанлив спрыгнул прямиком на голову зверя, но в тот же момент он прыгнул ввысь, хватаясь за крупную ветвь своими руками.
–Бежит... Хорошо бежит. Оп!
Без особого труда он подтянулся на ветке и залез на нее. Отсюда открывался хороший вид на жуткий, голый лес и бегущего без оглядки солдата.
"Пора и мне сматываться..." Оценивающий взгляд на соседнее дерево. Выстрел из легкого арбалета в зверя снизу. И... Прыжок прямо на соседнее дерево! Схватившись за ветку, Шанлив принялся вновь подтягиваться.
–И так еще.... Долго. Ох...
Дерево за деревом, Шанлив потихоньку уходил таким образом от логова опасного зверя, который все еще старался следовать за ним. Прыжок. Подтянуться. Прыжок. Подтянуться. Прыжок. Упасть. Упасть? Уставший офицер попытался подтянуться на ветке, но она хрустнула и обломилась. Вниз. Он падал вниз, на землю. Вниз. К тому, от кого он залез так высоко.
"Неужели таков мой конец?"
Хруст
***
–Да ставь уже мат, хватит мучить! Королева против солдата. У меня шансов нет!
Вивлио улыбнулся и выдвинул свою королеву вперед.
–У вас шах, а у меня взятие солдата. Теперь вы одни.
Араданно уронил своего короля на доску.
–Да все, сдаюсь я сдаюсь! Нет у меня шансов победить тебя нет!
–Война заканчивается только при полном уничтожение врага. Голову с плеч такому королю как твой.
И королева Вивлио срубила вражеского короля, оставив на доске лишь две белые фигуры. Враг уничтожен полностью, от него не осталось ничего.
–Ну наконец-то. Эта партия шла слишком долго.
Арданно, вовсе не смущенный поражением, встал со стола и размялся, Вера спокойно выдохнула и подошла к Вивлио, который, достав записную книжку, строчил что-то графитом обернутым в мешковину. Вся его наглость и задиристость улетучилась из его взгляда, оставив лишь холод и невозмутимость.
–Так вот вы где. Торжественная церемония посвящения в офицеры, начнется через несколько минут. Если не хотите опоздать то пора идти, я вас ждать не буду.
Незаметно подошедшая правительница Детей Пьеруса как будто отчитала офицеров за то, что они прохлаждаются и, не дождавшись ответной реакции, быстрыми шажками направилась к выходу из сада. Захлопнув записную книжку, Вивлио встал, окинул взглядом офицеров и сказал.
–Пора идти...
***
- 7 полу-гексагонов
- 150 золота
- 65% Поддержки народа
- 20 лучников, 5 пехотинцев
- Доступна область "Скрытность" — навыки, завязанные на том, что противник/и вас не видят. Внезапные атаки, безопасное отступление, наблюдение.
- +1 к дрессировке, +1 к алхимии, +1 к магии растений
- Особая способность: Партизанская война. Можно активировать как для чужого клана, так и для освобождения своих территорий, даже если их вообще не осталось. Работает, только если достаточна поддержка населением Детей и недостаточна поддержка населением противника. Остаётся малая армия, но можно эффективно совершать диверсии (грабить и даже разрушать строения, убивать и снижать боеспособность армии врага), переманивать подконтрольный народ на свою сторону и другие полезные в безысходной ситуации действия.
- Более быстрое передвижение по территориям без дорог.
***
Добро пожаловать в офицеры Детей Пьеруса, принявшие лес.