Сегодня, 12 апреля, отмечается День космонавтики. Для астраханцев этот праздник особенный. Ведь с нашим регионом неразрывно связаны многие вехи покорения космического пространства.
Мало кто знает, что ведущий конструктор скафандров Фёдор Востоков родом из Астрахани. И 12 апреля 1961 года на Космодроме Байконур именно он помогал Юрию Гагарину отправиться в космос. Наш земляк участвовал также в подготовке к полётам космических аппаратов и кораблей с собаками и манекенами на борту. А позже отправлял и первых советских космонавтов - пилотов космических кораблей серии «Восток».
Если вспомнить, кто же первым из живых существ побывал в космосе, то это были две дворняжки - Дезик и Цыган. Они отправились туда с космодрома Капустин Яр, расположенного в Астраханской области. От успеха этого запуска зависело будущее подобных экспериментов. В последующие годы с полигона КапЯр было запущено 48 собак.
Вообще полигон «Капустин Яр» играл важную роль в развитии отечественной космонавтики. Отсюда запускали спутники социалистических стран, в том числе индийскую «Ариабату», а также космические аппараты европейских стран. 8 октября 1947 года с полигона стартовала первая советская баллистическая ракета. Здесь и сейчас ведутся исследования и испытания различных вооружений и средств.
Помимо этого, в Астраханской области действуют учебный центр боевого применения ракетных войск и артиллерии, государственный лётно-испытательный центр Министерства обороны имени В.П. Чкалова. Последний за свою историю стал кузницей лётчиков-испытателей.
