Испанская икона Божией Матери имеет очень древнее происхождение, но первообраз не сохранился до наших дней. Она ведет свою историю с 722 года, когда прославилась тем, что по молитве перед этим ликом Богородицы была оказана помощь в борьбе с мусульманами христианскому готскому вождю Пелайо (Пелагию), основателю Астурийского королевства в Испании.
Согласно летописям, после арабского вторжения на Пиренейский полуостров и поражения христиан в 711 году, небольшой группе готов удается бежать в горы на севере полуострова. Среди них дон Пелайо, который входил в личную гвардию побежденного короля Родриго. Он собрал небольшой отряд воинов-христиан и некоторое время жил в благоприятных для засад окрестных горах. Однажды дон Пелайо, преследуя преступника, проник в пещеру Ковадонга. Там он увидел алтарь, посвященный Деве Марии, и отшельника, который поклонялся святому образу в уединении. Отшельник умолял Пелайо простить беглеца, так как он укрылся под защитой Богородицы, и предсказал, что придет день, когда отважному Пелайо нужно будет искать защиты и помощи у Богоматери в пещере. Вторая легенда говорит о том, что первообраз Богородицы принес в это место Пелайо и его спутники, когда спасались от мусульман. Достигнув этого места, они водрузили образ в пещеру, где укрылись. В обоих случаях наличие изображения подтверждается с восьмого века.
В 722 году мусульмане готовились положить конец последнему бастиону сопротивления на полуострове во главе с Пелайо и примкнувшими к нему астурами.
Мусульманское войско, которое шло из Хихона численностью более 100 000 человек, приблизилось к горе Аусева. Горстка повстанцев-храбрецов укрылась в Святой пещере Ковадонга, не переставая день и ночь просить помощи у Девы Марии. У подножия Ковадонги разгорелась последняя, решающая битва, после победы в которой христиане начали отвоевывать Испанию и изгонять мавров с Пиренейского полуострова.
"С этой маленькой горы придет спасение Испании"
Старые хроники вложили в уста Пелайо такое утверждение:
Наша надежда во Христе, и спасение Испании придет с этой небольшой горы.
Согласно истории, полной великой славы, Дева Ковадонга, известная в народе как Ла Сантина, помогла христианам, вызвав обвал скал во время битвы. Этот камнепад уничтожил арабскую армию. После великой победы дона Пелайо провозгласили королем, а Пресвятую Деву объявили королевой и святой покровительницей королевства Астурия. Позднее Пелайо, желая отдать вечную дань уважения Деве Марии, построил место поклонения в той самой пещере.
В то же время на другом конце христианской ойкумены победу над сарацинами одержал и византийский император Лев III Исавр.
В ознаменование этих блистательных событий установили празднование Испанской иконе Божией Матери 21 апреля (8 апреля по старому стилю), которая именовалась так же Гишпанской, Гиспальской, а в Испании — Ковадонгской или Богоматерью битв. Этот образ Приснодевы распространился в списках, которые именуются Богородица на Престоле. Многие из них ознаменовались чудотворениями и исцелениями. Пречистая Дева на иконе изображается восседающей на троне с Предвечным Младенцем на руках, который благословляет правой рукой, а в левой держит свиток. Разные списки образа могут различаться в деталях, но неизменным остается трон на котором восседает Царица Небесная. В храме скита Святого Духа Свято-Успенской Почаевской Лавры пребывает Испанская икона Божией Матери, которая отличается простотой одеяний Божественных Матери и Сына, но большой теплотой и одухотворенностью.
На известной Испанской иконе из Суздаля, которая датируется 1686 годом и находится в постоянной экспозиции музея Крестовой палаты архиерейского дома Суздальского Кремля, к основной композиции справа у подножия престола добавлена фигура стоящего на коленях человека в простой темной одежде. Он благоговейно принимает одну из туфель, сходящих с ног Богородицы. С левой стороны в медальоне описана история этого чуда.
Редкий сюжет, большая историческая значимость и художественные достоинства образа делают его одним из наиболее ценных памятников русского искусства XVII столетия.
Покровительница христианского оружия Дева Ковадонга ежегодно принимает наибольшее количество благодарных паломников там, где Ее чудом и верой непокоренных духом повстанцев родилась Испания. Это позволяет огромному количеству композиторов и авторов-исполнителей черпать у Нее вдохновение для песен, где они прославляют величие Богородицы, Ее красоту и верность испанскому народу. В одном из астурийских гимнов поется:
Благословенная королева нашей горы, чей трон — колыбель Испании.
В этом заключается чудесная сила Приснодевы: даровать людям помощь и радость в ситуациях, когда надеяться, казалось бы, не на что и не на кого. Мы молимся не краскам и дереву, а Божией Матери, подающей через икону Свою помощь и благодать. И Она по-прежнему подает. Всем нуждающимся, скорбящим, кто прибегает к Ней с покаянным сердцем и чистой молитвой.