Глава 24 / начало
Жутковато в лесу ночью. Странно, я не впервые в ночном лесу и никогда не испытывал страх. А здесь... Он прям, накатывает волнами. Я сконцентрировался, поставил защитную стену. Это самое простое. Необязательно быть ведьмаком, чтобы защитить себя от окружающего негатива. Просто мысленно постройте вокруг себя кирпичную стену. А если вы точно знаете, что общаетесь с недоброжелателем, поставьте между ним и собой зеркало. Тоже, конечно, мысленно. И весь негатив, что он изливает на вас, будет ему зеркально отражаться.
Ещё в машине мы с Миней сжевали по горсти куриной слепоты. Минут на сорок в темноте хорошо видеть будем. На будущее надо зелье «кошачий глаз» приготовить. Его на дольше хватает. Да и видно с ним лучше.
Я оглянулся на Миньку. Молодец мальчишка. Даже если и почувствовал ужас, успел отгородиться.
- Ты рядом держись. - Попросил я сына и нож держи на голове. Миня молча кивнул.
- Никак заблудились? - Из-за толстой ели вышел старик в длинном балахонистом плаще. Капюшон глубоко надвинут, так что лица не рассмотреть.
- Немного, — соврал я, прекрасно понимая, кто стоит передо мной. Болотный монах. Или болотяник. Появится такой перед заблудившимися, предложит дорогу показать и обязательно в топь заведёт.
- Бать, это кто? - Зашептал Миня, — ночью в лесу?
- Нечисть. Хорошо, что ты его видишь. В болото сейчас заведёт, черт хромоногий.- Усмехнулся я.
- Так вы идёте или как? - Недовольно пробурчал монах. - Выведу вас.
- Ну, уже хватит придуряться, — отозвался я. - Или ослеп?
- Ослепнешь тут! - Аж подпрыгнул болотяник, — светитесь, как два фонаря. А я уж было понадеялся, что дурные, современные. А вы по доброй воле не хотите. Придётся по-другому. - Нечисть вдруг исчезла. И тут же закричал Миня.
- Батя, смотри!
От дерева отделилась огромная змея. Всё её тело было утыкано острыми шипами. Из зубов сочился яд. Хвост заканчивался костяным шаром. Она стремительно кинулась на Миню. Безошибочно определив, кто слабее.
В мгновение окутала сына своим безобразным телом, приготовившись вцепиться в лицо зубами. Я больше медлить не стал.
- Дежавю! - Выкрикнул я. Время откатилось я, схватив Миню за руку, кинулся бежать к машине. Ещё пару раз перед нами появлялись криксы, то в виде женщины, то в виде волка. Но мы благополучно уворачивались.
- Это, что было? - Наконец смог вымолвить сын, когда мы уже мчались на машине в сторону Сагандай.
- Криксы. - Ответил я. - Главное, что не я один их вижу. Теперь надо искать, как с ними бороться. Она тебя крепко держала?
- Она батя, не тело держала. Душу. Опасная тварь.- Сделал вывод Миня. - Я с лешим поговорю. Может, что и подскажет.
- Поговори. За спрос в лоб не бьют. И я поищу, как с ними бороться. Не может быть, чтобы управы на них не было. Иначе они бы уже всю землю заселили. Отходняк, как говорится, настиг меня уже около села. Усталость навалилась сразу. Я еле смог поставить машину и дойти до своей кровати. Миня выглядел не лучше. Всё отдыхать.
Проснулся я ближе к полудню.
- Пожарником будешь, — хихикнул Вовочка, когда я вышел на улицу.
- А Минька, где? - Пропустил я мимо ушей его колкость.
- В лес ушёл. Давно. - Махнул рукой Вова.
Ну, и ладно. А я к Марте. Она, что-то знает о ведьмаке, который с Кузьмичом был. Выходя за калитку, обратил внимание на стоящие машины. Аншлаг. Деревенька пользуется спросом.
- Что встал, как витязь на распутье, — раздалось сбоку. Я от неожиданности подпрыгнул. Чем хотите, клянусь, не было старой Иры там.
- Хи-хи-хи, — разразилась скрипучим смехом ведьма. – Непужайся. Я добрая.
- Не заметил, когда ты подошла. – Проворчал я.
- А и не мог заметить, кто на кошек внимания обращает. – Пробормотала она. – Тут слухи ходят. В ведьмином лесу порядок хочешь установить.
- И откуда слухи?
- Кто умеет слушать отовсюду услышит. Ты не ерепенься, а послушай. В Барнауле есть озерцо. Небольшое. Чего брови поднял. – Опять захихикала старуха. - Слухи они такие, слухи они обо всём. Так вот, на озерце том одолень - трава растёт. Да белую не бери, лишь жёлтую. Я твоему сорванцу зелье помогу приготовить. Ножи ваши заговорить. Древняя то нежить. Тяжко с ней справиться будет. Но я в помощь вам.
- Спасибо бабка Ира. Ты сейчас и так огромную помощь мне оказала.- Поклонился я.
- То не тебе, олух. – Отмахнулась она. – За себя я беспокоюсь. Родник там живительный. Освободить его надо.
- Так ты знаешь, кто его запечатал?
- Кузьмич ирод, со своим закадычным дружком. При мне это было. Я же никуда никогда не переезжала. Как привезла меня моя наставница сюда. В этот лес. Так и живу здесь
- А власти? Паспорт то, как получала? – Удивился я.
- А на кой он мне. Я от государства никогда ничего не получала. И не собираюсь. – Отмахнулась от меня ведьма. И вдруг плашмя упала на землю. Я только руками смог взмахнуть, а мимо меня, хихикая ведьминым голосом, пробежала чёрно – белая кошка.
Я знал, что ведьмы превращаются в мелких птиц и животных. Даже знаю, что баба Ма бегает по лесам и полям в облике ящерицы. Но вот вижу это впервые. То ещё зрелище.
- Тьфу ты, — выругался я вслух. Не спросил кто же друг такой у Кузьмича. Ладно, может Марта, знает.
У вещуньи были посетители. Я не стал заходить, присел на лавку рядом с молоденькой девушкой.
- Вы у неё уже были? – Поинтересовалась девушка у меня.
- Нет, — ответил я, — впервые.
- И я впервые. – Вздохнула девушка. – Замуж меня зовут. И не знаю, как поступить.
- Если любишь, то сердце подскажет. – Выдал я банальную фразу.
- Ага, — согласилась девушка. – Только люблю я одного, а замуж зовёт другой. И ещё тот, кого люблю, нищий. Музыкант. А у этого уже свой бизнес. Дом и машина. – Девушка опять тяжело вздохнула.
- Да! Дилемма. – Согласился я.
- Ведьмак? – На пороге дома появилась Марта. Интересно, а она в кого может оборачиваться? – На судьбу пришёл погадать?
- Нет. Зачем девушку пугаешь. – Улыбнулся я, увидев округлившиеся глаза девушки.
- Как здорово, — прошептала она. - Ведьмак. А, что умеешь?
- С мёртвыми разговаривать, — ответила за меня Марта. Глаза у девушки ещё больше округлились.
- Прямо мертвец отвечает? – Произнесла девушка.
- Марта, — укоризненно сказал я, — зачем пугаешь девочку.
- Врёте? И то, что судьбу предсказываете, тоже врёте? - Сердито сузила глаза посетительница.
- Ну, зачем так грубо. – Рассмеялась ведьма. - С душами он общается. А судьбу я предсказываю, да только ты в любой момент можешь её изменить. И мои предсказания не сбудутся.
- Ага, — кивнула девушка, — я это знаю. Множество ветвей, или перекрёстков. Читала. Мне совет нужен.
- Ну, заходи, коли нужен. – Пригласила Марта девушку. – Ведьмак. Зайдёшь?
- Нет. Здесь посижу. Хорошо у вас. – Привалился я, к стене, наслаждаясь солнцем.Продолжение