Ящерицы появились на Земле около 200 миллионов лет назад. На протяжении многих веков они развивались и эволюционировали. Предположительно к меловому периоду (100млн лет назад) из подотряда ящериц отделилось и обособлилось семейство Хамелеоны (Chamaeleonidae).
Несмотря на то что на настоящее время, безусловно. остров Мадагаскар является "столицей хамелеоньего цартсва", родиной первых хамелеонов всё-таки принято считать Восточную Африку. Именно здесь много миллионов лет назад ветвь эволюционного развития дала свежий побег и образовала в дальнейшем многочисленную группу удивительных созданий нового поколения, универсальных охотников за насекомыми и мелкими позвоночными. Именно отсюда хамелеоны распространились по просторам всего африканского континента, а Средизнеморье, на Арравийский полуостров, в Индию, на Цейлон, и Мадагаскар.
На сегодняшний день на острове Мадагаскар обитает почти половина из более чем 200 видов хамелеонов, существующих на нашей планете, при этом некоторые из них находятся под угрозой вымирания.
(вырезка из книги А.Киселева "Хамелеоны, содержание и разведение в домашних условиях".)