19 апреля
В этот день в 1987 году родилась Мария Шарапова, русская теннисистка, завоевавшая самое большое число спортивных наград среди наших соотечественников, благотворитель.
Родители Марии родом из Гомеля (Белорусская ССР). За несколько месяцев до рождения дочери они переехали в Сибирь из-за неблагоприятной экологической обстановки, сложившейся после аварии на Чернобыльской АЭС. Отец – Юрий Шарапов – заслуженный тренер России по теннису.
Мария начала заниматься теннисом в 4 года, к тому времени её семья уже жила в Сочи. Отец Марии дружил с Александром Кафельниковым, отцом Евгения Кафельникова, и именно Евгений подарил ей первую ракетку. В 6 лет (в октябре 1993 года) Шараповой довелось сыграть с Мартиной Навратиловой, когда та давала показательный урок тенниса в Москве. Навратилова, разглядев талант в совсем ещё юной теннисистке, настоятельно посоветовала отцу отдать Машу Шарапову в американскую теннисную академию Ника Боллетьери, расположенную в штате Флорида в городе Брейдентон. Отец Марии, стремившийся развивать талант дочери, внял совету великой теннисистки и в 1995 году переехал с Машей в США. Приехав во Флориду с 700$ на руках, он работал на низкооплачиваемых должностях, в том числе и мойщиком посуды, чтобы оплачивать занятия дочери, пока она не стала достаточно взрослой, чтобы поступать в академию. Прежде чем подписать контракт с IMG, Мария Шарапова тренировалась с Риком Маччи в его академии. Затем IMG предложил Марии Шараповой сотрудничать, на что компания получила согласие.
В 1995 году между сторонами был подписан контракт, по которому IMG оплачивает обучение Марии Шараповой в академии Ника Боллетьери (35 000$ в год). Маша начала учиться в 9 лет. Именно в Брейдентоне она поселилась, тренируется и проживает по настоящее время. Мария до сих пор сохраняет российское гражданство, что позволяло ей до конца спортивной карьеры выступать за сборную России.
Мария Шарапова за свою спортивную карьеру, продолжавшуюся до 2020 года, завоевала больше всех наград среди женщин. Она была победительницей 39 турниров WTA (36 – в одиночном разряде), победительницей Итогового чемпионата WTA (2004) в одиночном разряде, обладательницей Кубка Федерации (2008) и финалисткой этого Кубка (2015), серебряным призёром Олимпийских игр 2012 года в одиночном разряде, финалисткой двух юниорских турниров Большого шлема (Открытый чемпионат Австралии, Уимблдон-2002) в одиночном разряде.
Мария Шарапова – самая состоятельная спортсменка в мире, ее состояние достигает $325 млн. Завершив спортивную карьеру, Мария занялась модельным и рекламным бизнесом, а также благотворительностью.
Девять лет Мария была послом доброй воли «Программы развития ООН». Она основала фонд, который оказывает поддержку ряду проектов в районах, пострадавших от аварии на Чернобыльской АЭС в Белоруссии, России и Украине. Финансирует в Белоруссии программу стипендий для студентов – выходцев из таких районов. В апреле 2012 года за активную благотворительную деятельность Шарапова награждена медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени. Медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» I степени она получила за большой вклад в развитие физической культуры и спорта, высокие спортивные достижения на Играх Олимпиады 2012 года в Лондоне.
«У меня русская кровь, дома я говорю по-русски и вообще считаю себя россиянкой, а не американкой. Хотя, когда приезжаю в Россию, бывает немного непривычно», – говорит Мария Шарапова.
Александр Трушин