Индия стала самой густонаселенной страной мира - ранее это звание несколько десятилетий удерживал Китай. Столкнувшись с большим и растущим населением, насчитывающим более 1,4 миллиарда человек, индийская служба планирования семьи испытывает давление, требующее снижения уровня рождаемости. Согласно ООН, 14 апреля численность населения Индии достигла 1 425 775 850 человек. В то время как ранее высокие темпы роста населения Китая начинают сходить на нет, кривая Индии все еще стремится вверх. По различным оценкам, со времени последней переписи населения, проведенной 12 лет назад, население Индии увеличилось на 210 миллионов человек и каждый месяц в стране будет прибавляться примерно 1 миллион жителей. Население Индии и Китая сейчас эквивалентно всему Африканскому континенту и превосходит население Европы и Америки.
Но в течение тех же десятилетий, когда рост населения Индии стремительно увеличивался, уровень рождаемости падал. В 1964 году индийские женщины имели в среднем шесть детей, а сегодня - около двух, отчасти благодаря государственной службе планирования семьи, которая, как утверждает Индия, была первой страной, предоставившей такую услугу в 1952 году. "Основной целью было замедление роста населения как средство поддержки экономического развития страны, которой на тот момент было всего несколько лет", - говорит профессор Анита Радж. Схема имела некоторые успехи: проведенное в Индии в 2022 году обследование состояния здоровья семьи показало, что почти 100% замужних женщин и мужчин в возрасте 15-49 лет знают хотя бы об одном методе контрацепции. Государственный сектор здравоохранения является поставщиком 68% людей, использующих современные контрацептивы. Тем не менее, в условиях стремительного роста численности населения есть над чем работать. "Общий коэффициент рождаемости снижался в течение многих лет", - говорит Радж. "Однако, если целью действительно является репродуктивный выбор и репродуктивная автономия женщин, то необходимо сделать еще больше".
Наиболее используемой формой предупреждения беременности в Индии является женская стерилизация, на которую приходится 38% всех используемых контрацептивов. "Исторически акцент в национальной программе планирования семьи был сделан на размере семьи, и, соответственно, стерилизация была в центре внимания", - говорит Радж. При этом на мужскую стерилизацию приходится всего 0,3% всех методов контрацепции. Отчасти это объясняется патриархальным обществом - по данным исследования "Здоровье семьи", более трети мужчин считают контрацепцию "женским делом". А также существует сопротивление мужской вазэктомии из-за сохраняющейся "стигмы и табу", говорит Дебанджана Чоудхури, специалист по гендерным правам, работающая в Индии.
В 1970-х годах экономический и социальный застой заставил индийское правительство начать массовую кампанию по стерилизации мужчин в качестве метода контроля численности населения. В результате жесткого принуждения мужчин заставляли делать вазэктомию под страхом лишения зарплаты или потери работы. Бедные мужчины рисковали тем, что их забирала полиция с железнодорожных и автобусных станций, прежде чем отправить на стерилизацию. В результате, в современной Индии "вазэктомия без скальпеля пользуется очень низким спросом", - говорит Чоудхури. Государственные усилия все еще не позволяют разнообразить методы контрацепции. Стерилизация для мужчин и женщин стимулируется оплатой, а некоторые штаты ввели политику двух детей с наказаниями в виде запрета на занятие государственных должностей для тех, кто ее не соблюдает. Частный сектор здравоохранения является основным поставщиком контрацептивов в виде таблеток, инъекций и презервативов.
Недавнее нововведение в общественном здравоохранении может стать "переломным моментом в достижении сочетания методов", - говорит Чоудхури, - "но потребуется 5-10 лет, чтобы они стали популярными".
Существует необходимость в более здоровом сочетании методов, повышении информированности и осведомленности о долгоиграющих обратимых контрацептивах".
Помимо возложения бремени на женщин, зависимость от женской стерилизации ограничивает возможности самих женщин. "Стерилизация не поддерживает интервалы между родами, что важно для здоровья и выживания матерей и младенцев. Она также не является решением, обеспечивающим женщинам контроль над сроками беременности, а лишь ограничивает их", - говорит Радж. "Если стерилизация является выбором женщины и способствует ее здоровью, то это прекрасно; но слишком часто эти решения основываются на семейных и общественных ожиданиях".
Социально-экономические условия также определяют выбор многих женщин в области планирования семьи. По данным обследования здоровья семьи 2022 года, более бедные и менее образованные женщины, живущие в сельской местности, скорее всего, будут иметь больше детей в более раннем возрасте и меньше подвержены воздействию информации о планировании семьи, чем их более богатые, образованные и городские ровесницы. География также играет определенную роль: женщины в беднейших районах восточной Индии редко используют какие-либо методы контрацепции вообще. "Данные по всему миру показывают, что когда женщинам предоставляется выбор контролировать свою рождаемость и возможности, связанные с этим [такие как образование и экономические возможности], вы всегда будете наблюдать уменьшение размеров семьи", - говорит Алистер Карри, руководитель кампании Population Matters, благотворительной организации, занимающейся вопросами численности населения.
Прогнозы предсказывают, что население Индии будет продолжать расти еще несколько десятилетий. Согласно прогнозу ООН пик роста населения придется на 2064 год - 1,7 миллиарда человек. В настоящее время усилия индийского правительства замедляют рост населения, однако данные свидетельствуют о том, что планирование семьи должно играть более важную роль. Остается значительный разрыв между желаемым коэффициентом рождаемости (количество детей, которых хотят иметь женщины), равным 1,6, и фактическим коэффициентом рождаемости, равным 2. "Мы надеемся, что ситуация, при которой все беременности являются желанными и что у людей есть возможность сделать выбор [забеременеть]", - говорит Карри. "Если бы это было так, то мы бы увидели более низкий уровень рождаемости в Индии". Кроме того, надвигается скачок роста населения: почти половина индийского населения моложе 25 лет, и в ближайшие годы у них, вероятно, появятся собственные дети. В настоящее время многим из этой демографической группы не хватает жизненно важной информации о контрацептивах, говорит Чоудхури.
"Существует предубеждение, которое сопутствует программе планирования семьи - поскольку она называется планированием семьи, многие люди считают, что она не предназначена для них. Подростковое население необходимо вовлечь в разговор о контрацепции. Сейчас ими не занимаются, это вызывает тревогу".