Мишка планировал побег заранее. Он сложил в рюкзак все самое необходимое: паспорт, деньги, сменную одежду и студенческий билет. Ещё пару шоколадок и бутылку воды. Кто его знает, сколько придётся скитаться и когда выпадет возможность пообедать , ведь не каждый день уходишь из дома навсегда. В квартире стояла сонная тишина и пахло мамиными блинами. Она в смене. Моадшая сестра - Элина ещё не пришла со школы, а отчим Артём будет поздно. Миша по привычке задвинул шторы в комнате: никто так и не помнил, откуда у него любовь к темноте. Хотя казалось бы будущий художник должен любить свет или хотя бы игру света и тени. Но Мишка любил полумрак. В темноте и тишине он спокойно оделся, заглянул на кухню, оставив на обеденном столе записку.
—Вечером здесь будет истерика , - подумал он, -ну и пусть, сами виноваты!
Аленка и Борька поддержали его в побеге из дома. Тем более теперь они все вместе отправятся на майские в Волгоград, как и хотели. А тут как раз мишкин отчим учудил. Избил его. И за что ? За опоздание к ужину.
-Понимаешь, поднял руку на ребёнка! Исподтишка! А мать спокойно стояла и смотрела , - рассказывал он Аленке.
-Какой ты ребёнок , детина шестнадцатилетняя , -думала Аленка , но молчала и лишь накручивала на палец непослушную вьющуюся прядь.
Она так радовалась, что теперь они вместе. Мишка небрежно бросил рюкзак в углу и осмотрел ее съёмную квартиру. Она была не такой уютной , как привычный дом. Вроде те же стены , пол и потолок, занавески в цветочек, стол и шкаф с книгами , чай на кухне. Но что-то здесь было очень чужим: посторонний запах предыдущих хозяев. Не испортившегося мусора или дешёвого освежителя воздуха, а запах стен и мебели , которые годами впитывали жизнь какой-то незнакомой семьи. У Мишки зажало в горле. Нет, скучать он не будет. сомнений быть не может. Он ушёл из дома и мама с отчимом виноваты в этом в первую очередь.
-И что, она так стояла и смотрела , как тебя бьют ? - Борька вернулся с учебы пораньше и принёс какой-то зелёный лимонад.
-Так и было. А потом они спокойно собрались и уехали к бабушке , а я лежал один. Голова кружилась и тошнило , - ответил Мишка.
-Может, у тебя сотрясение ? Сходим к врачу ? - в разговор озабочено встряла Аленка.
-Ерунда! - отмахнулся тот.
-В поездке придёшь в себя. В путешествии так всегда. И вообще дорогу осилит идущий , - с умным видом сказал Борька , но никто так и не понял , к чему была последняя фраза. Борька любил умничать и был вроде как главным. Это он предложил поехать на майские в Волгоград. Сам он давно жил без матери. Просто она умерла. А отец в частых командировках.
-Хорошо ему, - думал Мишка , - никто не достаёт , не гундит и не навязывает своё мнение.
Аленка тоже оказалась самой самостоятельной из группы в колледже. Мама снимала ей квартиру, потому что считала, что это лучше , чем место в общежитии. Она редко навещала дочь - в селе большое хозяйство. Некогда. Да и Аленка сама немного стыдилась деревенской мамы. Она будущий скульптор, а тут крынки с молоком, коробки с яйцами по выходным.
Но сегодня на ужинбыла шаурма и лимонад. Просто праздник какой-то, думал Мишка. В последний раз они так веселились дома на мамин день рождения. Заказали шашлык, купили колу и чипсы и весь день смотрели любимые фильмы. А ещё он приготовил маме завтрак - яичницу в форме сердца. Вот только ему такого праздника в семье никто никогда не делал. С раннего возраста тренировки, книги, заваливания. А потом ещё эти больницы. Он знает, что у него редкое заболевание крови, но с ним живут, надо просто обследоваться. Это мать без конца паникует. А Артём ей поддакивает. Элинку вот жалко. Будет скучать. Но ничего, вырастет и сама найдёт брата.
Перед сном Мишка прокручивал в голове текст прощальной записки: «Я ушёл, искать меня не надо. Выводы делать поздно». Он не помнит, где подсмотрел этот текст. Кажется, он давно родился в его голове. Телефон разрывался от звонков и смс. Мишка догадывался , что так будет. Сначала мама просила его вернуться домой , потом стала ругать и в конце концов просто перешла на истерику. Мишка решил, что переждет это время. Ему хотелось взять трубку и ответить. Но слабину давать нельзя. Раз уж решил уходить, то надо раз и навсегда. Было слышно, как на кухне храпит Борька, а Аленка смотрит в соседней комнате ю-туб.
Засыпая он ещё раз взял в руки телефон: «Миша, где ты? Мама плачет. Мне страшно». Это было сообщение от Элины. Мишка вытер мокрую щеку и отвернулся к стенке.
На вокзале пахло поездами, горячими пирожками и крепким кофе. Борька без конца вытирал пот со лба.
-Ты что туда напихала ? Кирпичи ? - он тащил свою сумку и рюкзак Аленки.
-Не отставай , - кричал Мишка в поисках их вагона. Аленка плелась в конце, снимая видео.
-Ну а чего, я своим сельским обещала прислать , - оправдывалась она.
Сидячие места - все, на что хватило денег у ребят. Всего одну ночь можно и потерпеть. На последней минуте они успели забежать в вагон, на их счастье проводница не успела проверить документы , а значит проблем и вопросов , где сопровождающие , не будет. Мишка вспомнил, как год назад они ездили с мамой , Артемом и Элиной в аквапарк. До сих пор в зале висит их портрет в бассейне. А ещё там были вкусные бургеры и молочные коктейли. Кажется, он проголодался.
-Вот и пригодилась , - Мишка развернул шоколадку и шуршание серебряной фольги разнеслось по всему ряду старых кожаных кресел. Наискосок от ребят сидела молодая женщина с девочкой. Курносая рыжая девчонка уставилась на Мишку не сводя глаз. Он не выдержал и показал в ответ язык. Так он всегда делал с младшей сестрой , а та в ответ обычно корчила рожи. Но девчонка отвернулась и уткнулась в мамину руку.
-Зануда , - решил Мишка.
Городской пейзаж за окном быстро сменился на цветущую степь. Мишка обнял свой рюкзак , укутался в олимпийку , и прилип к холодному оконному стеклу. Кусочек шоколада плавился во рту.
-Так вот ты какой, вкус свободы, - подумал он и заснул.
Волгоград встретил ребят солнечным утром и теплом. Борька быстро сообразил, где находится их съёмное жильё. Туда шёл один из городских трамваев. Мишка на таком ещё ни разу не ездил. Он всматривался в эти гигантские дома из окна трамвая. Старался запомнить их архитектуру, цвета и текстуры , словно сфотографировать глазами городской пейзаж.
Хозяйкой квартиры оказалась пожилая старушка. Не раздеваясь и не тратя времени на расположение , ребята побросали рюкзаки в единственной крохотной комнате , набрали на кухне воды, наспех сделали бутерброды и пошли смотреть город.
Волгоград цвёл пёстрыми клумбами тюльпанов, пах сиренью и мокрым асфальтом после поливочных машин. Все готовилось к Параду Победы. Первым делом ребята отправились на Мамаев Курган, потом на набережную и Аллею героев. К вечеру ноги заплетались и отказывались слушаться.
-Сколько мы тысяч шагов прошли? За двадцатку , наверное , перевалило , - Борька жадно допил остатки воды из пластиковой бутылки, когда они добрались до своего дома.
В дальнем углу двора Мишка заметил человека с высокой метлой. Невысокого, худого, с острым подбородком, голубыми, словно прозрачными глазами и взъерошенными пшеничными волосами. Полусгорбленный он рассеяно мел улицу, изредка поднимая глаза на прилетающих голубей. Мужчина неторопливо доставал из кармана бумажный свёрток , в котором лежал подсохший бутерброд с сыром , отщипывал от него кусочек хлеба и крошил птицам, а затем , постояв немного , снова принимался за работу.
-Ты чего завис ? - Алёна окрикнула Мишу , который пристально смотрел на дворника.
-Вы идите , а я порисую ещё. Он достал из рюкзака бумагу и карандаш и принялся увлечённо делать наброски, что даже не заметил, как ушли друзья.
Через несколько минут во дворе появилась грузная женщина с белым юрким шпицем:
-Красиво получается , - посмотрела она через Мишкино плечо на его рисунки.
-А кто этот человек? Очень фактурный. Только несговорчивый. Я предложил портрет сделать, а он даже голову на меня не поднял , - огорчённо сказал Мишка.
-Портрет ? Николаю Ивановичу ? Хах! Да, он человек интересный, но странный. Раньше был то ли деканом, то ли доцентом. Я путаю. А потом обиделся на весь белый свет, как дочь перестала общаться.
-Это как ?
-Да очень просто. Папа не оправдал надежд. Не смог купить машину , квартиру или бриллианты , как ее подружкам. А Николай Иванович бросил свои разработки научные , пошёл торговать и не вышло ничего… улицы теперь метёт. Фу, Буся, не ешь эти камни! Фу, сказала! - тучная незнакомка дёрнула поводок собаки и бодрым шагом повернула за угол дома.
Мишка сделал неровный штрих, потом еще штрих. Руки задрожали , а на черно-белый рисунок одна за другой стали падать крупные солёные капли.
В квартире громко играла музыка , Аленка с Борькой заваривали лапшу в пластиковых контейнерах.
Мишка прошмыгнул в комнату и стал спешно собирать рюкзак.
-Ты куда? Не нагулялся сегодня ? - поинтересовалась Аленка , жуя горбушку от батона.
-Я уезжаю.
-Домой что ли? - из кухни выглянул Борька, - к отчиму садисту ? Завтра же парад !
Мишка окинул комнату взглядом в поисках своих вещей и убедившись, что взял самое главное , выбежал на улицу. Тело сковывала мелкая дрожь и как он ни кутался всю обратную дорогу в несколько слоев толстовок и кофт, озноб продолжал бить сильнее. Это был страх.
Дверь домой предательски скрипнула, а ведь мама просила ее смазать ещё в прошлые выходные. Из тёмной прихожей он увидел маму, сидящую в кухне за столом. Там же лежала его записка и мамин мобильник на зарядке. Мама показалась Мишке какой-то другой. Не просто уставшей, а болеющей. Непривычно лежащие волосы, покрасневшие глаза, бледное лицо и руки в мелких морщинках. Она сразу же кинулась к Мишке на шею.
-Слава Богу , живой! Миша! Мы уже договорились с полицией тебя искать вечером , а ты …. Да разве так можно , Миша!
И она стала плакать, тихо, без истерик , закрыв лицо руками. Мишка молча сел рядом.
-Скажи , он тебя правда бил? - мама вытерла слёзы салфеткой.
-Нет , - покачал головой Мишка.
-А зачем же ты …
-Вы меня в Волгоград с ребятами не пускали , я решил , что так мне поверят…
-Поверили ?
-Да, только покоя все равно не было внутри. Ничего хорошего не вышло. Теперь перед Артемом стыдно. И перед вами.
Дверь снова скрипнула. Отчим и младшая сестра пришли с прогулки. Элина бросилась на шею к брату, Мишка опустил глаза в пол.
-Руки мойте и за стол, - мама смахнула последнюю слезу рукой.
-А после ужина в город. Парад пропустили, так хоть салют посмотрим , - Артём подмигнул Мишке и мелкая дрожь наконец отпустила его.