Корнелиус Крюйс личностью был во всех смыслах выдающеюся. Он обладал высоким ростом, широким кругозором и обширнейшим опытом в морском деле. Каперствовал за Нидерланды, в ходе чего захватил французское купеческое судно, а потом и сам стал добычей галльских каперов, арестован и потерял корабль.
В общем, в 41 год, спустя десятилетия опасной морской службы, он сошел на берег в Амстердаме и занялся чиновничьей работой на суше в надежде спокойно встретить старость. Все бы ничего, однако, обстоятельства заставили его спустя два года принять предложение молодого экстравагантного русского царя Петра, который в составе Великого посольства побывал и в Голландии.
Корнелиус Крюйс был вынужден согласиться отправиться в Россию в связи с тем, что на родине ему грозила безработица, так как война между Нидерландами и Францией заканчивалась, а значит армию и флот ждало сокращение. В том числе и госчиновников, которых привлекли на службу в ходе конфликта. Ну и московский государь предложил зарплату в 3,5 раза больше, чем мореход получал в Амстердаме.
В общем, Корнелиус Крюйс поступил на русскую службу и проявил свои недюжинные способности в деле становления России как морской державы. В частности он принимал участие строительстве флотилии на Азовском море, в укреплении обороноспособности Архангельска, вербовке голландских и норвежских моряков в наш флот, и многое, многое другое, чем взыскал безграничное доверие императора.
Однако в 1714 году он был приговорен к смерти самим царем и вот за что.
Годом ранее Корнелиус Крюйс руководил эскадрой на Балтике, в состав которой в чине шаутбенахта (фактически заместитель командующего отрядом) под псевдонимом Петра Михайлова входил сам император.
В начале июля данное флотское формирование отправилось в поход на Ревель, в котором должен был принять участие лично царь. Однако вице-адмирал не дождавшись Петра Первого отправился в море без него.
В процессе плаванья русской эскадре встретилась группа шведских кораблей, и Корнелиус Крюйс принял решение преследовать неприятельские суда.
Однако не предпринял должных распоряжений своим подчиненным, в результате чего, построение русских кораблей было нарушено. Тем не менее, наша эскадра продолжала преследование до тех пор, пока обе группы кораблей не вошли в зону тумана. На следующее утро, когда распогодилось Корнелиус Крюйс продолжил преследование, тут ему казалось бы улыбнулась удача. Три корабля настигли шведские суда, и русские капитаны стали готовиться к абордажным действиям.
Однако шведы неожиданно развернули свои суда, обходя мель, о которой русские моряки не знали. В результате корабли «Рига» и «Выборг» сели на мель. Корнелиус Крюйс прекратил преследование неприятеля и занялся вытаскиванием попавших в аварию своих подчиненных.
В итоге «Ригу» удалось снять с мели, а «Выборг» таки не сумели сдвинуть с места, в результате чего его пришлось сжечь, дабы он не достался неприятелю. В общем, вместо успешного похода на Ревель получилась полная конфузия. Царь Петр был в бешенстве, и приказал провести самое серьезное расследование. В ходе дела проводились допросы свидетелей и впервые в следственной практике специально для суда были изготовлены чертежи и схемы на которых был восстановлен ход неудачной погони, какие корабли какое положение занимали и т.д..
Приговор императора был суров. Крюйсу вменялось то, что он не включил в состав эскадры шаутбенахта Михайлова (Петра Первого). Не подал сигнал к бою при первой встрече со шведами. Не отдал приказ об абордаже, когда наши корабли сблизились с неприятелем (решение приняли сами капитаны, в виду того что от вице-адмирала никаких указаний так и не поступило). Не покинул судно «Рига» на котором находился, когда корабль сел на мель, и не продолжил преследовать врага.
В итоге в 1714 году вице-адмирала, как уже говорилось выше, приговорили к смерти однако, памятуя о былых заслугах морехода, казнь ему заменили ссылкой в Казань. Откуда через год был возвращен и назначен командовать адмиралтейскими и экипажными делами.
А в 1717 Корнелиус Крюйс и вовсе был назначен вице-президентом адмиралтейской коллегии. Так за три года вице-адмирал успел из командующего флотилией превратиться в ссыльного, а затем по сути возглавить главное морское ведомство России. Воистину в петровское время можно было сделать головокружительную карьеру, равно как и потерять от этого голову во всех смыслах.
Впрочем, голландцу на русской службе повезло, он выжил и даже пережил самого Петра. При Екатерине ему вернули все его награды, которых он лишился после приговора суда. Но, это уже другая история.