Эта книга тоже стоит у меня на полке всю жизнь, но прочитать ее желания никогда не возникало. Наверно дело в названии, как правило автор дает своим романам более говорящие заголовки: «Таинственный остров» или «Пять недель на воздушном шаре» - сразу понятно, о чем пойдет речь. А тут название несколько безлико, да и фамилия капитана внимания не привлекает. Но вот время пришло, и я за нее взялся. И не пожалел.
Начало книги интригует, некий капитан оплачивает постройку судна и найм экипажа, не сообщая о цели плавания. Он остается инкогнито довольно долго и мы, вместе с матросами гадаем, кто этот таинственный человек (и как он попадет на корабль), и куда, собственно, судно плывет. Пока, в критический момент, он не берет бразды правления в свои руки.
Действие книги проходит в полярных морях, и искушенный читатель знает, что главные препятствия для парусного флота в этих местах - поиск свободной от льда воды, суровая погода и переменчивый ветер. Можно подумать, что тут интересного, постоянно пробиваться через ледяную пустыню. Однообразные (хотя и опасные) условия не оставляют простора для интересных ситуаций? Как бы не так! В этом произведении ситуация имеет склонность развиваться от плохого к худшему, от худшего к невозможному. При этом очень интересно узнать, что же будет дальше, как герои будут выпутываться из очередного безнадежного положения. Кстати о героях, их тут, по сути, два. Это титульный капитан Гаттерас, отважный и бескомпромиссный моряк, готовый не пощадить никого (и себя в том числе), для достижении цели. И доктор Клоубонни, жизнерадостный ученый, с очень богатым кругозором, не раз спасавший отряд своими знаниями и действиями, и дополняющий горячие порывы капитана своим спокойствием и рассудительностью. Еще есть несколько второстепенных персонажей помогающих (или чинящим препятствия) главным героям в их приключениях. Причем характер и лояльность некоторых по ходу повествования меняется кардинально.
Жюль Верн, в своих традициях, дает нам полное представление о географии, гидрографии и животном мире мест путешествия (которое мы можем отследить по карте, с точностью до градуса). Стоит только отметить, что в момент написания книги, северный полюс еще не был открыт, поэтому точные факты постепенно сменяются фантазиями автора, которые не всегда совпадают с реальностью (замечание не в упрек книге, всё-таки это художественное произведение).
Что в итоге. Это увлекательное, интересное и познавательное произведение, с неожиданными сюжетными ходами и небанальной развязкой. Жалею, что не ознакомился раньше. Всем рекомендую.