7 декабря 2020 г. астронавты МКС сообщили миру сенсационную новость: им удалось вырастить редис.
В августе 2015 г. астронавты МКС впервые в истории космонавтики вырастили и съели листья салата Ромэн.
Свежие овощи, фрукты, зелень — основной рацион человека, необходимый для бодрости и здоровья. Космонавтам, находящимся на орбите Земли, периодически направляют свежую зелень, фрукты, овощи, но этого недостаточно. Мечта обитателей МКС — собственный огород, снабжающий растениями всю команду. Доказано, что садоводство снимает стресс, дарит ощущение благополучия, снижает уровень тревожности.
— Ничто не сравнится с запахом настоящей, живой зелени в царстве машин, — восторженно заметил астронавт Дон Петтит на одном из интервью.
С начала покорения космоса растения сопровождают человека в процессе освоения внеземного пространства.
Первыми побывали в космосе семена кукурузы. Суборбитальный полет состоялся в 1946 г. на ракете «Фау-2».
В 1960 г. эксперимент повторили. На этот раз Землю облетели семена пшеницы, кукурузы, лука, гороха и водоросли хлореллы. Растения отправились на орбиты вместе с Белкой и Стрелкой на корабле «Спутник» в 1960 г.
Один из интереснейших экспериментов — пребывание семян в открытом космосе. Исследование проводили в 2007-2008 гг. Ученые хотели выявить изменения в структуре зерен после пребывания в открытом космосе, оценить их всхожесть.
Семена томата, редиса, ячменя, риса, горчицы, никандра и арабидопсиса неоднократно пребывали в свободном полете. Их помещали в специальные емкости и закрепляли за обшивкой МКС. Затем зерна привезли на землю и посадили. Доказали свою живучесть и проросли все участники эксперимента, кроме томата.
- Первые семена, которые проросли в космосе
В 2016 г. в мировой прессе появилось сообщение о том, что на Международной космической станции впервые в истории человечества Скотт Келли вырастил цветок астры-циннии. Американский астронавт не был первопроходцем в этой области. Результаты первых экспериментов были обнародованы еще в 1982 г., когда советские космонавты выращивали цветы на орбитальной станции «Салют-7».
На орбите россияне вывели уникальный «космический хлопчатник». Ранее самым ценным и дорогим считался египетский хлопок, длина волокна которого достигала 7 см. На «Салюте-7» вывели сорт, длина волокна которого — 20 см. Элитный вид хлопка в наши дни выращивают в Узбекистане.
Культивировать растения во внеземном пространстве непросто. Ежедневно астронавты-огородники преодолевают массу сложностей:
🌱 отсутствие силы тяжести, из-за этого цветок не понимает, в какую сторону ему расти; решение — искусственный свет, к которому тянутся стебли;
🌱 невозможно поливать обитателей космического огорода, шарики воды разлетаются в разные стороны; решение — бортовые оранжереи оснащают системой дозированного полуавтоматического полива;
🌱 космическая радиация, ведущая к мутации и повреждению ДНК; решение— теперь цветы высаживают в специальных боксах, защищенных от радиационного воздействия;
🌱 отсутствие цветения у гороха, лука, листовой капусты; решение — проблема решена с помощью смены условий культивации;
🌱 нарушение теплообмена, возникающее при плохой вентиляции замкнутого пространства; решение — принудительное искусственное проветривание.
Современные биологи оптимистично смотрят на растениеводство вне пределов Земли. Активно исследуются новые технологии, способные вывести культивирование растений на новый уровень.