12 апреля отмечается день космонавтики, именно в этот день впервые в истории человек полетел в космос. Это изменило жизнь на земле, на до и после космической эпохе.
Первый камень в фундамент космонавтики заложил еще английский ученый Исаак Ньютон. В 18 веке он провёл теоретический эксперимент, представив выстрел из пушки стоявшей на возвышенности, чем сильнее выстрелить из пушки, тем дальше упадёт ядро. Но при достижении определённой скорости ядро начнёт вращаться вокруг земли. Сегодня известно, что для успеха эксперимента ядро нужно поднять выше, чем на 160 км. и придать ему первую космическую скорость 7,90 км. в секунду. Оба условия может выполнить мощная ракета.
Первых значительных успехов в ракетостроении. Достиг немецкий инженер, Вернер фон Браун, Браун создал ракету "фау", которую принято считать первой баллистической ракетой. Именно она стала первым рукотворным объектом, достигшим космоса, но в годы войны "фау 2" использовали только как оружие. В 1945 году Браун вместе с группой учёных бежал и решил сдаться в плен американцам, рассчитывая, там продолжить свою работу. А Соединённые Штаты, уже имея ядерную бомбу, заполучили выдающегося конструктора, который мог бы создать ракету с ядерной боеголовкой. В СССР понимали, какое смертоносное оружие может появиться у американцев в ближайшее время и занялись разработкой своей ракеты. Эту задачу поручили Сергею Павловичу Королёву учёному, который в прошлом занимался ракетостроением.
После серии проб и ошибок ему удалось сделать аналог который превзошел немецкую ракету. Со временем Королёв получил более широкие полномочия, в его распоряжении были лучшие учёные институты, заводы. Он создал целую серию ракет, из которых самый знаменитый стала Р 7. Межконтинентальная ракета с дальностью полёта 8000 км. главная ее особенность быля в отделяемых частях, когда топливо заканчивалось, баки вместе с двигателями сбрасывались, увеличивая тем самым дальность полёта головной части. Семёрка могла не только доставить ядерную боеголовку в США, но и вывести груз в открытый космос. Р 7 была настолько огромной. Что для её запуска построили целый испытательный полигон, ныне космодром Байконур в Казахстане.
В то же время в Америке, Брауну не давали в полной мере продолжать свои эксперименты. Он даже выступал на телевидении и, пытаясь донести до людей важность освоения космоса, но безрезультатно, правительство поручало ему только создание ракет малой дальности. Власти хотели, чтобы в космос их вывели американские ученые а не бывший немецкий офицер.
4 октября 1957 принято считать началом космической гонки. В этот день Советский Союз с помощью ракеты Р 7 вывел на орбиту первый в мире искусственный спутник земли. Всё, что умел делать аппарат, это посылать в радиоэфир короткие сигналы- "пип","пип","пип", но этого хватило, чтобы газеты назвали события сенсации века и поворотным пунктом в истории цивилизации, руководителям страны так понравился восторг общественности, что через месяц для эксперимента в космос отправили первое живое существо. Конструкция корабля не была рассчитана на возвращение, поэтому собака "Лайка" провела на орбите около 6 минут и потом погибла от перегрева. Вскоре собаки "Белка" и "Стрелка" стали первыми животными, которые совершили орбитальный полёт и вернулись на землю живыми.
Полёты Советского Союза сильно озаботили руководство Соединённых Штатов. При многих технических преимуществах американцы вдруг поняли, что отстают от русских. Поэтому президент США дал указание срочно развивать космическую сферу. Американские военные с треском провалили запуск своего первого спутника. Их ракета поднялась всего на метр упала и загорелась. Опыт вернера фон Брауна сразу же стал востребован. Его снова вернули в строй и он спустя почти 4 месяца после Советского Союза запустил в космос первый американский спутник. Так гонка вооружений между США и СССР переросла в космическую гонку, то есть изначально страны готовились к возможной войне, изобретали мощные ракеты, а потом решили их использовать для полётов в космос.
Все понимали, что вслед за спутниками и животными в космос отправится человек. Вопрос был лишь в том, кто станет первым. Полет "Белки" и "Стрелки" показал, что в космос можно отправить живое существо.
В Советском Союзе начали искать кандидатов в космонавты. Из 1000 претендентов выбрали 20 лётчиков истребителей. Подготовка к полёту по современным меркам была жёсткой, для того, чтобы выделить самых выносливых. Например, на центрифуге создавались перегрузки заведомо больше, чем реальных условиях. По завершении всех испытаний первым космонавтом был утверждён двадцатисемилетний Юрий Гагарин, обычный парень родом из деревни Клуши Смоленской области. Он вырос в рабоче- крестьянской семье. Окончил училище по специальности литейщик-формовщик, поступил в техникум, рядом с которым открыли аэроклуб, куда он и записался, а окончив его стал пилотом, а потом попал в отряд космонавтов.
12 апреля, 1961 всё было готово к запуску ракеты впервые с человеком на борту. На Юрия Гагарина одели космический скафандр. Автобус доставил космонавтов к стартовой площадке, Гагарина посадили внутрь корабля "Восток 1". Нам конечно сложно представить, о чём думал первый в мире космонавт. Наверняка он волновался и понимал, что рискует жизнью, поэтому на всякий случай написал прощальное письмо семье, которое доставили бы в случае неудачи. После проверки всех систем. Ракета вместе с космическим кораблём "Восток" оторвалась от стартового стола.
Как поется в известной песне- он сказал "Поехали!" и махнул рукой. Полёт проходил полностью в автоматическом режиме, потому что никто не знал, как поведёт себя человек в космосе, как он переживет встречу с неизведанным. Когда "Восток 1" вышел на орбиту, то оказался на 100 км выше плановых расчётов. Это означало, что в случае отказа тормозной системы корабль мог бы остаться в космосе гораздо дольше времени, что грозило печальным исходом, но всё обошлось. В полёте Гагарин делал простые эксперименты, ел, пил, записывал наблюдение карандашом, докладывал по радиосвязи о своих ощущениях и впечатлениях, сделав один виток вокруг земли "Восток 1" пошёл на снижение, сработала тормозная система при входе в плотные слои атмосферы, тормозной блок должен был отделиться от спускаемого аппарата. Но по техническим причинам этого не произошло.
Гагарин увидел иллюминатор, охваченный огнём, корпус. Горение было вызвано трением корабля в атмосферу, что считается нормальным рабочим моментом. Вскоре произошло катапультирование космонавта. Открылись парашюты и он благополучно приземлился на землю. Полет продлился 108 минут.