- Во как! Так вы брат и сестра?! - удивился Нечай - мурза Бусай прислал нам в дружину своего сына!
- Не удивляйся, воевода - молвил Хасай - батюшка вельми тебе благодарен за своё спасение и за серебро, что ты отдал за сестрицу. Он кинул клич в своём войске, кто хочет жить и служить на Руси, тако я первой и вышел! По своей доброй воле. Ты великий воин, мастер, и меня научишь справе ратной. Служить-то невелика разница кому - у нас хану, у вас князю. Да и девки русские красавицы. Женюся здесь, и буду русичем!!
- Служим мы, Хасай, перво дело, земле русской! И сам князь ей служит! - отвечал ему Нечай - а ратному делу я обучу, но попотеть, брат, тебе придётся!
- Ништо! Мои вои со мною к походам привычны, опытны, трудностей не убоятся - снова улыбнулся молодой мурза, и сразу стёр свою улыбку - слышал я про варягов в северных землях, то правда?
- Правда. Отдохнём покуда несколько деньков, дождёмся лазутчиков, да и наведаемся на север - посуровел и воевода - варяги те грабят и убивают русичей, деревни жгут, да бесчинства творят превелико!
- А правда ли, Нечай, что викинги те вельми грозны в бою? - не успокаивался Хасай - оне како-то колдовско питьё пьют, и в сече ни боли, ни страха не ведают, и сила их удесятеряется!
- Хасай, ворога уважать надобно, но не бояться. Мы за свою землю стоим, значит, мы сильнее, Перун и Макошь благословили нас! Не давай страху поселиться в сердце своём, иначе пропадёшь бесславно. Победа всегда будет у того, кто духом силён и крепок! Уразумел? - Нечай пристально посмотрел в глаза молодому половцу.
- Уразумел, воевода! Ну, недалёк час, увидишь ты нас в деле, и, думаю, доволен останешься! - молвил Хасай.
- Я уже доволен вашею подмогой, мурза. С вами нам хватит силы ратной одолеть ворога. Но перед боем и в самом бою упомни: дорог каждый воин! Зря на смерть людей не посылай. Сие правило моё, и следуй ему неотступно! - закончил свою речь Нечай.
- Упомню, воевода! - Хасай отрезал себе изрядный кусок сестрёнкиного пирога с мясом - давай, что ли, поедим, да пойдём, покажешь меня князю!..
...Днями вернулись лазутчики и довели, что варяжский конунг Олаф посчитал, что княжество Мечислава мало и скудно добычею, и повернул на восток, вослед сбежавшему князю Святополку. Лежавшие на его пути богатые русские княжества уже изготовились к кровавой встрече...
- Малы мы татю показались и скудны добычею - усмехнулся Мечислав - ну, зато опыта ратного у нас в достатке. Об этом, варнак, ты вскоре проведаешь!
И князь повелел немедля готовиться к походу на север. А Нечаю стало интересно, что это за боевое питьё у викингов, и спросил он Алиму узнать у Макоши об этом заморском зелье. Это оказалась настойка из мухоморов, приготовленная особым способом...
- И что за гадость пьют те робята?! - подивился тогда Нечай, ещё раз убеждаясь, что с едой и питьём всё хорошо и правильно может быть только на родной Руси... Горячие деньки настали у воеводы, подготовка к ратному походу была близка к завершению! Тиуны с утра до вечера бегали, как угорелые, хлопоча о провизии и войсковом скарбе, десятники проверяли доспехи и оружие ратников, а Нечай лично провел несколько тренировок с половецкими бойцами мурзы Хасая. Общим уровнем их подготовки воевода остался вельми доволен. Ныне он был готов посадить в сёдла четыре сотни воёв! А князь Мечислав, довольный прибывшими под его руку из владений нойона Бусая крестьянами-скотоводами и мастеровыми людьми, помогал им обустраиваться на новом месте...
- Здрав буди, витязь! - громкий голос заставил Нечая вздрогнуть и обернуться. Ныне утречком он выехал в лес проверить силки на рябчиков. Да так увлёкся, добывая очередную птицу, что совсем не заметил что у него за спиной происходит! А за спиной у него появился волхв Ворон.
- А, посланник Перуна! И тебе здравствовать, старче! - улыбнулся Нечай - с чем пожаловал, Ворон?
- Слышал я, что близок поход на варягов, воевода. Перуну угодна справа сия! Он хочет в жертву самого сильного ворога, викинга-берсерка. Его зовут Эрик Свирепый.
- Мне самому его убить или кметам-гридникам на растерзание оставить можно?! - улыбнулся Нечай - старче, ты Перуну служишь! Ведаешь ведь, что в сече-то, в сутолоке, мы можем с ним и не сойтись. Ворогов у трёх сотен, а нас и того больше!
- Не смейся, Нечай! Этот тать не напрасно такое прозвище получил: вельми страшен в бою, един целого десятка стоит, если не боле! Его и свои боятся! - молвил Ворон.
- Ну, стало быть, начнём битву с поединка? - предложил воевода - ежели я его побью, то у наших силы враз прибудет. Порвут в клочья ворогов! А вот если он меня одолеет, то это уже хуже. Боевой дух поднимем у варягов...
- Токмо поединок и токмо твоя победа, Нечай, спасут ту битву для русичей! - отчеканил старый волхв.
- То упомню, старче! Скажи мне, есть ли сила колдовска у него? - спросил княжич.
- Про то не ведаю, но будь трижды осторожен, витязь! Ворог твой зело опасен...
С этими словами волхв Ворон бесшумно отступил назад, и будто растворился в густых еловых ветвях...
- Эх, старче! Кабы опасности меня пугали, разве стал бы я ратником? - вздохнул Нечай. Но ответом ему была тишина и лишь слегка покачивающиеся лапы старых елей...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!