На Ленинских горах в Москве в 1949 году заложили фундамент главного здания МГУ им. М.В. Ломоносова. Оно входит в число семи известных сталинских высоток. Кстати, по плану их должно было быть восемь — высотку в Зарядье построить так и не удалось.
В 1961 году советский космонавт — 27-летний уроженец Смоленской области Юрий Гагарин — на корабле «Восток-1» первым из людей покорил космос. Он выполнил один оборот по околоземной орбите за 1 час 48 минут.
В этот день, но в 1997 году, пожар полностью разрушил часовню Туринского собора (Италия), известного также как собор Иоанна Крестителя. В нём хранилась Святая плащаница Христа, которую пожарным удалось спасти от огня буквально в последнюю минуту.
12 апреля родились русский драматург Александр Островский (1823); географ и исследователь Центральной Азии Николай Пржевальский (1839); испанская каталонская оперная певица Монсеррат Кабалье (1933); дрессировщик кошек Юрий Куклачёв (1949).