Дата рождения Вячеслава Васильевича Тихонова 8 февраля 1928 года. Юность будущей советской кинозвезды пришлась на трудные военные годы, он начал работать в токарном цехе и своей работой на заводе вносил вклад в общую победу. С юных лет Вячеслав мечтал стать артистом, играть в кино великих русских героев, как лучшие советские артисты Черкасов и Бабочкин.
Преподаватель ВГИК Борис Бибиков берет Вячеслава в свою мастерскую. Вскоре он играет комсомольца Володю Осьмухина в героической ленте «Молодая гвардия». Однако большого старта Тихонов не получил. Его аристократический типаж никому не был интересен в послевоенном кино. В 1956 году Станислав Ростоцкий буквально протащил его на главную роль в новой картине «Дело было в Пенькове». Успех превзошел все ожидания, Тихонов моментально стал узнаваемым лицом. После этого он еще не раз снимался у Ростоцкого. Позже они стали близкими друзьями.
В очередном фильме Ростоцкого «Доживём до понедельника» играть роль учителя Тихонов не собирался. Его и утверждать на роль не хотели, потому что он выглядел молодо. Чтобы состарить, ему сделали возрастной грим. Фильм сняли быстро и показали на съезде учителей, где он был встречен очень тепло. «Доживём до понедельника» был признан лучшим фильмом 1968 года.
Перед этой успешной картиной у Тихонова были тяжелые съемки в роли князя Андрея.
У Сергея Бондарчука в «Войне и мире» на роль князя Болконского претендовало несколько актеров. Тихонов не должен был играть, и даже не собирался сниматься. Но все решила Министр Фурцева, которая на эту роль был рекомендовала Тихонова, а Бондарчук лишь выразил свое согласие. Хотя потом они оба пожалели, что согласились. Фильм снимался долго и морально опустошил Тихонова. После выхода картины зрители с восторгом приняли князя Андрея. А потом была премия «Оскар» за лучший иностранный фильм.
Следующий фильм, на который его снова пригласил Ростоцкий, тоже попал в номинацию на «Оскар», но, к сожалению, не получил его.
Роль Ивана Ивановича в фильме «Белый Бим Чёрное ухо» была любимой у Вячеслава Васильевича. На съемках он конкурировал с главным героем, которого играл ирландский сеттер Степан. Они настолько сдружились, что понимали друг друга с полуслова и снимались в сценах практически без дублей.
За эту работу Ростоцкий и Тихонов получили Ленинскую премию. А в кинотеатрах зал вставал и аплодировал стоя.
Потом ему довелось играть еще в одном фильме, который получил «Оскар», у Никиты Михалкова в «Утомленных солнцем». Роль не самая центральная, но как всегда Тихонов играл ответственно и был аристократичен в этом дачном поселке ХЛАМ (художников, литераторов, артистов, музыкантов).
И наконец самая главная роль в сериале Татьяны Лиозновой «Семнадцать мгновений весны», которая всегда ассоциируется с Вячеславом Тихоновым. Она стала всенародно признанной второй личностью артиста. Тихонова так и называли между собой - Штирлиц. Народ начал сочинять о нем анекдоты, а значит полюбил. Ходит байка, что Брежнев предлагал наградить Штирлица Золотой звездой Героя СССР. Ему сообщили, что это вымышленный персонаж писателя Юлиана Семенова. Тогда он предложил наградить Тихонова. И, конечно, награды не прошли мимо великого артиста. Самая большая награда - всенародная любовь и пустые улицы, когда по телевизору показывали «Семнадцать мгновений весны».
Вячеслав Васильевич прожил долгую творческую жизнь. В последние годы он удалился на свою дачу на Николиной Горе и жил в одиночестве, не общаясь ни с кем. Возраст несомненно повлиял на состояние его здоровья, он пережил инфаркт. В 2008 году в ЦКБ ему провели операцию на сердце. Все считали, что операция прошла успешно. Но, к сожалению, начались осложнения, и вскоре народный артист СССР Вячеслав Тихонов ушел из жизни.
Великий артист был похоронен на Новодевичьем кладбище рядом с Олегом Янковским.