Легендарный актер Сергей Филиппов приобрел всенародную популярность в середине 50-х благодаря участию в съемках «Укротительницы тигров» и «Карнавальной ночи», после чего на какое-то время стал одним из самых узнаваемых комедийных артистов в СССР. Обладатель уникальной харизмы и таланта, он мог бы построить по-настоящему великую карьеру в советском кинематографе. Однако его последняя большая и громкая роль пришлась уже на самое начало 70-х.
В 1971-м на экраны вышла экранизация «12 стульев» Леонида Гайдая. Впоследствии Филиппов еще мелькал в разных, даже весьма успешных проектах («Иван Васильевич меняет профессию», «Собачье сердце»), но соразмерно заметных ролей он не получал. Почему так стремительно пошла на спад его карьера?
Это было связано с несколькими факторами. Во-первых, Филиппов обладал не самым уживчивым характером. Он регулярно ссорился и с коллегами, и с начальством, и даже со своими поклонниками. Кто-то считал его просто грубым: знаменитый артист особенно не скрывал, что предпочитают находится в одиночестве нежели в шумной компании.
Во-вторых, актер злоупотреблял алкоголем. Эта пагубная привычка вкупе с дурным нравом стоила, например, ему карьеры в Ленинградском театре комедии. Филиппов мог прогулять репетицию и даже сорвать спектакль. Моментом, после которого руководство театра приняло решение расстаться с ним, стало поведение Филиппова во время одного из спектаклей. Как рассказывали очевидцы, он в нетрезвом виде подсказывал из-за кулис реплики своим коллегам, причем в нецензурной форме.
Оставшись без работы в театре, Филиппов стал куда хуже справляться со своей зависимостью. По слухам, он уходил в полноценные, длительные запои. Выручил артиста как раз Гайдай, пригласивший его на роль Кисы Воробьянинова в «12 стульях».
Увы, как раз в этот момент у Филиппова обнаружили серьезные проблемы со здоровьем. Страдавший от головных болей актер узнал, что у него опухоль мозга. Гайдай захотел заменить Филиппова, поскольку ему были противопоказаны любые нагрузки, но артист настоял на том, чтобы его оставили.
Вероятно, именитый режиссер по ходу съемок неоднократно пожалел о принятом решении. Филиппов не пил, но едва держал себя в руках из-за постоянных головных болей. Рассказывали, что он срывался на крик, если Гайдай просил сделать еще один дубль.
Филиппов справился — и вместе с Гайдаем подарил нам одну из лучших комедий, снятых в СССР. После съемок актер лег на сложную операцию и удачно ее перенес, однако после реабилитации ему по-прежнему не хватало работы.
Последние годы своей жизни Филиппов прожил в одиночестве и нищете. Его вторая супруга Антонина Голубева скончалась, сын уехал в США. Когда в 1990-м Филиппов умер, не нашлось денег даже на его похороны — пришлось вмешиваться другому легендарному актеру Александру Демьяненко, собравшему необходимые средства.
Последней картиной в жизни Филиппова стал проект Леонида Гайдая «Частный детектив, или Операция «Кооперация». Режиссер приходил на помощь старому знакомому, когда была такая возможность. К сожалению, этого было недостаточно, чтобы спасти карьеру актера после спада в 60-е.