В конце прошлого года численность человеческой популяции на Земле выросла до 8 млрд человек. Однако уже чуть больше чем через 25 лет населения может начать сокращаться. Ученые не знают, как относиться к такой тенденции. Пару лет назад все боялись перенаселения планеты. Теперь встал вопрос о «нехватке» людей и о том, к каким проблемам это может привести в будущем.
“Главная проблема человечества – это потребление углерода в атмосфере и биосфере, а не численность населения”,считает эколог Йорген Рандерс, один из разработчиков моделей Earth4All.
Он объяснил, что те места, где численность населения растет быстро, оказывают чрезвычайно незначительное воздействие на окружающую среду по сравнению с местами, где максимум населения достиг своего пика несколько десятилетий назад.
Авторы нового исследования решили продемонстрировать, как управлять ростом населения в крупных регионах, применяя научные данные и имея цель сформировать процветающую человеческую популяцию. Ученые разобрали два возможных сценария развития событий в этом столетии.
Согласно первому сценарию, пик численности планеты составит 8,8 млрд человек, после чего начнет снижаться и достигнет 7,3 млрд к 2100 году. Глобальное неравенство, экологические потрясения и вымирание дикой природы будут усиливаться по мере замедления экономического и популяционного роста. Начнут возникать региональные коллапсы на основе социальных разногласий не только внутри отдельных стран, но и между ними. А больше всего пострадают государства со слабой экономикой и правительствами.
Второй сценарий предполагает, что уже к 2040 году численность планеты достигнет 8,5 млрд человек, а к концу столетия сократится до 6 млрд. Однако мировые правительства признают, что экономическое неравенство угрожает расколом и является угрозой не только демократическому обществу, но и человеческому прогрессу. В таких условиях ликвидировать крайнюю нищету удастся к 2060-му, что позволит увеличить численность населения.
“Хорошая жизнь для всех возможна только в том случае, если будет сокращено чрезмерное использование ресурсов богатой элитой”,объясняет Рандерс.
Соавтор исследования, психолог и экономист Пер Эспен Стокнес добавил, что экономическое развитие в странах с низким уровнем дохода влияет на показатели рождаемости в них. На демографию влияет и доступ людей к образованию, а также к широкому спектру медицинских услуг.
Авторы исследования отмечают, что в ходе их работы удалось установить, что демографические, социально-экономические и природные изменения все-таки возможны. Но их масштабы и конечное воздействие будут зависеть не от количества людей, проживающих на планете, а от действий, которые будут предприняты мировыми правительствами для нормализации ситуации.
Свое мнение на этот счет ранее высказали и российские аналитики. По их мнению, большинство подобных сценариев необъективны, а реальные прогнозы не так пессимистичны, как их представляют зарубежные исследователи.