Окаменелости являются важными записями для нас, чтобы понять, как жизнь развивалась до наших дней.
Ниже вы можете ознакомиться с историей пяти необычных окаменелостей и историями, которые они рассказали о прошлом.
Гигантские черепахи
Stupendemys geograficus был гигантским доисторическим видом черепах, который мог быть довольно опасным. Он населял регион Венесуэлы около 10 миллионов лет назад и в основном известен своими размерами. Достигая внушительных 3 метров в длину, они были рептилиями, способными защищаться от свирепых хищников и вести эпические сражения друг с другом.
Недавнее исследование показало, что на некоторых окаменелостях можно увидеть следы, совпадающие с укусами пурусзавров — группы крокодилов, длина которых могла достигать 13 метров. Кроме того, у этих черепах были очень мощные челюсти, которые помогали им в защите и кормлении. Несмотря на свои большие размеры, они, вероятно, были эффективными охотниками, питаясь более мелкими черепахами, рыбой и моллюсками.
Птеродактиль с противопоставленными большими пальцами
Птеродактили — это группа птерозавров — летающих рептилий, живших около 150 миллионов лет назад. Однако, в отличие от современных птиц, они не могли сидеть на деревьях. Затем, в 2021 году, палеонтологи обнаружили окаменелость, изменившую представление об этих животных: у них были противопоставленные большие пальцы, как у приматов.
В одном исследовании были просканированы окаменелости этих животных и создана 3D-модель их физической структуры, чтобы подтвердить, могли ли они цепляться за ветки. Вывод состоит в том, что эти рептилии действительно могли использовать противопоставленные большие пальцы, чтобы поддерживать себя и побеждать в конкуренции с другими птерозаврами за пищу.
Обезьяны тьмы
Арктика — один из самых негостеприимных регионов на Земле. Хотя есть некоторые виды млекопитающих, способных выдерживать сильный холод, такие как белый медведь, песец, морской слон, киты и другие, в регионе нет эндемичных видов приматов… в настоящее время.
Однако исследование, опубликованное в начале 2023 года, показало, что за Полярным кругом обитало как минимум два вида приматов, населявших северные земли 52 миллиона лет назад. Эти животные были похожи на белок и весили чуть более 2 кг. Хотя Арктика в то время была болотистой и жаркой, им все же пришлось пережить шесть месяцев ночи.
Чтобы выжить в этих условиях, их окаменелости показали, что их челюсти были невероятно мощными. Это позволяло им прогрызать жесткую растительность, которая росла в условиях отсутствия солнечного света.
«Птицавр»
Все современные птицы являются потомками динозавров. Однако в течение многих лет у палеонтологов не было окаменелости, которая помогла бы понять, когда произошло разделение рептилий и птиц. Ситуация изменилась в начале 2023 года, когда группа исследователей объявила о странной окаменелости, которая может быть связующим звеном между этими двумя группами.
Названное Cratonavis zhui, существо жило в Китае около 120 миллионов лет назад. Самое любопытное, что у него есть все характеристики птицы, за исключением одной детали: черепа, очень похожего на череп тираннозавра.
Поскольку это недавнее открытие, до сих пор невозможно сказать, из какой группы оно происходит и как произошло изменение. Однако ожидается, что он станет ключом к разгадке тайны превращения динозавра в птицу.
Слоны Сицилии
Несколько десятков тысяч лет назад Сицилия была домом для двух видов маленьких слонов, самый маленький из которых был размером с пони. Хотя оба хорошо известны, долгое время было неизвестно, как они попали на остров. Чтобы попытаться ответить на этот вопрос, было проведено исследование ДНК, присутствующей в окаменелостях этих животных.
Результат показал, что они произошли от Paleoloxdon antiquus, гигантских слонов, которые были более 4 метров в высоту и весили 14 тонн. Они мигрировали на Сицилию между 70 000 и 200 000 лет назад, и, поскольку там было мало ресурсов, животные начали уменьшаться в размерах.
С каждым поколением более мелкие особи добивались большего эволюционного успеха, и всего за 40 поколений они потеряли 85% своей первоначальной массы и превратились из одного из крупнейших когда-либо живших наземных млекопитающих в маленьких слонов.
Пожалуйста, оставляйте комментарии после прочтения, это поможет другим людям тоже увидеть и прочитать статью. И поставьте «лайк», если вам статья понравилась. Спасибо.