Европа переживает самую сильную засуху за последние 500 лет, которая угрожает не только урожаю и природе, но и экономике, и здоровью людей. По данным еврочиновников, две трети территории европейского континента в 2021-22 столкнулись с засушливой и жаркой погодой — и дальше все может стать еще хуже. Особенно тяжелая ситуация складывается в таких странах, как Италия, Испания, Португалия, Франция, Германия, Нидерланды.
Засуха вызвана аномально высокими температурами воздуха и низкими осадками. Этим летом Европа переживет уже четвертую волну экстремальных температур. Относительно прохладная Британия может повторить исторический рекорд прошлого года в 40 градусов. Во Франции и Италии — ключевых сельскохозяйственных державах Европы - лето может оказаться самым засушливым в истории: после аномально теплой зимы 2023 года рекам и озерам Европы почти не удалось восполнить дефицит водных ресурсов.
Засуха окажет большое влияние на урожай, сильно повысит риск лесных пожаров, а в некоторых южных регионах Европы зной приведёт к дефициту питьевой воды у населения. По сравнению со средними показателями за предыдущие пять лет, прогнозы ЕС по урожаю зерновой кукурузы в этом году окажутся ниже на 16%, сои - на 15%, подсолнечника - на 12%.
Не менее серьезный удар засушливая погода наносит судоходству и энергетике. Почти все реки Европы в той или иной степени пересохли. Они обмелели настолько, что на поверхности показались так называемые "голодные камни" — это камни с надписями, которые показываются над водой при самых сильных засухах, когда реки значительно мелеют.
Летом 2022 года уровень воды в главной европейской водной артерии - реке Рейн - упал ниже 40 см, что сделало ее практически непригодной для судоходства. По Рейну возят нефтепродукты, металл и сырье. Когда река пересохла в 2018 году, немецкая экономика недосчиталась 0,2% роста. Другие водные артерии тоже под угрозой: самая длинная итальянская река По почти пересохла, а ее французский аналог - Луара - того и гляди разделит судьбу Рейна. По данным экологов, в 2022 объемы производства гидроэлектроэнергии в Европе упали на 20%. В текущем году просадка может быть существеннее. Не стоит забывать и об АЭС, охлаждение которых напрямую зависит от уровня и температуры водных ресурсов.
Ученые считают, что засуха в Европе - это следствие изменения глобального климата, вызванного антропогенными выбросами парниковых газов. Однако не все политики разделяют эту точку зрения. Например, президент Франции Эммануэль Макрон заявил, что засуха - это "естественное явление", которое не связано с изменением климата. Но учитывая нестабильную обстановку внутри Франции, такую позицию можно объяснить, попыткой снять с себя ответственность.
Европейские лидеры обсуждают возможные меры по борьбе с засухой и ее последствиями. Среди них - увеличение финансирования научных исследований, разработка новых технологий по экономии и очистке воды, создание системы раннего предупреждения о засухе, координация действий на международном уровне.
Эксперты, правда, сомневаются, что эти меры будут достаточными и своевременными. Они утверждают, что засуха в Европе - это не единичный случай, а долгосрочная тенденция, которая требует радикальных изменений в образе жизни и производстве. Они призывают ЕС ускорить переход к "зеленой" экономике, основанной на возобновляемых источниках энергии, эффективном использовании ресурсов и сокращении выбросов. В противном случае Европе грозит не только засуха, но и другие климатические катастрофы.