Начало июня. На сухих ветках старой ольхи нежатся на солнышке
семицветные как радуга птицы, эпизодически стремительно слетают с ветки, чтобы поймать насекомое, возвращаются назад и непрерывно издают негромкие, приятные трели, отдаленно напоминающие журчание полевых сверчков.
Это золотистые щурки - самые красивые птицы степей и речных долин.
Всё, о чём говорится в этой статье, можно посмотреть в видео
Одними из последних они возвращаются с зимовки к родным берегам и только в середине мая принимаются за строительство жилья.
Гнездятся они колониями и являются землекопами. Роют узкие норки длиной до 2 метров, в крутых глиняных, а также песчаных стенах оврагов или обрывов. Располагают их довольно близко друг от друга. Иногда роют норы и на земле.
Копают обе птицы по очереди. Но на долю самца приходится больший объём работ.
В конце хода выкапывают круглое расширенное пространство, в котором выводится потомство.
Строительство ведётся не менее двух недель. Норы надежно защищают щурок от непогоды и хищников.
Яйца белого цвета щурки откладывают прямо на пол пещерки.
Насиживают кладку оба родителя. Потомство появляется через 3 недели.
Птенцы у щурок разновозрастные, так как насиживание начинается с первого яйца.
За сезон щурки выращивают только один выводок.
В птичьей колонии весь день звучит приятное журчание как успокаивающий сигнал.
Своим журчанием щурки провожают солнце на закате и встречают его восход.
Лишь при появлении хищника щурки обрывают журчание и подают
отрывистый, но тоже негромкий сигнал тревоги до тех пор, пока опасность не минует.
Постоянными соседями щурок являются сурки.
Насекомых щурки ловят на лету. Питаются они стрекозами, шмелями, пчёлами, кузнечиками. Стрекоз удобнее ловить на реке.
Добычу птица проглатывает целиком, лишь немного помяв ее клювом. В таком же виде отдаёт ее птенцам.
В совершенстве владея искусством полёта, щурки не испытывают потребности ходить, и только пока птенцы сидят в норе, родители вынуждены носить им корм пешком.
Крылья и хитиновый панцирь насекомых не перевариваются в желудках щурок, а спрессовываются, и птицы их изрыгают в виде шариков, называемых погадками. За время пребывания семейства в пещерке на её дне накапливается целый слой из остатков насекомых, выплюнутых и случайно упущенных.
В узком проходе двум взрослым птицам не разминуться, поэтому пока один родитель кормит, второй ожидает в сторонке.
Когда птенцы подрастают, они выглядывают из норки, и родители кормят их прямо здесь.
Птенцы так же, как и родители, не любят ходить. Однако при необходимости могут сделать несколько шагов.
Молодёжь покидает гнездо в конце июля в возрасте приблизительно 4 недель. После этого родители ещё некоторое время их опекают.
В начале осени щурки улетают в теплые страны, чтобы
будущей весной вернуться в те края, где когда-то родились.
При отлёте щурок с двухсотметровой высоты отчётливо доносится их приятное журчание.
Текст: Светлана Райкова, Антон Барановский