В одной деревне жили два друга. Каждый день они проводили вместе, и были неразлучными. Им обоим очень нравилось лазить по горам, которые стояли неподалеку от поселения.
- Мама, мы в горы, - говорил каждый из них утром и не возвращался домой до позднего вечера. Чтобы сыновья хоть что-то поели, заботливые мамы давали им с собой немного хлеба, сыра и молока. Но и этот обед они часто приносили домой. На еду просто не оставалось времени.
В горы ребята брали веревку. Каждый обвязывал пояс одним концом, и, если друг срывался с горы, другой держал его изо всех сил. Скалы, конечно, были не такие уж и большие, но ребята представляли, что каждый день спасают друг другу жизнь. Им казалось, что крепче их дружбы нет ничего на белом свете.
Однажды в деревню переехала девочка. Она никого не знала и в первый день после школы пошла погулять в горы. Там ее рассмешила странная картина: два мальчика карабкаются на холм, и один уже почти забрался, но все время скатывается, потому что падает другой.
Тогда она крикнула тому, кто наверху.
- Отвяжи веревку!
Мальчики устремили строгий взгляд на незваного гостя.
- Ты кто такая?
- Я Айгуль, мы переехали. Почему ты тащишь его за собой?
- Очень приятно, Айгуль. Меня зовут Леон.
- А я Артур. Мы не тащим друг друга, а спасаем жизнь.
- А, я поняла, вы играете!?
- Нет, у нас все серьезно – не согласились мальчики.
Они считали спасение друг друга больше, чем просто игрой.
- А можно с вами? Я тоже люблю лазить по горам!
- Мы не против, но у веревки только два конца. Как же нам тебя привязывать и спасать.
- А меня не надо спасать, я ловкая, - улыбнулась Айгуль, - ну, рассказывайте, какая гора у вас самая высокая?
Мальчики немного удивились смелости девочки.
- Ты издалека приехала? – спросил Леон.
- Да, мы жили на другой стороне океана, тоже в горах. Но одна из гор стала плеваться огнем, и нас эвакуировали. Моей родной деревни, наверное, уже нет…
- Да, я слышал про вулканы. Ты видела настоящую лаву?
- Только издалека. Папа сказал, если приблизиться к ней, она сожжет тебя вместе с косточками.
- Звучит жутко, - заметил Леон.
- У нас тоже есть в горах вулкан, - вдруг сказал Артур, который до этого времени только слушал.
- Да, но он далеко отсюда, надо перелазить через хребет, за день не доберешься! – подтвердил Леон.
- А я бы очень хотела посмотреть, что там внутри спящего вулкана, даже двух дней не жалко. Кстати, у меня есть палатка, можно одну ночь переночевать в горах, - сказала смелая Айгуль.
- Ты что, тут ночью охотятся змеи. Слышала про гюрзу? - сказал Леон.
- Конечно, мою бабушку укусила ядовитая гюрза!
- Долго она мучилась? – осторожно спросил Артур.
- Нет. Рядом был дед. Он быстро высосал из раны весь яд, - гордо ответила Айгуль, - меня научили жить в горах, и змеи мне не страшны!
Мальчикам самим было очень интересно побывать у вулкана, и они согласились. Через день после долгих уговоров родителей ребята собрались на том же месте с большими рюкзаками за спиной. В них были небольшая палатка и еда на два дня.
Ребята также обвязались веревкой, а Айгуль забиралась на горы сама и все время была впереди.
- Эй, вы долго. Я так до вечера вас не дождусь, - иногда шутила девочка.
К вечеру они дошли до высокого хребта.
- Прямо за хребтом вулкан. Я наизусть помню карту, - сказал Артур.
- Давайте переберемся через него завтра, уже темнеет, - сказал Леон.
- Тогда мы за два дня не вернемся, - возразила Айгуль.
- Айгуль права, нас будут искать родители. Пошли сейчас! – согласился Артур.
Хребет был высоким и очень крутым. Ребята начали постепенно забираться. Айгуль снова шла впереди и быстро добралась до вершины. Но когда она встала на холме, вдруг споткнулась и покатилась вниз.
- Айгуль! Держись за веревку! - мальчики натянули между собой веревку, так как забирались равномерно в стороне друг от друга.
Девочка схватила веревку и повисла.
- Вот зачем нам нужна веревка. Какой смысл идти быстрее всех, если в любой момент ты можешь упасть к подножию горы, и придется начинать все сначала, - сказал Леон и вытащил еще одну веревку.
Теперь все трое ребят были привязаны друг к другу и к закату солнца перебрались через хребет. Зрелище было завораживающим. Над ними возвышался огромный вулкан, украшенный узорами из засохшей лавы.
- Заглянем внутрь на рассвете, - сказала Айгули. Ребята согласились.
Они поставили палатку и легли спать. Ночью Артур проснулся в туалет и тихо вышел. Небо было – чистый космос. То и дело падали метеориты, и ярко светился млечный путь. Красота неописуемая. В кустах что-то зашевелилось. «Гюрза», - мелькнуло в голове Артура, и он попятился назад. Вдруг его пятка наступила на что-то мягкое, и мальчик мгновенно почувствовал боль. Он посмотрел на ногу, на лодыжке чернели две точки, и мимо проползла небольшая змея.
- Ай! – вскрикнул он больше не от боли, а от понимания, что его укусила ядовитая гюрза.
- Не двигайся! - сказала Айгуль, которая выскочила из палатки на крик.
Она посадила друга на траву, взяла ногу и присосалась к ране.
- Что ты делаешь? Яд попадет тебе в рот! – сказал Артур, теряя сознание.
- Так яд не опасен. Не разговаривай, береги силы.
Это последние слова, которые слышал мальчик. Ему вдруг захотелось спать. Проснулся он, когда солнце было уже высоко.
- Что случилось? – спросил Артур ребят, которые сидели рядом.
- Тебя укусила змея, но Айгуль спасла твою жизнь, - сказал Леон.
- Спасибо, - сказал Артур, - я в порядке, могу идти. Ну что, заберемся на вулкан?
- Нет, - сказал Леон, - утром оттуда шел дым. Это может быть опасно!
- Как? Наш вулкан тоже проснулся?! Тем более нужно посмотреть, что там твориться!
- Согласна, а потом предупредить деревню. Будет глупо всех эвакуировать, если внутри ничего страшного нет. Я знаю, есть горы, которые дымят столетиями, но не извергаются.
- Хорошо, но мы снова привяжемся веревками, - согласился Леон.
Ребята привязались и полезли наверх. Вулкан был высокий, но лава, застывшая, словно лестница, помогла быстро подняться, и друзья ни разу не воспользовались своей страховкой. На вершине по краю была узенькая тропинка. Все остальное пространство заняла огромная яма, из которой шел дым. Внизу была чернота. Ребята сели на краю кратера и всматривались вниз.
- Странно, дым есть, а огня нет, - заметила Айгуль.
- Может быть, он глубоко внутри, вот его и не видно, - предположил Леон.
- Может забросать его камнями, и тогда он потухнет!? – сказал Артур и бросил камушек.
Айгуль тоже бросила камень. Ребята развеселились, и начали кидать вниз даже большие булыжники. Вдруг из ямы донесся протяжный рёв.
- А вдруг в наш вулкан прилетел дракон и не может выбраться?! – сказал Артур.
- Детские сказки, драконов не бывает! – утвердил Леон.
- Я тоже в драконов не верю, но что-то там рычит, вот бы посмотреть?… Постойте, я придумала. Давайте свяжем веревки, и я спущусь вниз, а вы меня подстрахуете…
- Хорошая идея, но спускаться буду я,- сказал Леон.
Ребята связали веревки, и мальчик спустился вниз.
- Ты что-то видишь? – крикнула Айгуль.
- Ничего, дым мешает!
В этот момент Артур бросил вниз камень. Снова раздался сильный рев. Вдруг Леон закричал.
- Поднимайте меня быстрее, тут лава!
Ребята вытянули друга.
- Когда упал камень, я увидел булькающую красную лаву. Нужно предупредить в деревне.
Ребята быстро начали спускаться. Но не успели они добраться до подножия горы, как из кратера стала выливаться горящая лава и стекать по склонам.
- Бежим на хребет, - крикнул Леон.
- Мы не успеем! – Артур обернулся. Лава уже почти была в метре от них.
Прыгай на камень. Рядом с вулканом стоял большой валун. Ребята еле успели забраться на него. Лава обогнула препятствие и потекла дальше. Друзья оказались на маленьком островке в центре раскаленной кипящей реки.
- Как жарко! Нам тут долго не продержаться, - заплакала Айгуль.
Вдруг лава перестала течь и начала засыхать.
- Странно, больше не течет. Видимо это тут часто происходит, вон какие лестницы на склоне насохли, - предположил Артур.
Лава стала местами застывать и превращаться в твердую корку. Ребята прыгали с кочки на кочку среди кипящего камня. Развлечение было совсем не детское, и веревка не раз помогала каждому удержаться и не упасть в жидкий огонь.
Друзья пришли домой к вечеру и все рассказали родителям. Через неделю в деревню приехала команда ученых-геологов, чтобы исследовать поведение вулкана. Потом людей все-таки пришлось эвакуировать подальше от вулкана. По прогнозам ученых, он становился все активнее и мог в любое время растопить в лаве все живое на много километров. Ребята с семьями переехали вместе и дружили до самой старости.
Конец