Животные столько помогли и помогают науке и прогрессу, что им впору памятники ставить. Кстати, и ставят, но об этом в другой раз. В освоении космоса решающую роль сыграли именно хвостатые. Они не мечтали стать космонавтами, но в полет отправились: кто-то должен был быть первым!
Ее называли самой одинокой и несчастной собакой в мире!!!
1957 год. Стояла задача выяснить, как космос влияет на живой организм. Было решено отправить в полет собаку. Кандидатов отбирали среди беспородных и бездомных: они более выносливые, непривередливые к еде. Лайка стала главным претендентом на роль первого космонавта, полетевшего в космос. У нее были еще два дублера - тоже девочки, потому что у них психика более устойчивая. Но одна из них оказалась на сносях, и ее пожалели. Лайка терпеливо проходила тренировочный процесс: долго находилась в контейнере, имитирующем капсулу. Перед полетом ей вживили датчики дыхания и пульса. Когда Лайку поместили в спутник, она очень заволновалась. Может, чувствовала, что ей предстоит. Потом собака успокоилась. После запуска она сделал 4 оборота вокруг Земли, после чего ее сердце остановилось. На борту Лайка провела сутки, хотя предполагалось, что она будет жить еще 6 дней. Печальная судьба ей была уготована: возвращение на Землю не планировалось. Спутник крутился вокруг нашей планеты, пока не сгорел. Ее смерть не была напрасной: ученые получили данные для дальнейших исследований.
Нельзя назвать ученых бессердечными. Доктор медицинских наук, профессор Адиля Котовская, заведующая лабораторией Института медико-биологических проблем, вспоминает, что плакала, провожая Лайку. Все просили у нее прощения.
«Долетите до самого солнца и домой возвращайтесь скорей!»
Через три года весь мир облетела сенсация: советские собаки Белка и Стрелка облетели 17 раз вокруг Земли и ВЕРНУЛИСЬ на Землю!!!! Животные прославились не под своими именами. Изначально их звали Капля и Вильна. Но Белка и Стрелка лучше звучало. 8 дней подготовки дались собакам непросто: центрифуга, тесный контейнер. Старт, и у собак сильно участился пульс!!!! Волнение ученых не передать: неудачных полетов четвероногих было уже немало. Но как только спутник поднялся на заданную высоту, состояние космонавтов пришло в норму. Встречали звездную пару как героев: это был последний запуск животных перед полетом человека в космос. Тогда впервые из космоса шло телевизионное изображение.
Приземление животных было удачным. Сотрудник поисково-спасательного отряда Георгиевский вспоминает: «Когда спускаемый аппарат вскрыли, Белка и Стрелка узнали меня и стали ласкаться. Состояние их было хорошее, даже лучше, чем после некоторых тренировок. Носики у них были влажные, языки, которыми они облизывали мне руку, - розовые. Я успокоился и даже выпустил их погулять по степи. Когда их позвали в вертолет, охотно прибежали».
Вскоре после полета Стрелка родила шестерых щенят. Космических детей показывали по телевидению по всему миру! Среди них был беленький щенок по кличке Пушок. Он очень понравился жене президента США Жаклин Кеннеди. Конечно же, ей его подарили. Сотрудники вспоминают: «Из посольства США под покровом совершенной секретности к нам приехала большая делегация, собирали на Пушка документы, делали прививки, а потом чуть ли не с машинами ГАИ перевезли его в американское посольство».
Ветерок и Уголек - последние собаки в космосе!
Предстояло понять, насколько долго человек может прожить в условиях космоса. Испытания на длительность полета снова провели на собаках. 22 февраля 1966 года на корабле-биоспутнике «Космос-110» полетели собаки «дворянского» происхождения Ветерок и Уголек. Они поставили рекорд - 23 дня в космосе. Ветерок и Уголек вернулись крайне измотанными, со стертой до кожи шерстью и пролежнями. Это был последний «собачий» полет в истории космонавтики.
- Всего около 30 собак были отправлены в космический полет. Успешно вернулась на Землю половина.