Вера проснулась поздно. Зевнула, потянулась – хорошо… выходной….
В ее комнату зашла мать.
- С добрым утром, Верочка. Вставай, оладушки готовы, сказала она и погладила дочь по голове.
Вера потерлась об ее руку как большая кошка.
- Сейчас, мамочка, одна ты меня любишь и кормишь оладушками, - Вера шутливо состроила брови домиком.
Мать вздохнула.
- Замуж тебе пора….
- Думаешь, муж мне оладушки печь будет? Да где ж такого взять-то? – Вера прекратила изображать скорбь, откинула одеяло и вскочила с кровати.
Она обняла мать и сказала.
- Сейчас, мама, рыцарей нет. Вывелись. Вымерли. Вот несколько дней назад, например… и перед ее глазами встала сцена в парке, через который она шла с остановки домой: парень примерно ее возраста схватил за шиворот грязного уличного котенка и куда-то его быстро потащил.
Вера тогда рассердилась – ну чем парню помешал мелкий? Куда он его поволок? Выбросить? Нет, чтобы покормить!
- Да, - снова разочарованно сказала она, - рыцарей сейчас нет.
Она позавтракала, поболтала с подружкой по телефону. Потом помогла матери приготовить обед. Протерла полы. Выходной. Делать было нечего.
- Иди, погуляй, - сказала ей мать. – Ну что ты дома сидишь? Пока погода еще хорошая.
Вера подумала – а почему нет? Далеко ехать ей не хотелось, а в тот же парк сходить можно. Парк на краю города был большой и сейчас радовал всеми красками осени. Девушка собралась, подкрасилась. Надела плащик – а вдруг дождик пойдет.
В парке было довольно много народа. Вера прошла мимо шумных малышей и говорливых мамаш. Здесь не отдохнешь. Постепенно она дошла до пустой части парка. Здесь не было асфальтовых дорожек, только тропинки. Вера читала – хотят все расчистить, заасфальтировать, но пока можно было вообразить себя в настоящем лесу. Она вдыхала прохладный воздух, полный ароматов осени. Шуршала желтыми листьями.
Вдруг она услышала странные звуки.
- Мяф.. муррр… мяф, мяффф… кссс…. Кссс… шшшшш….
Вера осторожно раздвинула ветки: на небольшой полянке она увидела того парня, который утащил куда-то грязного мокрого котенка. Парень занимался странным делом: он стоял на коленках и отчаянно шипел на куст.
Вера засмотрелась на шипящего парня. Неожиданно под ее ногой хрустнула ветка. Парень услышал и вскочил. Он явно смутился.
- Здрассте, - растерянно сказала Вера, - а… она хотела спросить – что это он тут делает, как вдруг из куста, на который шипел парень, стремительно выскочил пушистый трехцветный котенок и шустро вскарабкался по джинсам.
- Все, ты меня снова поймала! – сказал человек, подхватывая малышку на руки. Трехцветная девчонка лизнула его в нос.
Вера стояла, хлопая глазами. ЭТО – тот мокрый котенок? Значит, тогда парень ее не выбрасывать нес? Девушке стало стыдно.
- Здравствуйте! Простите, что помешала вам играть, - сказала она.
- Гена, - представился парень, - а это Шкода. Тааакая шустрая девчонка.
Шкода вертелась на его руках, куснула за палец, спрыгнула на землю.
- Не убежит? – заволновалась Вера.
Гена отрицательно помотал головой.
- Я сам опасался, но она дальше пары метров не отходит. Боится. Я ее недавно подобрал.
- Я знаю, - сказала Вера, - я видела четыре дня назад. – Она здорово изменилась, была такая мокрая, грязная.
Гена кивнул.
- И очень голодная. Она домашняя… была. До того, как выбросили. Сразу в лоток пошла.
Вера присела и протянула руку и пошевелила пальцами. Шкода немедленно начала на них охоту. Припала к листьям и стала подкрадываться. Прыжок! Шкода царапнула Верин палец и снова умчалась.
- Ой, - девушка слизнула кровь. – Действительно, Шкода.
Гена улыбнулся.
- У меня еще машина такая. Вот я ее и назвал заодно.
Парень вопросительно посмотрел на девушку. Вера догадалась – она-то не представилась.
- Я Вера.
Он пожали друг другу руки и засмеялись. Шкода подбежала к ним и замяукала.
- Проголодалась? Сейчас домой поедем. Кормиться и отдыхать, - Гена наклонился и накрыл котенка большой рукой. Потом сгреб брыкающуюся малявку и посадил за пазуху. Шкода немедленно выглянула.
- А ты ее насовсем взял или добрые руки будешь искать?
- Насовсем, никаких рук, моих вполне хватит.
Вера чуточку разочарованно посмотрела на Шкоду. Ей вдруг стало грустно. Сейчас Гена уйдет к себе домой. Унесет кошечку. Накормит. Уложит спать и будет смотреть, как она сопит розовым носиком.
- Пойдем. Или ты еще гулять будешь? – спросил ее Гена.
Вера покачала головой.
- Пора домой. Да и хмурится….
Они вышли к обитаемой части парка.
- Мы завтра снова будем гулять, - сказал Гена. - Воскресенье же. Погоду обещают хорошую.
Вера кивнула.
- Я тоже пойду гулять! Наверно….
Они попрощались. Гена посадил кошечку в переноску, уговаривая:
– Надо, надо, вдруг ты под ногу мне метнешься, неугомонная… потом помахал Вера и увез Шкоду на шкоде.
Вера вернулась домой, пообедала. Потом налила чай в большую чашку и подошла к окну. Осень брызнула дождиком. Вера смотрела на струи и думала – пускай льет, только бы завтра была хорошая погода! Тогда она пойдет в парк и встретит там Шкоду и Гену.
"Надо захватить ей какое-нибудь угощение".
Вечером перед сном она поцеловала мать и сказала:
- Знаешь мама, возможно, я ошибалась, возможно, рыцари еще есть. Ну, хоть немножко.
А ночью она увидела сон.
На большой черной лошади по парку ехал рыцарь.
С котенком.