В 1971-м году участник Uriah Heep Кен Хенсли решил использовать весь нереализованный в проекте своей основной группы материал для сольного творчества. Первые 9 «лишних» песен он переработал для собственного альбома «Proud Words On A Dusty Shelf», и добавил туда еще одну композицию, выдернув ее с диска UH, чтобы дать ей, по собственным словам, новое звучание. Альбом вышел в 1973 году, но из-за слабой раскрутки не имел особого успеха. Впрочем, сегодня он считается классикой жанра наряду со всеми ранними работами Uriah Heep, и если не раскрутился еще до своего законного «платинового» статуса, то только из-за нынешних изменений, происшедших на граммофонном рынке, когда даже за хорошую музыку денег уже никто не платит.
Кен Хенсли – выдающийся композитор, правда, почему-то все его высокие композиторские данные куда-то исчезли после 1980 года, когда он ушел из Uriah Heep и выпустил свой третий сольный альбом. Я внимательно ознакомился со всем сольным творчеством Кена вне Uriah Heep вплоть до 2020 года, и нашел всего несколько хороших песен, которые, впрочем, до уровня «хиповских» хитов не дотягивают.
Именно поэтому я и классифицирую Кена Хенсли как гениального музыканта и композитора только «эпохи Uriah Heep», но не до его участия в этой группе, ни после. Однако и это, в принципе, немало, потому что большинство тогдашних рок-композиторов, даже самых именитых и плодовитых, и за всю свою жизнь не сделали столько, сколько сделал Кен Хенсли всего за 10 лет. Думаю, что в эти 10 лет и вместилась вся его жизнь, которую он отдал своим фанатам, и все остальные годы он просто жил и творил для себя.
И чтобы понять вклад Кена Хенсли в мировую рок-музыку, достаточно перечислить только несколько хитов, таких, как «Lady In Black», «July Morning», «Easy Livin'», «Sunrise» или «Return to Fantasy». Вот скажите, этих произведений недостаточно, чтобы только за них наделить Кена Хенсли званием одного из величайших рок-музыкальных гениев?
Конечно достаточно, другие музыканты прослыли гениями и за гораздо меньшие заслуги, а то и вовсе за одну песню. В качестве примеров можно привести «Отель Калифорния» от «Иглз» или «Последний отсчет» от «Европы». Сделали эти песни их авторов гениями уровня Кена Хенсли?
Чтобы стать рок-гением, надо создать не одну песню, а целые альбомы. Вот как раз Кен Хенсли и создал для Uriah Heep целый ряд альбомов, каждый из которых сам по себе являлся гениальным. И как только пути Uriah Heep и Кена Хенсли разошлись, то последний так и остался гением, а где сейчас Uriah Heep?
Ну ладно, с гением Кена Хенсли разобрались, а теперь давайте разберемся с его сольным творчеством.
Вообще-то проектов, в которых участвовал маэстро до 1980 года, было несколько, и этими проектами было выпущено пластинок немногим меньше, чем «Хипами» вместе с Хенсли. Я имею в виду не только три сольных диска, но еще и альбомы первой группы маэстро – The Gods (1968-69 гг.), а также диски проектов Head Machine (1969 г.), Toe Fat (1970 г.) и Weed (1971 г.). И везде Хенсли был композитором, и хоть хитов всемирного уровня во всех этих проектах не произвел, тем не менее, музыку он и там выдавал совсем незаурядную.
Итак, первой чисто сольной работой, не зависящей вообще ни от кого, кроме самого Кена Хенсли, был альбом «Proud Words On A Dusty Shelf» («Гордые слова на пыльной полке»). Будущий маэстро работал над этим альбомом целый год – с ноября 1971 года по ноябрь 1972-го, отбирая и шлифуя свои песни, которые не вошли на альбомы Uriah Heep. Естественно, сущих алмазов и бриллиантов для первого сольника не нашлось, потому что все алмазы и бриллианты были брошены в прорыв, чтобы побыстрее раскрутить главную группу.
А вот то, что после этой фабрики хитов на руках маэстро осталось – то на его первый сольный альбом и пошло.
Но то, что на альбоме нет явных хитов, вовсе не значит, что альбом плох. Я помню 70-е годы, да и 80-е тоже, когда на советских «тучах», и даже просто по знакомству, «Proud Words On A Dusty Shelf» найти было настоящей удачей, да и то за него просили чуть ли не вдвое дороже, чем за любой топовый альбом Uriah Heep. А о чем это говорит? Это говорит о том, что альбом получился не просто хорош, а по-настоящему прекрасен, несмотря даже на недостачу хитов на нем.
Сам Кен Хенсли впоследствии сокрушался, что альбом не получился прибыльным, потому что его промоушн был организован совершенно не должным образом. И на самом деле, в то время как альбомы UH «Look At Yourself», «Demons And Wizards» и «The Magician's Birthday», для которых Хенсли написал основную часть музыки, продавались многими сотнями тысяч экземпляров, его сольник почти вообще не отметился в основных чартах. И даже последующие переиздания в самых разных странах его статуса не улучшили. Правда, сам Хенсли всегда заявлял, что создал это произведение вовсе не из-за денег, потому он и не настаивал на его рекламе.
Ну, в принципе это похоже на правду, потому что Хенсли имел полное право не уходить из группы в 1980 году, а уволить всех, кто ему не нравился, и оставить этот денежный бренд за собой, создавая под ним любую музыку, которую хотел. Но он не стал драться из-за денег, а передал раскрученную группу Мику Боксу без всяких скандалов и условий, на том и разошлись.
Ну ладно, не будем о плохом, а будем о хорошем. Альбом Кена Хенсли «Proud Words On A Dusty Shelf» в тогдашней среде советских меломанов стал «платиновым», а то и «бриллиантовым», условно, конечно же. Я хорошо помню, как в очередь на его запись с магнитофонной пленки буквально стояла очередь, тогда как самые известные диски Uriah Heep вообще не были никакой редкостью.
И ни у кого не поворачивался язык этот альбом хоть как-то критиковать, хотя некоторые даже лучшие «Хипы» покритиковать было за что. Например, кому-то не нравился «Very 'eavy… Very 'umble», а кому-то – «High and Mighty», а то и «Вондерволду» доставалось, я не говорю уже о том, как сильно «пострадал» альбом «Innocent Victim», который в СССР вообще попал в статус «упадочного».
Но вот первый сольник Кена Хенсли был вообще вне критики. Его создал только один человек, как он сам утверждал – вовсе не для паблисити, а как выражение своей души и в подарок тем, кто такую музыку ценит. А критиковать произведения, сделанные для души, никак не получится, потому что обычно такие вещи – самые совершенные, и неважно, с каким техническим качеством они сделаны.
Впрочем, техническое качество пластинки обеспечил ангел-хранитель Uriah Heep – Джерри Брон. Он позаботился о том, чтобы сольное произведение Кена Хенсли звучало как положено, и этому поспособствовали и три музыканта, которые помогали эту пластинку записывать. В качестве барабанщика тут принял участие давний соратник Хенсли по группе The Gods и проектам Head Machine и Toe Fat – Ли Керслейк. Как бас-гитарист сначала записывался некий Дэйв Пол, музыкант группы Майка Харта, но в начале 1972-го Кен Хенсли привлек к работе нового бас-гитариста Uriah Heep - Гэри Тэйна. Правда, в какой песне на альбоме какой бас-гитарист играет – неясно, сам Кен Хенсли об этом никаких сведений не оставил.
Все композиции были записаны в студии Lansdowne, Лондон, альбом поступил в продажу в 1973 году, точная дата неизвестна. В том году вышло сразу два убойных альбома Uriah Heep – «Live» в апреле, и «Sweet Freedom» в сентябре, и возможно, «Proud Words On A Dusty Shelf» Кена Хенсли просто потерялся на их успешном фоне. И хотя диск был выпущен во многих странах, включая и США, а потом переиздан в 1974-м в Австралии, а в 1978-м – в Японии, особых достижений в чартах он не продемонстрировал. Известно только, что в 1973 году в австралийских списках популярности он добрался до 57-й позиции, какие-то успехи у него были и в Японии, раз японцы решились его переиздать. Но больше никакой информации нет, кроме сожалений самого Кена Хенсли о плохом промоушене этой пластинки.
Правда, в начале 90-х появились новые переиздания (официальные, а не пиратские) этого альбома на CD в Европе, Японии и России, но, опять-таки, никакой информации о чартовых позициях не имеется.
Сторона 1:
1). When Evening Comes (4:35) «Когда наступает вечер». Самая шикарная вещь на этом альбоме, настоящий боевик, хоть и представлен блюзом. Я когда услышал эту песню в далеком 1976 году на магнитофонной ленте, сразу же заколдобился от восхищения. На меня тогда Uriah Heep оказывали поистине магическое влияние, а тут появился еще как бы один альбом этой группы – редкий и мной до этого не слышанный. Особенного впечатления добавил тот факт, что Кену Хенсли тут аккомпанировали тоже участники Uriah Heep. Песня вышла на сингле (фото выше), но только в США.
2). From Time To Time (3:35) «Время от времени». Еще одна самая шикарная вещь, и тоже меня поразила – чистые «Хипы» в самом своем лучшем балладном проявлении, и неважно, что в записи не принимали участие Байрон и Бокс. Кен Хенсли – и певец шикарный, и гитарист прекрасный. Эта песня вышла на промо-сингле в США (фото выше), причем в двух вариантах – как моно и как стерео, видимо, для трансляции на радио.
3). King Without A Throne (3:51) «Король без трона». Ну, этот номер тоже чисто «хиповский», хотя по саунду и простоте аранжировки больше подошел бы первым двум дискам группы 1970 года.
4). Rain (3:14) «Дождь». Эту песню маэстро первоначально написал для Uriah Heep, и в 1972 году она там появилась с вокалом Байрона. Но, как потом вспоминал Хенсли, ему эта песня так нравилась, что он решил проверить, как она зазвучит в его собственном исполнении. Вот он и записал ее так, как сам видел, и, на мой взгляд, сольный вариант получился более убедительным, хотя вокал Байрона мне вообще-то нравится больше. Песня вышла на сингле (фото выше), но только в Японии.
5). Proud Words (3:10) «Гордые слова». Шикарный добрый рок-н-ролл в расслабленном темпе, прекрасно подошел бы к любому альбому Uriah Heep той эпохи. Одна из жемчужин альбома.
Сторона 2:
6). Fortune (5:22) «Фортуна». Странно, почему маэстро эту песню не оставил для Uriah Heep – думаю, с вокалом Байрона сингл с ней ожидал бы оглушительный успех именно под брендом UH. А вот под брендом Ken Hensley, этот сингл, изданный только в США (фото выше), особого успеха не имел.
7). Black-Hearted Lady (3:36) «Леди с черным сердцем». Я бы так сказал – блюзовая баллада. На альбоме UH «Demons And Wizards» смотрелась бы как влитая.
8). Go Down (3:10) «Вниз». А вот эта баллада на коллективное творчество Uriah Heep походит мало, скорее это что-то из репертуара Led Zeppelin лучшего их периода.
9). Cold Autumn Sunday (5:27) «Холодное осеннее воскресенье». Ну, просто шикарный гимн чему-то, судя по названию – холодному осеннему воскресенью. Странно, сам Хенсли везде повторяет, что не любит английский климат именно из-за таких холодных осенних дней. Но вот песня вышла просто зачетная – одна из лучших на альбоме. И особенно умиляют чуть неуклюжие, как бы новорожденные трели соло-гитары. Песня вышла на сингле с песней «Rain» (фото выше), но только в Японии.
10). The Last Time (2:48) «В последний раз». Ну, а это уже музыкальная лирика в чистом виде, и снова песня напоминает что-то совершенно не «хиповское», а скорее всего из репертуара Eagles. Впрочем, это не умаляет ее достоинств, хотя я Eagles на дух не переношу.
И ЕЩЕ КОЕ-ЧТО О КЕНЕ ХЕНСЛИ НА МОЁМ КАНАЛЕ:
Как Кен Хенсли в 1969-1971 годах спасался от безденежья, сочиняя и записывая чужие «хиповые» диски
Как Ричи Блэкмор стибрил у Кена Хенсли рифф для песни «Rat Bat Blue»
Самые известные хиты Uriah Heep, появившиеся во время «периода Хенсли» в 70-х годах