Своё самое жизнеутверждающее произведение Алексей Саврасов написал в глубокой депрессии. В то время ему угрожало увольнение из академии художеств. Его уже лишили казенной квартиры, и он с женой и детьми оказался на улице почти без денег и без дома. Потом у Алексея Саврасова умирает четвертый ребенок, жена серьёзно заболевает и оказывается прикованной к постели. И сам художник находиться на грани страшного запоя. Спасательным кругом для художника становится Павел Третьяков, который заказывает у него серию зимних пейзажей и платит ему вперед.
Когда Саврасов уезжает в путешествие по средней полосе России в одной маленькой деревеньке Молвитино под Костромой он видит покосившиеся домики, обветшалую церквушку, покрытое серой пеленой небо и грязную землю. Но на дереве он замечает стаю грачей, которые всегда символизировали приход весны. И, не смотря на весь мрак, из которого, казалось не было выхода он вздыхает полной грудью и пишет свой пейзаж, которой является мощной аллегорией того, что и