Сразу же встает вопрос - зачем было строить такой странный и с первого взгляда неудобный дом? Ответ прозаичен: из-за большого угла наклона земли (более 45°) и крошечного участка, на котором не помещался стандартный дом. Именно поэтому архитектор Джон Лотнер создал проект жилища, которое почти не занимает места, опираясь на единственный бетонный столб.
"Дом-НЛО", как его часто называют, - замечательный памятник модернизма, построенный в 60-х годах. Он, кстати, носит футуристичное название "Хемосфера" - то есть один из верхних слоев атмосферы. Ножка, опора дома, представляет собой 9-ти метровый столб, глубоко и прочно врытый в землю: по проекту Лотнера, он должен выдержать землетрясения, которые часто случаются в Калифорнии.
Хемосфера - это не единственный "неземной" проект в портфолио Джона Лотнера. Еще он построил бетонный дом-арку "Сильвертоп" и «Радужный дом» с бетонной изогнутой крышей и цветными стеклами гостиной. Вот они:
Из-за необычного облика здания архитектурные критики называли его по-всякому: и НЛО, и "дом на курьей ножке". Как бы то ни было, а благодаря этой ножке из панорамных окон этого домы открывается прекрасный вид на долину Сан-Фернандо:
У здания было много владельцев, и его интерьеры и ремонт, честно говоря, поизносились. В частности потому, что его долгое время сдавали для проведения вечеринок. Но в 1998 году его приобрела знаменитая семья издателей Ташен. Они занялись реставрацией дома и даже планировали пристроить к нему что-то похожее, но более современное. Однако потом передумали, опасаясь, что новая постройка сильно изменит облик дома-тарелки.
В процессе реставрации старались сохранить материалы, задуманные в проекте самим Джоном Лотнером, но с использованием современных технологий. Например, любимый архитектором сланец в 1960-х еще не нарезали такими тонкими пластинами, поэтому в тот момент от них отказались, но выложили ими полы при последней реставрации. А старые окна с толстыми рамами, искажающими замысел Лотнера, поменяли на безрамное панорамное остекление, и это только улучшило вид здания. Вот интерьеры дома - согласитесь, очень уютно и атмосферно.
В 2004 году дом-тарелку объявили охраняемым историко-культурным памятником Лос-Анджелеса и включили в список 10 лучших домов за всю историю города.