С 1843 года по 1917 проституция в Российской империи была легализована. В Петербурге основали «Врачебно-полицейский комитет», благодаря которому осуществлялся надзор и контроль над публичными домами и их сотрудниками. С этого момента все продажные женщины были обязаны встать на государственный учет.
В 1844 году комитет утвердил свод новых правил. Теперь у работниц борделей и у индивидуалок забирали паспорт и вместо удостоверения личности гражданина вручали «Заменительный билет», а также смотровую книжку для регулярного прохождения медкомиссии.
В этом разделении не было ничего удивительного, ведь еще во времена правления царя Павла I все проститутки были обязаны на людях носить одежду желтого цвета, чтобы было понятно издалека, какой образ жизни ведет дама.
Стать профессиональной жрицей любви могла любая девушка старше 16 лет. Им не разрешалось посещать общественные места компаниями больше двух человек и носить яркий макияж с обилием румян, ароматных масел, помады и белил. Это было необходимо, чтобы проститутки не маскировали косметикой следы сифилиса, который распространялся по империи огромными темпами.
Два раза в неделю каждая продажная женщина была обязана явиться на медицинский осмотр в специально отведенное для проституток учреждение. Больным оказывали помощь. Тех, кто не являлся – арестовывали или высылали из города.
Бордели не облагались налогами и были созданы исключительно с целью предотвратить эпидемию сифилиса. Вход в дом терпимости представлял собой обычную дверь без вывески и завлекающих указателей.
Публичные дома делились на три типа. Они различались не только разницей в стоимости услуг, но и приходящим контингентом. Самые простые бордели посещали солдаты и рабочие – их обслуживали простые крестьянские девушки, необразованные, обычно не умеющие ни читать, ни писать. Их общение в лучшем случае проходило на матрасе за шторкой.
Богатых же гостей развлекали совсем другие дамы: красивые, образованные, знающие несколько иностранных языков и умеющие играть на фортепиано. Имелись даже иностранки – немки, француженки, японки. Девицы выходили к посетителям в красивых одеждах, париках, что называется «при параде». Столы ломились от напитков и угощений.
Комнаты для уединений были богато обставлены, иногда даже отделаны зеркалами, чтобы происходящее на кровати отражалось десятком эротических образов. В общем, к делу подходили с умом и фантазией.