Астрономы определили новый тип пульсара, который поглощает небольшую звезду-спутник на орбите. Это может восполнить нехватку информации о том, как развиваются одни из самых странных звездных систем во Вселенной – "черные вдовы". Так называют промежуточный продукт эволюции двойных звездных систем, в которых есть одна крупная и короткоживущая звезда, а также менее крупная.
Астрономы впервые обнаружили такую систему в 1988 году. Она получила название PSR B1957+20. Внимание ученых привлекло наличие значительного количества энергетического материала, окружающего звездную пару. Исследователи пришли к выводу, что раньше спутник был намного больше – но излучение пульсара бомбардировало поверхность второго светила. По сути, пульсар "съедал" звезду-компаньона, отсюда и название "черная вдова", пишет Space.com.
С тех пор астрономы обнаружили несколько подобных систем. Хотя ученые идентифицировали десятки из них объяснить, как эти системы появились, было сложно.
Однако в недавнем исследовании, опубликованном в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, содержится возможный ответ на вопрос. Ученые нашли две системы, которые, по их мнению, показывают эволюционную связь между обычными двойными звездными системами и "паукообразными".
Первоначально в эволюции двойной системы есть две звезды, вращающиеся вокруг друг друга. Но одна из них неизбежно раньше закончит свою жизнь Достаточно массивный объект станет нейтронной звездой. Если оставшийся компаньон имеет малую массу, возникнет маломассивная рентгеновская двойная (класс двойных звезд, ярких в рентгеновском диапазоне спектра излучения).
Астрономы долгое время считали, что маломассивные рентгеновские двойные иногда превращались в "черных вдов", однако до недавнего времени связь не была показана. Но недавно ученые исследовали две маломассивные рентгеновские двойные системы Swift J1858.6-0814 и EXO 0748-676. Наблюдения предполагают, что фаза "паука", возможно, уже началась на раннем этапе развития систем.
Исследователи назвали эти системы "ложными вдовами". В конце концов, они превратятся в настоящие системы "черных вдов", полагают исследователи.
PSR B1957+20, он же пульсар Чёрная вдова, давший название подобным звездным системам, был обнаружен в 1988 году. Он вместе с коричневым карликом является частью двойной системы в созвездии Стрелы.