В трех заключительных встречах четвертьфинала французский разыгрывающий «Зенита» Тома Эртель и его партнеры устроили соперникам настоящий мастер-класс, выиграв с внушительной разницей «+25», «+27» и «+19» во втором, третьем и четвертом матчах, соответственно. В столь доминирующем стиле подопечные Паскуаля действовали еще в Петербурге в первой после баскетбольной «оплеухи» игре, да и первый гостевой матч по своему рисунку не отличался от предыдущего. Во многом петербуржцам помог выход на паркет Трента Фрэйзера. Американский атакующий защитник выбрался из тени Эртеля, набрав 16 очков и реализовав пять из шести бросков с игры, а «Зенит» выиграл четверть 28:6 и ушел на большой перерыв с преимуществом в 28 очков. #INJECT_1# У зенитовцев в нынешнем сезоне случались необъяснимые провалы, когда значительное преимущество внезапно превращалось в отставание. Однако столь гигантский перевес отдавать не доводилось. Да и концентрация внимания у баскетболистов на сей раз была на высоком уровне. «Зенит» не выкладывался на 100 процентов, но и не расслаблялся — уверенно играл по счету, контролируя заметный перевес. «Еще ничего не решено, мы ведем в серии 2:1, и нам надо победить еще раз. Думаю, что в прошлой игре мы проделали отличную работу, приехали на выездной матч и с первой же четверти задали тон игре. Все были хороши, все отлично сыграли в обороне, в нападении тоже невероятная игра была, мы двигали мяч, делились им. Готовимся психологически к следующему матчу и восстанавливаемся физически», — прокомментировал победу Фрэйзер. Паскуаль в свою очередь, хотя и похвалил команду за игру, предупредил, что четвертый матч легким не будет и произойти может все что угодно. К сожалению, неприятность произошла с самим испанским специалистом. Уже в первой московской игре он руководил «Зенитом» с болью в животе, после матча был госпитализирован, а в пятницу — прооперирован. Обязанности главного тренера пришлось исполнять Иньиго Зорзано — ассистенту Паскуаля. Впрочем, многие помнят, что именно Зорзано после удаления Хави в решающей, седьмой, игре финала Единой лиги-2021/22 против ЦСКА привел команду к победе и титулу. Так что опыта 49‑летнему испанскому специалисту не занимать. В первой четверти МБА по большей части вел в счете, в итоге она завершилась равенством — 23:23. И только во второй четверти «Зенит» стал постепенно отрываться. Впрочем, «+9» к большому перерыву не позволяли совсем уж спокойно доигрывать матч и серию. После небольшого сбоя (в третьей игре три очка и три передачи) вновь феерил Эртель — на сей раз Тома оформил дабл-дабл, набрав 20 очков и сделав 11 результативных передач. Не сказать, что «Зенит» выиграл щит (31:31 по подборам), зато атаковал с куда лучшим процентом — 68 процентов (17 из 25) двухочковых, 46,4 (13 из 28) трехочковых можно назвать достаточно высокими показателями. Но еще за четыре с половиной минуты до конца четвертой четверти после трехочкового попадания Ильи Платонова минимальная интрига сохранялась — «Зенит» вел с разницей «+13». Вот только «трехи» Эртеля, Андрея Зубкова и два очка Дмитрия Кулагина в проходе не позволили москвичам даже помечтать о напряженной концовке. «Это была очень тяжелая серия для нас. Должен поблагодарить МБА — это очень достойный соперник, с которым не было простых матчей, даже если так казалось по счету. Сегодня первая половина напоминала стартовый матч в Петербурге — и нам пришлось постараться, чтобы добиться успеха. После перерыва мы хорошо двигали мяч, создавали моменты, показали большую страсть и желание. Именно за счет этого и смогли победить», — прокомментировал итоговый успех Зорзано. Радует, что по ходу серии у зенитовцев обошлось без серьезных повреждений. Что же касается полуфинала, то, как и год назад, «Зениту» предстоит непростое сражение на этой стадии с казанским УНИКСом, начнется оно в следующее воскресенье. Баскетбол. Единая лига-2022/23. Плей-офф. Четвертьфинал. Третий матч. МБА — «Зенит» — 61:86. МБА: Якушин (16), Лопатин (14 + 9 подборов), Коновалов (10). «Зенит»: Фрэйзер (23 + 5 подборов), Торопов (11), Моэрман (10 + 5 подборов), Хэмм (10 + 5 подборов). Четвертый матч. МБА — «Зенит» — 80:99. МБА: Воронов (17), Коновалов (14), Личутин (10), Платонов (9 + 9 подборов). «Зенит»: Эртель (20 + 11 передач), Фрэйзер (17), Зубков (15), Моэрман (10 + 5 подборов), Кулагин (10). Первый матч — 61:65. Второй матч — 60:87. Итоговый счет в серии 1-3. Полуфинальная серия до четырех побед УНИКС — «Зенит» пройдет 16 и 18 апреля в Казани, 21 и 23 апреля — в Петербурге. Далее, если понадобится, матчи пройдут 26 апреля в Казани, 29 мая в Петербурге и 2 мая в Казани. В другой полуфинальной серии встречаются ЦСКА — «Локомотив-Кубань» (15, 17 апреля в Москве, 20, 22 апреля в Краснодаре и, если понадобится, 25 апреля в Москве, 28 апреля в Краснодаре и 1 мая в Москве).