Curved Air
Британская прогрессивная арт-рок-группа Curved Air образовалась в 1970 году в Лондоне, Англия. За все свое семилетнее существование первоначальный состав был очень стабильным выпустив первые три альбома, впоследствии признанные классическими, но в дальнейшем напряженные отношения внутри коллектива привели к его первоначальному распаду и уходу клавишника Francis Monkman, и скрипача Darryl Way, который позже вернулся.
Дискография Curved Air 70-х:
Air Conditioning – 1970
Second Album – 1971
Phantasmagoria – 1972
Air Cut – 1973
Lovechild – 1973(1990)
Live – 1975
Midnight Wire – 1975
Airborne – 1976
Первоначальный состав для первого альбома:
- Sonja Kristina - lead vocals
- Darryl Way - electric violin, keyboards, vocals
- Francis Monkman - guitar, organ, piano, electric harpsicord, Mellotron, special effects equipement and VCS3 synthesizer
- Robert Martin - bass guitar
- Florian Pilkington-Miksa - drums
Recorded at Island Studios
В первые три года группа зарекомендовала себя в своей стране очень мощной и успешной коммерческой силой, ее альбомы пользовались большой популярностью, и все попадали в Топ-20, ну а их необычные концертные шоу были самыми красочными в ту эпоху, с необычными световыми эффектами и невероятными костюмами. Все участники коллектива к тому же были виртуозами, которые внесли большой вклад в развитие различных стилей рок-музыки, так скрипач Darryl Way, был одним из первых кто очень виртуозно освоил электрическую скрипку. Впервые естественно ее применили It's A Beautiful Day из США, а впоследствии очень успешно пользовались еще и East of Eden и High Tide. Ну и конечно невозможно не упомянуть незаменимого виртуозного клавишника, и гитариста Francis Monkman, который был первопроходцем в области будущей электронной и эмбиентной импровизации, с его невероятными инновационными звуковыми манипуляциями с использованием синтезатора VCS3, органа, и других клавишных, а также его зажигательной и очень сложной игре на гитаре. Да и остальные музыканты отлично дополняют друг друга, работа всего коллектива очень слаженная, а ее автор всех текстов и певица Sonja Kristina покорила сердца целого поколения молодых людей и юношей, а также знатоков музыки, была признана лучшей британской вокалисткой 70-х годов.
До вступления в состав группы еще в подростковом возрасте выступала часто в британских фолк-клубах, а в последствии в 1968 году снялась в рок-мюзикле "Волосы". Ну а 1 января 1970 года Francis Monkman предложил ей принять участием в новом проекте под названием Curved Air, в результате чего сложился союз по написанию всего материала группы, так как Sonja Kristina исполняла не только вокальные партии, но и сочиняла все тексты, а виртуоз мультиинструменталист Francis Monkman был главным композитором группы. Практически весь год ушел на доведение сочиненного материала до совершенства и в ноябре 1970 года был выпущен дебютный альбом "Air Conditioning" (в переводе означает “Кондиционер”), который сразу поразил слушателей и критиков своей энергетикой, добравшись до 9 места в хит-парадах Великобритании. Альбом поражает разнообразием материала, его музыка должна понравиться поклонникам фолк-рока, психоделии, джаз-, хард-, симфо-рока, ну и конечно прогрессивного рока. Это конечно может и не шедевр, но где она граница шедевральной и просто отличной разнообразной музыки.
Треклист
1. It Happened Today (4:55)
2. Stretch (4:05)
3. Screw (4:03)
4. Blind Man (3:32)
5. Vivaldi (7:26)
6. Hide And Seek (6:15)
7. Propositions (3:04)
8. Rob One (3:22)
9. Situations (6:17)
10. Vivaldi With Cannons (1:35)
Total Time: 44:34
И видео "Vivaldi"
Видео "Propositions"
Видео вступительной композиции "It Happened Today"
Группа очень тонко подходила не только к самому материалу, но и к его подаче, очень грамотно занималась маркетингом, очень много тратила времени и средств не только на оформление концертов, но и на художественно оформление упаковки пластинок, так дебютный диск был прозрачном пластиковом футляре с изображением обнаженных женщин, что привлекало покупателей. Что касается музыки самого альбома, то она на самом деле поражает своей глубиной и красотой, в которой замечательный вокал Sonja Kristina сочетается с виртуозной игрой скрипача Darryl Way, поражающего своей энергией, ну и конечно инструментальное мастерство на разных инструментах Francis Monkman.
Все начинается с замечательного вступления к альбому "It Happened Today" содержит хорошее сочетание гитарных и фортепианных партий, но настоящей звездой здесь является Sonja Kristina, исполняющая интересные экзистенциальные тексты с леденящим душу неземным вокалом под роковую композицию, которая в конечном итоге переходит на гораздо более уютную территорию фолк-рока в сопровождении парящих аккордов скрипки. Ну и конечно центральным элементом в этой картине является семиминутная композиция "Vivaldi", и заключительная с таким же названием, где особо примечательна виртуозная игра Darryl Way на многодорожечной электрической скрипке, и наиболее очевидна связь этого альбома с царством прогрессивного рока.
После трех больших туров в США в поддержку Jethro Tull и Free был выпущен в 1971 году диск “Second Album” на лейбле Warner Bros, который так же был популярен как дебютный и поднялся на 11 место в чартах Великобритании.
Треклист
1. Young Mother (5:55)
2. Back Street Luv (3:38)
3. Jumbo (4:11)
4. You Know (4:11)
5. Puppets (5:26)
6. Everdance (3:08)
7. Bright Summer's Day 68 (2:54)
8. Piece of Mind (12:52)
Total Time 42:15
И еще видео с этого альбома второй композиции "Back Street Luv"
Состав
- Sonja Kristina / lead vocals
- Francis Monkman / lead guitar, keyboards, VCS3 synthesizer
- Darryl Way / electric violin, piano (5), vocals
- Ian Eyre / bass
- Florian Pilkington-Miksa / drums
Если в дебютном альбоме практически большую часть выделялась солирующая скрипка, то здесь права лидера были распределены поровну. Каждая из сторон звучит совершенно по-разному, так на первой стороне, сочиненной Darryl Way музыка более прямолинейная роковая, тогда как вторая основанная на длинных прогрессивных треках, полностью сочиненных Francis Monkman гораздо более сложная и экспериментальная. Весь альбом наполнен необычной игривой и задумчивой атмосферой, с невероятными вокальными партиями Sonja Kristina. Даже первая сторона, кажущаяся немного проще чем вторая, звучит очень оригинально, здесь психоделические и оркестровые партии дополняются профессиональной скрипкой и сладкими фортепианными партиями. С первого же трека “Young Mother” окунаемся в таинственный неземной мир, который в большей мере создается синтезатором VCS3, напоминающим Pink Floyd "On the Run", затем очень красиво подключается скрипка. В целом первая сторона более мелодичная с оркестровками и подключением фортепиано и меллотрона. "Back Street Luv" стала британским хитом и была выпущена в качестве сингла до выхода альбома. Вторая сторона более авантюрная и разнообразная, особенно выделяется 13-ти минутная композиция "Piece of mind", где Francis Monkman проявляет весь свой энтузиазм и мастерство играя на разных клавишных, здесь и виртуозная игра, немного джазовая, на акустическом фортепиано, красивые органные партии и сладкие нотки клавесина, дополненные оркестровыми обработками и конечно скрипкой. Многие сравнивают музыку группы с Renaissance, но думаю, что это совершенно разные, здесь музыка более электронная, прогрессивная и экспериментальная, а единственное сходство, пожалуй, в том, что у них были певицы. Диск “Second Album” показал, что группа взрослеет, экспериментирует, их музыка становится все более утонченной и по мнению многих критиков это один из важнейших альбомов британского классического прогрессивного рока. На следующий год весной 1972 года выходит еще один альбом “Phantasmagoria”, тематика которого большую часть посвящена одноименному стихотворению Льюиса Кэрролла, и который критики называют их лучшим альбомом, хотя мнения разнятся, есть те кто называют лучшим первый альбом, есть кто второй, а есть кто считают их последующие альбомы самые выдающиеся. Поэтому самое объективное мнение составит слушатель, которое сам оценит прелесть их сочинений.
Треклист
1. Marie Antoinette (6:20)
2. Melinda (More or Less) (3:25)
3. Not Quite the Same (3:44)
4. Cheetah (3:33)
5. Ultra-Vivaldi (2:22)
6. Phantasmagoria (3:15)
7. Whose Shoulder Are You Looking Over Anyway? (3:24)
8. Over and Above (8:36)
9. Once a Ghost, Always a Ghost (4:25)
Total Time 39:04
и видео второй композиции "Melinda"
Видео первой композиции "Marie Antoinette"
Состав
- Sonja Kristina / vocals (1-3,6-9), acoustic guitar (2)
- Francis Monkman / guitar (1,4), electric piano (1,8), harpsichord (2,4,9), piano (3,6), synth (3,8), organ (6,8), tubular bells & gong (8), percussion (9)
- Darryl Way / violin (2-4,6,8), piano (1), synth (1,3), vocals, tubular bells (1), Mellotron (1)
- Mike Wedgwood / bass, acoustic (6) & electric (9) guitars, vocals (1,6,8,9), percussion (9)
- Florian Pilkington-Miksa / drums, percussion (9)
Приглашенные:
- Annie Stewart / flute (2)
- Crispian Steele-Perkins / trumpet (3,8)
- Paul Cosh / trumpet (3,8)
- Jim Watson / trumpet (3,8)
- George Parnaby / trumpet (3)
- Chris Pyne / trombone (3)
- Alan Gout / trombone (3,8)
- David Purser / trombone (3,8)
- Steve Saunders / trombone (3,8)
- Frank Ricotti / xylophone (8), vibes (8,9), congas (9)
- Mal Linwood-Ross / percussion (9)
- Colin Caldwell / percussion (9)
- Jean Akers / percussion (9)
- Doris the Cheetah / cheetah roar (4)
Теперь о самом альбоме, который начинается не с стихотворения Льюиса Кэрролла, а с драматической песни посвященной французской королеве “Marie Antoinette”, где представлена историческая атмосфера барокко мечтательным плавным синтезаторным риффом, перезвонами и ровным нежным басом, с небольшим джазовым оттенком, ну и конечно очаровательные вокальные партии Sonja Kristina создающая атмосферу полного погружения в историю, как будто сама Marie Antoinette это исполняет. Ну а следующая романтическая, акустическая баллада "Melinda" просто очаровывает своей мелодичностью своими нежными звуками флейты, переносящего нас в историческую эпоху клавесина и прекрасных соло скрипки. В целом альбом звучит очень драйвово, здесь нет проходных вещей, каждая композиция тщательно отрепетирована и спродюсирована, много импровизаций, появилось больше джаз-рока и прогрессивного рока. Но несмотря на это альбом был не таким успешным в коммерческом плане и не поднялся выше 20 места в хит-параде, поэтому в коллективе произошли разногласия и это привело к разладу и перестановкам, многие из музыкантов ушли в известные коллективы. Но все же основа осталась и опять же весной 1973 года был выпущен очаровательный, но совершенно нехарактерный четвертый альбом “Air Cut”, как некоторые говорят, что он был хуже предыдущих, а некоторые наоборот, что это лучший альбом, скрытая жемчужина прогрессива. Поэтому он тоже конечно заслуживает внимания. В составе от основы группы Curved Air на этом альбоме остались только вокалистка Sonja Kristina и бас-гитарист Mike Wedgwood который пришел при выпуске альбома “Phantasmagoria”.
Треклист
1. The Purple Speed Queen (1:32)
2. Elfin Boy (4:13)
3. Metamorphosis (10:38)
4. World (3:43)
5. Armin (3:42)
6. U.H.F. (5:07)
7. Two-Three-Two (4:10)
8. Easy (6:40)
Total Time 39:45
Состав
- Sonja Kristina / lead (1,3,4,6,8) & backing vocals, acoustic guitar (2)
- Kirby Gregory / guitar, bass (4), vocals
- Eddie Jobson / grand piano (3,8), piano (4,6,7), electric piano (8), organ (1-3,7,8), VCS3 synth (1-3,8), harpsichord (2), Mellotron (6), electric violin (4-6), vocals
- Mike Wedgwood / bass, acoustic guitar (4), lead (7) & backing vocals
- Jim Russell / drums, percussion
Смена состава конечно повлияла на музыкальную концепцию группы, несмотря на то, что главной целью, которую ставила перед собой эта версия группы, было сохранение оригинального стиля и направления классического Curved Air. В аранжировках группы та же пышность и роскошь благодаря 17-ти летнему на тот момент скрипачу и клавишнику Eddie Jobson, а впоследствии всемирно известному по работе с такими гигантами рока как Jethro Tull, Roxy Music, U.K., King Crimson, Yes, Deep Purple. А также на первом треке мы можем слышать красивые гитарные партии 19-ти летнего Kirby Gregory, совмещенные с вокальными Sonja Kristina, который они полностью сочинили вдвоем. Басист Mike Wedgwood тоже неплохо влился в коллектив, но он был недоволен малым участием в сочинении композиций и творчестве коллектива. Также на первом треке “The Purple Speed Queen” можно услышать великолепное соло на синтезаторе в духе Rick Wakeman талантливого юного самородка Eddie Jobson. "Изящные его пальцы, они вальсируют по струнам, нежная песня, которую он поет", - говорится в тексте песни. Клавишные Jobson тщательно подобраны, здесь есть меллотрон, синтезатор VCS 3, клавесин, фортепиано, электропиано, и он использует их вдумчиво, чтобы вдохнуть еще больше жизни в песни на этом альбоме, не говоря уже о том, что его игра на скрипке экстраординарна, а его композиторский талант просто уникален, поэтому всегда слушая эти сочинения задаешься мыслью действительно ли он так молод.
Ну и конечно одним из лучших треков группы за всю историю является эпический 10-ти минутный трек где талант клавишника проявляется в полном объеме, а его шикарные импровизации на фортепиано плавно переходящие на глубокие органные пасажи не оставят никого равнодушными. К тому же все это сочетается с профессиональной слаженной работой всего коллектива и красивой работой вокала Sonja Kristina который варьируется от почти детского до соблазнительного. Сама музыка всего альбома сочетала смесь классической, электронной музыки, фолка, хард-рока и джазовых импровизаций. К сожалению, этот состав оказался недолговечным и распался вскоре после выхода альбома летом 1973 года, и уход Eddie Jobson это большая потеря коллектива, их музыка уже больше никогда так не звучала, что обидно, так как потенциал у группы был попасть в высшую лигу. В этом же 1973 году был записан альбом “Lovechild” первоначальным составом с другим басистом, но выпущен он только в 1990 году.
Треклист
1. Exsultate Jubilate (0:43)
2. Lovechild (4:53)
3. Seasons (8:39)
4. The Flasher (4:13)
5. Joan (1:24)
6. The Dancer (3:55)
7. The Widow (3:51)
8. Paris By Night (6:43)
Total time 34:21
Состав
- Sonja Kristina / vocals, acoustic guitar
- Kirby Gregory / guitars, vocals
- Eddie Jobson / keyboards, violin, vocals
- Mike Wedgwood / bass, acoustic guitar, vocals
- Florian Pilkington-Miksa / drums, percussion
- Jim Russell / drums, percussion
Guest musician:
- John O'Hara / keyboards
Альбом состоит из ранее не издававшегося материала, записанного в 1972-1973 годах, вызывает разочарование, композиции здесь звучат как разрозненные, бессвязные, как будто состоящие из отдельных фрагментов, в них нет того вдохновения как в предыдущих работах, но видно из-за того, что основные сочинители музыкального материала Kirby Gregory (уже к тому времени работал с Stretch), ну и Eddie Jobson (работал с Roxy Music), не находили общий язык, каждый думал о своем, поэтому и не было того единения как на прошлых альбомах и материал получился сыроватым. Единственное, что немного спасает это прекрасный вокал Sonja Kristina.
В 1974 практически тем же составом был выпущен концертный альбом "Live". А на следующий 1975 год Sonja Kristina собрала практически другой состав и выпустила альбом “Midnight Wire”, и что больше всего удивило, так это приход заново скрипача со стартового состава Darryl Way.
Треклист
1. Woman On a One Night Stand (5:06)
2. Day Breaks My Heart (4:38)
3. The Fool (4:27)
4. Pipe of Dreams (3:58)
5. Orange Street Blues (5:01)
6. Dance of Love (4:36)
7. Midnight Wire (7:32)
Total Time: 35:18
Состав
- Sonja Kristina / vocals
- Mick Jacques / guitars
- Darryl Way / violin
- Stewart Copeland / drums
With:
- Peter Wood / keyboards
- John Perry / bass
- Derek Damain / backing vocals (3)
По-настоящему плохих мелодий в альбоме нет, но и слишком запоминающихся тоже. Во второй раз группа кардинально изменила свой стиль, и я думаю, что их поклонники не простили их за это. Альбом конечно не такой прогрессивный как первые три и не более хард-роковый как “Air Cut”, в нем есть небольшое вдохновение и легкость, которое опять же больше всего создает певица. Лучший трек, пожалуй, инструментальная композиция “Pipe of dreams”, это приятная нежная мелодия, очень атмосферная, с красивой скрипкой Darryl Way. В 1976 году выпущен еще один последний альбом “Airborne”.
Треклист
1. Desiree (3:12)
2. Kids To Blame (3:19)
3. Broken Lady (3:13)
4. Juno (3:23)
5. Touch Of Tequila (3:49)
6. Moonshine (11:36)
7. Heaven (Never Semmed So Far Away) (3:18)
8. Hot And Bothered (2:53)
9. Dazed (4:17)
Bonus track on 1994 & 2011 CD releases:
10. Baby Please Don't Go (2:31) (1976 Single)
Total Time: 41:31
Состав
- Sonja Kristina / vocals
- Mick Jacques / guitars
- Darryl Way / violin, keyboards
- Tony Reeves / bass, double bass (3), keyboards
- Stewart Copeland / drums
Приглашенные:
- Bob Sargeant / organ (1,2)
- Robin Lumley / piano (3)
- Jack Emblow / accordion (3)
- Alan Skidmore / saxophone (8)
- Henry Lowther / trumpet (8)
- Frank Ricotti / congas
Если в прошлом альбоме прослеживались попсовые нотки, то этот совсем ушел в коммерцию, и сразу стало заметно, что у коллектива закончились идеи, музыка полностью потеряла ту изюминку, тот блеск которой она славилась, исчезла та полнота картины, которая была раньше, теперь она представляет, как бы отдельные пазлы разбросанные и не собранные в одно целое. В коммерческом плане он был довольно успешным, но поклонники группы были очень разочарованы, единственно что их сподвигло на приобретение диска было участие в нем Sonja Kristina с ее своеобразным вокалом и скрипача виртуоза Darryl Way. Но если честно как можно критиковать группу, ведь в те годы многие гиганты прогрессива уходили в упрощение своего репертуара и даже в попсовость, хотя бы тот же Genesis. После этого группа опять распалась.