Подходя к скрипучей деревянной лестнице, ведущей к входу в дом моей свекрови, я не мог не выругаться на внезапное отключение электричества во всем районе. Была безлунная ночь, и темнота, окутавшая меня, была густой, как смола. Две тяжелые сумки, нагруженные банками с огурцами, помидорами, вареньем и грибами, были обузой для моих высоких каблуков. Я осторожно поднималась по ступенькам, считая каждую на ходу. Ступенька 12, ступенька 13... ступенька 15. Обломанные ступеньки без перил, за которые можно было бы держаться, делали этот путь неудобным даже при дневном свете, а теперь, без света, это было и вовсе непосильной задачей.
И тут я почувствовал цепкую хватку на своем рукаве. Внезапно из кромешной тьмы появился хрупкий, растрепанный мужчина с безумным взглядом. Он был явно пьян и держал в руке большой шприц, наполненный мутной жидкостью. Я попыталась закричать, отбиться от него, но он пробормотал что-то непонятное и потащил меня вниз по лестнице, увлекая за собой к своему подъезду.
Только когда он щелкнул зажигалкой, осветив пространство под лестницей, я увидела лежащую на боку крупную овчарку. Затем псих заговорил, его слова были едва связными: "Доктор... Герда... дважды... утром и вечером... я пил... у меня дрожат руки... вы... ну же". Я нахмурилась, пытаясь понять, чего он хочет, но, похоже, ему нужен был укол для его собаки, Герды.
Чувствуя ответственность и зная, что я уже делала уколы собственному мужу, я осторожно подошла к собаке и дала ей столь необходимое лекарство. И битва за право нести сумки, наконец, закончилась на удовлетворительной ноте, и я вышел победителем. Похититель, теперь уже по-рыцарски, проводил меня до подъезда, держа зажигалку как маяк надежды.
На следующее утро, когда я рассказала эту историю своему мужу, он мог только покачать головой в недоумении. "Ты хочешь сказать, что ночью на тебя напал псих со шприцем, а ты не отбилась от него?" - рассмеялся он, но его тон быстро изменился, когда он добавил: "Ты могла бы прихлопнуть его сумкой по голове, знаешь ли". Он, конечно, был прав, но в тот момент у меня были более насущные заботы, например, чтобы банки с грибами не рассыпались по всему дому.
Годы спустя я все еще встречался с психом и его собакой, Гердой. Но уже без страха, поскольку этот инцидент стал далеким воспоминанием, просто сноской в великой схеме вещей.