Изобретателями кинематографа традиционно считают братьев Люмьер. Однако над созданием движущихся картин помимо них работало много людей. Томас Альва Эдисон в США, Этьен-Жюль Мари во Франции и Оттомар Аншютц в Германии. Еще в конце 1880-х француз Луи Лепренс запатентовал прототип кинокамеры и снял первые фильмы. Однако общественному признанию помешало таинственное исчезновение изобретателя. Возможно, изобретение стоило Лепрену жизни.
Луи Лепренс родился в 1841 году в городке Мец. Его отец был офицером артиллерии и кавалером ордена Почетного легиона, дружил с легендарным Луи Дагером. Благодаря этой дружбе юный Лепренс смог освоить основы фотографии и химии. Затем он учился в Парижской школе живописи в Лейпцигском Университете. В то время многие фотографы имели художественное образование. В 1866 году по приглашению своего однокурсника Джона Уитли он переезжает в английский город Лидс. Отец Джона владел меднолитейным заводом. Лепренс стал совладельцем «Whitley Partners», работал техническим рисовальщиком и переводчиком. В Англии он женился на сестре Джона художнице Элизабет Уитли и открыл с ней Лидскую Техническую школу искусств. В школе был разработан способ нанесения фотографий на металл и керамику. В 1881 году семья переехала в США. Лепренс представлял интересы компании Уитли, а также помогал французским художникам, создававшим диорамы. Он оформил американское гражданство в дополнение к французскому. Многие изобретения он в дальнейшем продвигал и в Европе, и в США.
В США, вдохновленный популярной серийной фотографией Эдварда Мейбриджеса, он начал экспериментировать с движущимися изображениями. Для этого в 1886 году он создал шестнадцатилинзовую камеру, однако изображение получалось дрожащим. Вернувшись в Лидс, Лепренс доработал прототип видеокамеры. Теперь объектив был один, а изображение было более качественным. Тогда же были созданы несколько фильмов, длившихся всего несколько секунд. До наших дней дошел «Человек, поворачивающий за угол», предположительно снятый в 1887 году. Иногда первым фильмом называют корокометражку «Сцена в саду Раундхэй» (1888).
В саду можно увидеть подругу семьи, а также родителей супруги изобретателя (справа). Примечательно, что через 10 дней после съемки теща умерла. Сама съемка велась на бумажную пленку, покрытую эмульсией. В сентябре 1890 года Лепренс решил запатентовать в Великобритании свою камеру. Он недолго гостил у родственников во французском Дижоне, откуда должен был отправиться в Париж, а затем в Англию. Однако по дороге из Дижона в Париж он таинственно исчез. В поезде не было найдено ни самого изобретателя, ни его багажа. Лепренса долго искали и в итоге объявили погибшим.
Что именно случилось с Лепренсом, так и не узнали. Есть несколько версий, начиная с банального ограбления. Якобы тогда же нашли утопленника, похожего внешне на пропавшего. Была версия, что он сбежал, спасаясь от долгов. Один исследователь бездоказательно утверждал, что Лепренс был геем и по требованию семьи уехал в Чикаго. Вдова утверждала, что Лепренса убили конкуренты и даже судилась в начале 20 века с Эдисоном. Когда в 1902 году сын Лепренса Адольф приехал, чтобы давать показания в суде, рассказать он так ничего и не успел, потому что был застрелен.
При жизни Лепренса его фильмы никогда не демонстрировались публике. Они существовали только в виде набора кадров на фотобумаге, и довели их до ума намного позже. Однако принцип аппарата «LPCCP Mk II» был очень близок к «Синематографу» Эдисона, который появился только через пару лет.
#история #кино #кинематограф #искусство