Фела Кути родился в 1938 году в бедной рыбацкой деревушке Абекуте в Нигерии. У него были довольно знамениты родители по меркам Нигерии. Его мать боролась с колониалистами и отстаивала права угнетенных женщин, в свое время ездила в Китай и СССР, встречалась с председателем Мао и даже получила международную Ленинскую премию мира. Его отец же был протестантским пастором и музыкантом, одно время занимал пост президента нигерийского союза учителей .
Все это оказало сильное влияние на формирование Фелы как личности, и остальных детей. Все дети в конечном итоге добились больших успехов. Стали учителями и врачами, а Оликойе Рэнсом-Кути дослужился до главы здравоохранения Нигерии. Позднее вообще был назначен зам. директора Всемирной организации здравоохранения.
Но главный герой в этой истории Фела... Икона африки..
Фела начал музыкальную карьеру в 1958 году, когда вопреки желанию родителей поступил не в медицинский, а в музыкальный колледж в Лондоне. Там он познакомился со многими известными музыкантами, такими как Джон Колтрейн и Майлс Дэвис. Они стали для него вдохновителями и помогли ему развить свой уникальный музыкальный стиль, который сочетал в себе элементы джаза, фанка и традиционной африканской музыки. Там же была создана первая группа которая играла смесь джаза и хай-лайфа — музыкального стиля, который возник в колониальной Гане
Вернувшись в Нигерию в 1963 году, Фела пытался себя найти в продюсировании, много ездил в Гану для впитывания новой музыкальной культуры. Создал новую группу с которой выступал по стране и скоро получил всеобщее признание. В 1970-х годах он отправился с гастролями в США. Когда закончились виза музыканты продолжили выступать нелегально. Там же Фела познакомился со своей будущей наставницей. После их встречи он начал использовать свою музыку для выражения политических взглядов и критики правительства. Вернувшись в Нигерию спустя 10 месяцев это уже был "заряженный" человек. Фела начал выступать против коррупции и нарушений прав человека в Нигерии, что приводило к тому, что он становился все более и более известным за пределами Африки.
Кроме своих политических позиций, Фела был также известен своими непримиримыми взглядами на социальные вопросы, включая расизм, сексизм и гомофобию. Он всегда был защитником человеческих прав и в своей музыке выражал свой протест против насилия и дискриминации. Известность музыканта зашкаливала. Он даже создал свою коммуну назвав ее "Республикой", где жили до сотни музыкантов, танцовщиц, поклонников и поклонниц. В коммуне он выступал как музыкант и иногда проводил некие религиозные действа. "Республика" больше всего напоминала коммуну хиппи.
Постепенно Фела перешел к более откровенной критике государства и капиталистических стран. В платных колонках под скромным названием «Слово первосвященника», которые Фела публиковал в газетах, музыкант проповедовал радикальные панафриканские взгляды и поносил правительство, западных эксплуататоров и международные корпорации.
В 1977 году Фела принял участие в фестивале в Лагосе с песней - "Зомби". Это имело большие последствия...
Zombie, пожалуй, один из самых влиятельных треков Фела Кути. В этой песне исполнитель саркастически описывает военных как зомби, которые слепо выполняют каждую команду, не задумываясь о своих действиях. Мелодия и ритм трека вместе с его насмешливыми текстами сразу понравились аудитории, и он мгновенно стал хитом. К сожалению, такая популярность хита привлекла внимание правительства, которое расценило его как личное оскорбление. Таким образом, вскоре после выхода песни в резиденцию Кути были направлены разъяренные военные силы. Многие люди сильно пострадали в этом инциденте, включая знаменитого певца и его мать. Мать вскоре впала в кому и через два месяца умерла. Фела не сдался: гроб матери с надписью «Здесь похоронена справедливость» он принес на армейскую базу, где расположился тогдашний военный правитель Олусегун Обасанджо. И вскоре написал песню «Гроб для главы государства»..
Этот трек, безусловно, самый мрачный в списке песен Фела Кути. В гробу для главы государства певец оплакивает свою мать, которая умерла после нападения на его резиденцию в 1977 году. В этой песне он открыто обвиняет президента Обасанджо, который в те дни был главой правительства Нигерии, в этой смерти. Трек очень личный и вызывает почтение. После этой песни Фела вновь подвергся опале.
В этой песни Фела утверждает, что у каждого правительства есть учитель, и это культура каждой нации. Однако в случае африканских стран европейские колонисты были учителями, которые считали африканцев не демократией, а “квазикратией” с ее коррупцией и воровством. Поэтому артист поет “Учитель, не учи меня глупостям”
За свою жизнь Фела дал концерты в США, Африке, Европе (Берлинский джазовый фестиваль). Но стать общемировой звездой он так и не сумел. Сложный характер и не уступчивость оттолкнуло от него многие известные звукозаписывающие компании. Стиви Уандер называл Фелу Кути «пионером, которому музыкальный мир обязан воздать должное»
Его здоровье начало ухудшаться к 1990 году. К этому времени он написал около пятидесяти альбомов. С каждыми годом выступления организовывал все реже. Из-за вечной борьбы и приобретенных болезней, африканский "команданте" начал уходить больше в духовность. «Последние годы он провел в духовном созерцании, — рассказывает Рикки Стайн, бывший менеджер Фелы. — В политике он видел теперь что-то «лишнее» и говорил, что наша единственная задача — найти связь с собственным духом, без чего «мы не выживем». Второго августа 1997 года Фела Кути умер от осложнений болезни, в реальность которой не желал верить. Его забрал ВИЧ...
Несмотря на то, что Фела ушел из жизни, его наследие продолжает жить и влиять на людей по всему миру. Он был непримиримым в своих мнениях и не боялся выступать против неправильных вещей. Его музыка и идеи продолжают жить, и многие считают его вдохновением для борца за свободу и права человека во всем мире.