Вирус чрезвычайно ловко маскируется: как ему это удается, какую роль играют солнце или стресс и что действительно помогает против ВПГ-1.
Вирус герпеса коварен и дерзок. Он заползает в тело и остается постоянным гостем. То, что большинству людей известно как герпес, известно в мире вирусологии как ВПГ-1 (сокращение от вируса простого герпеса типа 1). ВПГ-1 дремлет почти у всех и часто дает о себе знать, когда он меньше всего нужен. Как это возможно? И что может остановить вирус? Уточним несколько основных вопросов.
Как можно заразиться герпесом?
Герпес традиционно передается через мазок, например, при поцелуях или объятиях. Вирус также может обитать на таких поверхностях, как стекло или пластик. Он обычно проникает через клетки кожи рта и горла – чаще в раннем детстве. Обычно люди сначала ничего не замечают. Однако этот первый контакт также может привести к сильному воспалению слизистой оболочки, болезненным волдырям, лихорадке и истощению. Затем вирус оседает в организме. Постоянно. Типичные герпесные волдыри всегда появляются, когда ВПГ-1 снова просыпается. Вирусологи говорят о реактивации.
Вирус использует эти трюки
Вирус научился нескольким приемам, чтобы мы не становились подозрительными при первом контакте с ВПГ-1. Он приносит с собой так называемые белки уклонения от иммунитета. «Это белки, которые обманывают иммунную систему», — говорит клеточный биолог и вирусолог Беате Содейк, изучающая вирус в Ганноверской медицинской школе. В ходе инфекции он даже производит больше этих белков. Обычно наша врожденная иммунная система подает сигнал тревоги, когда что-то кажется ей подозрительным. Затем неспецифические иммунные клетки вызываются через хорошо зарекомендовавшие себя сигнальные каскады: клетки-мусорщики, нейтрофильные гранулоциты, естественные клетки-киллеры. Они отталкивают врага, напрямую атакуя зараженную клетку. Клетки, соседние с пораженной клеткой кожи, также будут проинформированы и смогут запустить свои собственные защитные механизмы.
Однако ВПГ-1 ослабляет или замедляет многие из сигнальных путей. Поэтому иммунная система и окружающая среда слишком поздно узнают, что что-то не так. Драгоценное время для размножения и распространения вируса. «Что так восхищает нас, вирусологов-герпесников, — говорит Содейк, — так это невероятно большое количество белков в вирусах герпеса, которые с самого начала вмешиваются, чтобы уведомить и активировать иммунную систему». А поскольку иммунная система не так сильно поражается, как обычно, при первом контакте с вирусом, первичная инфекция ВПГ-1 обычно протекает менее драматично и бессимптомно, говорит Содейк. Во многих случаях пострадавшие даже не подозревают об этом.
Как только вирус проник в организм, он ищет место, где его ничто не потревожит. Для этого он проникает из эпителиальных клеток рта и глотки в концы соединенных нервных клеток. В них он мигрирует в ядра нервных клеток. Они сидят вместе в так называемом нервном узле. Что касается нервов, которые снабжают нашу область рта, это около уха. Или: «Клетка сама переносит своего врага в центр, — говорит Хартмут Хенгель, возглавляющий консультационную лабораторию вирусов герпеса в университетской больнице Фрайбурга. Вирус использует транспортный аппарат нервной клетки и позволяет транспортировать себя в ганглий. — И оттуда враг продолжает наносить удары».
ВПГ-1 гнездится в нервном ганглии. «Нервные клетки очень привлекательны для вируса герпеса, потому что они не так тщательно контролируются иммунной системой», — говорит Хенгель. Ещё одно преимущество: нервные клетки очень долгоживущие и, в отличие от других клеток нашего тела, не делятся. Так что вирусу не нужно беспокоиться о том, что в ближайшее время он потеряет свой дом. Однако наша иммунная система следит за тем, чтобы вирус герпеса не распространялся, а оставался в нервном узле. Эту работу выполняют Т-клетки. Однако если защитные силы нашего организма ослабевают, вирус может уйти от контроля — происходит реактивация.
Еще одна стратегия от ВПГ-1: «Мы не так сильно от него страдаем, чтобы попрятаться по домам и тем самым остановить контакты и пути передачи другим людям, — говорит Беате Содейк. Поскольку у большинства людей не наблюдается продолжающейся инфекции, они передают вирус, не осознавая этого. По словам Хартмута Хенгеля, только у 10-20 процентов людей, являющихся носителями ВПГ-1, проявляются видимые признаки продолжающейся инфекции, такие как типичные волдыри. — Острая инфекция у остальных незаметна». Однако, если у человека есть симптомы, передача инфекции более вероятна.
Почему герпес поражает губу?
Кожный барьер на губах тоньше и часто трескается. Это облегчает проникновение вируса в клетки при первом контакте, говорит дерматолог Кэролайн Манн из университетской больницы в Майнце. Кроме того, область кожи губ обильно снабжена чувствительными нервами.
Если вирус, дремлющий в ганглии, реактивируется, он мигрирует обратно туда, куда он первоначально попал, то есть обратно в рот. Здесь он начинает размножаться. Это либо проходит незаметно, т.е. без симптомов, либо так, что вмешивается наша иммунная система и пытается оттеснить врага: возникает локальное воспаление. Тканевая жидкость образуется как часть иммунной реакции – и это накачивает ткани. Таким образом, типичные волдыри образуются из-за реакции нашего собственного организма.
Однако в принципе ВПГ-1 может появиться где угодно: также в глазах, на носу, на ягодицах. В последние два десятилетия клиницисты все чаще наблюдают ВПГ-1 в области гениталий. Раньше за эту болезненную сыпь чаще всего отвечал ВПГ-2, близкий родственник ВПГ-1. Было так: «над талией ВПГ-1, под талией ВПГ-2». Сегодня это разделение больше не применяется. Одной из причин этого может быть оральный секс. ВПГ-1 может переноситься в область гениталий. И эксперты предполагают, что молодые люди чаще и раньше практикуют оральный секс.
Почему у одних людей возникает герпес, а у других нет?
Основной ключ должен лежать в человеческих генах, говорит вирусолог Хенгель. Но даже несмотря на то, что в настоящее время идентифицированы различные генные мутации, которые способствуют вспышке ВПГ-1, ситуация остается сложной. «Это, конечно, нельзя объяснить одним или двумя генами», — говорит Хенгель. Скорее, вероятно сложное взаимодействие разных генов.
Беата Содейк пытается докопаться до сути вопроса о различных уязвимостях в кластере Resist Cluster of Excellence. С этой целью она и её коллеги-клиницисты изучают возможные генетические факторы у людей с нейродермитом, некоторые из которых также серьёзно поражены простым герпесом. Ее цель: «Понять, какие у этих тяжело пораженных пациентов иммунные механизмы важны и какие иммунные механизмы нам, возможно, потребуется поддерживать, чтобы эти люди меньше страдали от рецидивирующих инфекций ВПГ-1».
Потому что в зависимости от того, какие генные мутации присутствуют, наша иммунная система действует по-разному. Исследователь говорит, что все возможно между иммунной системой Супермена и системой с девизом «Да, хорошо, я защищаюсь, но мне не так и хочется».
Как и всё в жизни, всё дело в поиске правильного баланса. Если бы наша иммунная система вообще не реагировала, у вируса была бы полная свобода действий (мы этого не хотим). Однако, если бы он ударил бесконтрольно, он мог бы промахнуться и ненадлежащим образом разрушить предположительно пораженную ткань (мы этого тоже не хотим). В этом отношении волдыри во рту, так сказать, первый уровень эскалации, на самом деле являются хорошим компромиссом. Дополнительное преимущество пузырей: они действуют как сигнальная лампа и сигнализируют другим людям: сейчас лучше не целоваться и не обниматься.
Является ли простуда психологической?
Связь между психологическим стрессом и реактивацией герпеса хорошо задокументирована. Однако пока невозможно точно объяснить, что происходит на молекулярном уровне, говорит Хартмут Хенгель. Понятно, что наша иммунная система, наши нервы и гормоны влияют друг на друга. При стрессе иммунная система становится демпферной: вирус, который до сих пор сдерживали, может вырваться наружу. Гормоны стресса (такие как кортикостероиды), клетки иммунной системы (такие как Т-клетки) и сигнальные молекулы (такие как интерфероны) играют центральную роль.
Помимо стресса, важным триггером является отвращение. Однако неясно, почему оно вызывает появление герпеса.
Солнечные лучи, гормоны, визиты к стоматологу — почему столько всего может активировать герпес?
Помимо психологического стресса, многие другие условия могут привести к тому, что спящий вирус герпеса пробудится и станет активным. К ним относятся сильный солнечный свет, лихорадка, манипуляции с нервом, в котором находится ВПГ-1 (например, во время лечения корневых каналов), или гормональные изменения (например, во время менструации).
Исследования показывают, что даже полёт в космос может реактивировать простой герпес. Астронавтов объединяет многое: стресс при запуске ракеты; иммунная система ослабла в невесомости; повышенное УФ-излучение. И, может быть, немного скучают по дому, кто знает.
Насколько опасен ВПГ-1?
В 2007 году чемпионат по борьбе в американском штате Миннесота пришлось отменить, потому что в течение короткого периода времени у 24 спортсменов из десяти команд появилась сыпь в виде волдырей на лице, шее и руках. В ответ Лига средних школ штата Миннесота запретила всем борцам в штате прямые телесные контакты с другими спортсменами на восемь дней. Название болезни: гладиаторный герпес. Ее триггер: простой герпес.
Скорее это исключение, когда ВПГ-1 парализует крупные спортивные мероприятия. Вирус, хотя и неудобный, а иногда и болезненный, обычно не опасен для жизни. Другое дело, когда ВПГ-1 поражает новорожденных или людей с ослабленной иммунной системой: здесь вирус может вызвать воспаление, которое в крайних случаях может быть даже опасным для жизни. Поэтому родители с острым герпесом не должны целовать своего новорожденного ребенка в течение нескольких дней и уделять особое внимание гигиене.
В редких случаях ВПГ-1 вызывает тяжёлое воспаление, особенно печени или головного мозга, даже у взрослых или людей с неповрежденной иммунной системой. Люди с нейродермитом могут испытывать серьезную воспалительную реакцию на коже. Когда вирус поражает глаз, он может вызывать повторяющиеся высыпания на роговице, образование рубцов и даже слепоту. Это заметно, например, по боли, слезотечению, снижению зрения. Также возможны покраснение глаз и волдыри на веке. Во всех этих случаях требуется оперативное медикаментозное лечение.
Что помогает от герпеса?
Хорошая новость: есть лекарства, которые могут уменьшить тяжесть и частоту симптомов. Плохая новость: они не устраняют сам вирус. Так называемые противовирусные препараты подавляют пролиферацию ВПГ-1 в месте его появления. Однако они не могут добраться до вирусов, внедряющихся в нервные узлы.
В случае герпеса обычно используется противовирусный ацикловир. За разработку этого активного ингредиента 35 лет назад была даже присуждена Нобелевская премия. Среди прочих она досталась Гертруде Б. Элион — одной из двенадцати предыдущих лауреатов Нобелевской премии по физиологии и медицине.
В зависимости от заболевания вы можете терпеть герпес, бороться с текущей вспышкой или - если зло слишком упрямо - лечить его профилактически. Вирусолог Хенгель и дерматолог Манн подчеркивают, что если принимать решение о противовирусном препарате, его следует использовать на ранней стадии. Это самый эффективный способ остановить размножение вируса. Как только вы почувствуете первое покалывание, необходимо нанести мазь. Позже вы будете бороться уже не с герпесом, а с реакцией иммунной системы, то есть с отёком или болью.
В случае герпеса противовирусные препараты обычно применяют местно в виде мазей. В тяжелых случаях, у людей с ослабленным иммунитетом или при первом заражении их также можно назначать в виде таблеток. В случае тяжелой инфекции, когда вирус поражает, например, головной мозг или печень, противовирусные препараты вводят внутривенно.
Помогают ли домашние средства от герпеса?
Даже если было описано положительное влияние эфирных масел, таких как масло мелиссы, масло чайного дерева или масло мяты перечной, ситуация с исследованиями редка. В настоящее время нет надежных доказательств домашних средств, говорит Хартмут Хенгель. Однако черный чай или чеснок все же могут помочь, говорит Кэролайн Манн. Они оказывают противовоспалительное действие и подсушивают волдыри.
Как можно предотвратить заражение герпесом?
Доказанная польза: избегайте провоцирующих факторов, таких как стресс, слишком много ультрафиолетового света или контакт с инфицированными людьми. Если вы заболели сами, вам не следует расчесывать волдыри, так как содержащаяся в них жидкость особенно заразна. Риск инфекции снижается после того, как волдыри подсохнут и на них образуются корки. Такие меры, как нанесение кремов ватными тампонами, помогают избежать распространения. Наденьте очки вместо контактных линз. Не делитесь стаканами. Воздержитесь от половых контактов во время острой реакции.
Существует ли прививка от герпеса?
Хотя ученые разрабатывают вакцину уже более 50 лет, их усилия пока не увенчались успехом. С чем это связано, непонятно. Только против родственного ВПГ-1 вируса ветряной оспы, вызывающего ветряную оспу или опоясывающий лишай, на рынке имеются вакцины. Хартмут Хенгель опасается, что в ближайшие годы то же самое будет и с HSV-1. Исследовательские усилия не особенно интенсивны. Кэролайн Манн говорит: «Страдания просто недостаточно велики, а терапия слишком хороша». Что уже очень неплохо.