Кирилл потянулся за второй сигapeтoй, но одернул себя - нельзя, он же пытается бросать... Кypить хотелось отчаянно, но он понимал, что просто ищет повод подольше оставаться на балконе и не возвращаться в квартиру. Нет, Ксюха скандал не закатит. И даже голос не повысит. Хотя лучше б повысила, ей-богу! В сто раз хуже была ее способность смотреть так, что чувствуешь себя полным ничтожеством и хочешь только одного - провалиться под землю. И сейчас Кириллу больше всего не хотелось опять ловить на себе этот взгляд.
Зябко... Не стоять же тут всю ночь? "Была не была! - подумал Кирилл. - Если уж неприятного разговора не избежать, то лучше не откладывать на потом".
Ксения сидела в гостиной и играла в компьютерную игру.
- Ксюш... - начал было Кирилл, но супруга перебила его:
- Подожди, у меня квест.
Льда в ее тоне было больше, чем в Антарктиде. Кирилл заварил себе чай, и когда он вернулся, Ксения смотрела на него тем самым взглядом.
- Знаешь, Кир, - сказала она, - я думала, что твоя маменька уже ничем не сможет меня удивить. Но то, что произошло сегодня... Я даже не знаю, как на это реагировать.
- Да, получилось некрасиво, - пробормотал Кирилл.
- "Некрасиво"... - передразнила его жена. - Это не просто некрасиво, это дно! Марианская впадина! Я знаю, чего она добивается - хочет рассорить тебя с сестрой, детей и самое главное - нас.
- Ксюш, ну не преувеличивай ты! - раздраженно поморщился Кирилл. - Просто такая уж у нее натура. Сложная.
- А какое мне дело до ее натуры? И почему дети должны от этого страдать? - сердито спросила Ксения. - Хватит, Кир. Моему терпению пришел конец. Мне надоело каждый раз оправдывать поведение твоей матери перед Ирой и Колей. Сегодня я сказала им правду.
- Какую еще правду? - настороженно спросил Кирилл.
- Такую, что бабушка ненавидит меня и их.
- Что?! - воскликнул Кирилл. - Ты что творишь?! Да как ты можешь такое говорить?!
Он сел в кресло и обхватил голову руками.
- А что я еще должна была сказать? - возмущенно спросила Ксения. - По-твоему, это нормально - прийти на День рождения внука и подарить подарок другим детям?! Да еще и слова-то какие подобрала... "Подарки получают только хорошие и правильные детки". Что из этого должен понять пятилетний мальчик? Что он - нехороший и неправильный, и поэтому не достоин подарка от бабушки?!
Кирилл вздохнул. Сохранять нейтралитет в конфликте жены и матери было уже невозможно.
Когда Кирилл привел Ксюшу знакомиться с родней, его мать, Надежда Евгеньевна, приняла будущую невестку не в штыки, но и без особого восторга.
- Это твое дело и твоя жизнь, - сказала она сыну. - Если ты считаешь, что именно с этой женщиной хочешь строить семью, то ради бога.
Так у них и установились нейтрально-доброжелательные отношения. Надежда Евгеньевна не лезла в жизнь и быт молодых, Ксюша была с ней приветлива - поздравляла с праздниками, помогала на даче. А вот с младшей сестрой Кирилла, Мариной, у Ксении как-то не заладилось. Девушка почему-то сразу невзлюбила жену брата, хотя та и пыталась найти к ней подход. Впрочем, они редко пересекались, и поэтому открытых конфликтов между ними не было. Ксения смирилась с тем, что насильно мил не будешь, и прекратила всякие попытки наладить отношения с золовкой.
Во вторую годовщину свадьбы Кирилл с супругой торжественно объявили, что скоро станут родителями. Все гости за них порадовались, кроме Надежды Евгеньевны и Марины, которые после этой новости весь оставшийся вечер сидели с вытянутыми лицами. И Кирилл с Ксюшей не могли этого не заметить. На следующий день Кирилл позвонил матери, чтобы прояснить ситуацию:
- Мам, ты что, не рада, что скоро станешь бабушкой?
- Честно? Не рада, сынок. Совсем не рада, - вздохнула Надежда Евгеньевна.
- Но почему?! - недоуменно спросил Кирилл.
- Да потому что не известно, что у Ксюхи твоей на уме, - строго сказала мать. - Сейчас вон девки какие! Привязывают пузом, а потом подают на алименты и квартиру отсуживают. А мужчина может чуть ли бомжом остаться.
- Мам, ты что такое говоришь? - опешил Кирилл. - Разве Ксюша хоть раз давала повод усомниться в ее порядочности?
- Присмотрелся бы ты к ней получше, прежде чем ребенка заделывать, - осадила его Надежда Евгеньевна. - Как бы не отжала она у тебя наследие отца!
Муж Надежды Евгеньевны несколько лет назад скончался от тяжелой болезни. Человеком он был хозяйственным, из тех, что "всё в дом, всё в семью". Себе с женой он справил четырехкомнатную квартиру, а детям - по двушке, а также оставил солидную денежную сумму и две машины, которые в итоге отошли брату и сестре. Марина авто продала, так как не умела водить, а вот Кирилл отцовскую "ласточку" всячески холил и лелеял. Словом, после смерти главного кормильца семья не бедствовала, и Надежда Евгеньевна буквально тряслась над тем, что им досталось. Особенно она переживала за квартиры, чтобы недвижимость не ушла в руки к "неправильным" людям.
- Мама, - со вздохом ответил Кирилл, - хватит уже относиться к моей жене, как к какой-то брачной аферистке! Она хорошая, и я ее очень люблю. И ребенок у нас - желанный, мы сознательно к этому шли.
С этого дня Надежда Евгеньевна уже скрывала своей неприязни по отношению к невестке - все искала повод уличить ее в хищничестве и корытных планах относительно квартиры Кирилла. Это выплескивалось не только в их личном общении, но и в отношении к ее ребенку. Внучку Надежда Евгеньевна презрительно называла Иркой и постоянно презрительно говорила:
- Нет. Не в нашу стать!
Однажды Кириллу это надоело.
- Ты что, намекаешь, что Ирочка - не моя дочь?!
- Может и твоя, - пожала плечами Надежда Евгеньевна. - Только вот в Ксюхину породу пошла, ничего нашего нет!
- Сто раз еще все поменяется, - сказал Кирилл. - Ты вспомни, что я сначала был копией своего отца, а сейчас - копия твоего. И хватит уже злиться! У тебя ж внучка родилась!
Через несколько месяцев у Марины тоже родился ребенок, которого назвали Ваней, и он сразу стал бабушкиным любимчиком. Надежда Евгеньевна окружила его такой заботой и любовью, какой Ире было вовек не видать. К ней-то бабушка даже не подходила, а Ванечку тетешкала, будто собственного ребенка. Особенно она любила подчеркивать разницу в своем отношении к детям при Ксении.
Как-то раз Надежда Евгеньевна пришла к гости - повидаться с сыном. Ксения с ребенком тоже находились в квартире, но Надежда Евгеньевна даже не спросила, как там внучка. Они с Кириллом устроились пить чай на кухне, и Надежда Евгеньевна громко, чтобы невестка наверняка услышала, "пожаловалась" сыну:
- Ох, совсем замучилась! У Ванечки зубки режутся, так я с ним всю ночь на руках ходила, чтобы Мариночка выспалась. Ох и горласт он! Певцом станет.
Ксюшу аж скрутило от злости. Знает же "мама", на какую мозоль давить! Внучку-то она даже ни разу на руки не брала, не говоря уж о том, чтобы помочь. Все "радости" первого года жизни ребенка Ксения пережила практически одна. Кирилл, конечно, помогал, но Ксения старалась не загружать его заботой о ребенке - все-таки, ему с утра нужно было на работу. Она не жаловалась, но ее бесило, что свекровь специально говорит это, чтобы поиздеваться и вбить очередной клин между членами семьи.
Буквально через год после рождения Вани Марина родила второго сына, Мишу. И снова картина была такая же - с сыновьями дочери Надежда Евгеньевна была самой лучшей в мире бабушкой, а Ира будто была ей не родной. Даже хуже - Надежда Евгеньевна часто умилялась незнакомым детям, а внучки для нее просто не существовало.
Когда Ире было три года, родился Коля, ее младший брат. Ксюша уже даже не ждала от свекрови не то, что помощи - хотя бы доброго слова в адрес внуков, и не ошиблась: для Надежды Евгеньевны Коля тоже был пустым местом.
Пока дети были совсем маленькими, проблем не возникало: не все ли равно годовалому малышу, почему вон та странная тетя не хочет брать его на ручки? Но когда Ира стала постарше, она начала задавать родителям неудобные вопросы.
- А почему бабушка нас с Колей не любит? - спросила девочка как-то раз.
"Потому что гaдинa", - подумала Ксения, но вслух, конечно, это не озвучила. Пришлось выкручиваться:
- Любит, но по-своему.
- Не любит, - категорично заявила Ира. - Ваню с Мишей любит, а нас нет. Она им подарки дарит, гуляет с ними, зовет в гости. Они ее бабулей называют, а меня она заставляет звать ее по имени и отчеству.
Ксения вздохнула - дочка все правильно поняла. Дети вообще очень тонко чувствуют отношение к ним. Вот как убедить ребенка, что бабушка на самом деле любит его, если она уже давно разделила своих внуков на "любимчиков" и "постылых"? Да еще и всячески это демонстрирует... Ксения не знала, как правильно ответить на вопрос Иры. Зато она точно знала, что вскоре ситуация накалится до такой степени, что заметать это под ковер будет уже невозможно.
Так и случилось на Дне рождения Коли. Ксения вообще была против того, чтобы приглашать на праздник родственников Кирилла, но он настоял - якобы это поспособствует преодолению конфликтов в семье, да и к тому же, сестра и мама все-таки. Однако после этого события конфликт вспыхнул с еще большей силой - Надежда Евгеньевна демонстративно вручила подарки своим любимым внукам, а ошарашенному этим жестом имениннику и его родителям заявила, что игрушки получают только хорошие и правильные детки. Кирилл, как всегда, попытался разрулить ситуацию, но Ксения поняла, что это - последняя капля. Она была готова на развод, если муж встанет на сторону матери и откажется защитить детей от ее oтвpaтитeльнoгo поведения. И в тот вечер она поставила вопрос ребром:
- В общем так, Кирилл, - сказала она. - С меня хватит. Мне психика и спокойствие детей дороже, чем закидоны твоей матери. И видеть ее рядом с Ирой и Колей я больше не хочу. И не буду. Что ты будешь с этим делать, решай сам.
С этими словами она вернулась к игре, ясно давая мужу понять, что разговор окончен.
Кирилл вздохнул и опять ушел на балкон. Не выдержал, снова схватился за cигapeтy. Ситуация достигла точки кипения. Кирилл злился на мать и прекрасно понимал, что она специально спровоцировала скандал. Раньше он как-то мог сглаживать конфликты, но, видимо, сейчас Надежда Евгеньевна решила начать настоящую войну. Кирилл любил супругу, любил своих детей и разводиться не хотел категорически. Но он явно видел, что мать именно этого и добивается. Зачем? Почему? Какая муха ее укусила?
Докypив, Кирилл вернулся в комнату и сказал жене:
- Ксюш, ты прости меня. Надо было мне раньше вмешаться, но я все чего-то тянул. Все-таки, родная мама... Но я понял, что так больше нельзя. У меня есть предложение - давай я буду встречаться с ней у нее дома или на нейтральной территории? Совсем отказаться от общения я не могу - после смерти отца я должен о ней позаботиться. Но я обещаю, что больше ни тебя, ни наших малышей она не обидит.
- Обещаешь? - спросила Ксения.
- Клянусь!
Кирилл свое слово сдержал - больше Надежда Евгеньевна ни разу не переступила порог их квартиры. Он регулярно ездил к ней в гости и все надеялся, что она полюбит внуков. Но мать была непрошибаема - для нее по-прежнему существовали только дети Маринки, которых она баловала, как только могла. Порой из-за этого у них с Кириллом возникали споры.
- Мам, я ж тебе перечислял на прошлой неделе двадцать тысяч, - недовольно произнес он, когда Надежда Евгеньевна обратилась к нему за денежной помощью.
- Ой, да я в тот день пошла в торговый центр и случайно в "Детский мир" зашла, - ангельским голосом пропела она. - И не удержалась! Накупила подарков Ванечке и Мишеньке.
- Мама, я даю тебе деньги на твои личные нужды! - рассердился Кирилл. - А не для того чтобы ты тратила их на очередного трансформера или машинку! У Вани с Мишей родителей нет? Они не в состоянии купить им игрушки?
- Ты деньги мне даешь, а я уже сама решаю, на что их потратить, - возразила Надежда Евгеньевна. - Да и что плохого в подарках от бабушки?
"Как минимум то, что моим детям ты даже конфетки ни разу не принесла", - мрачно подумал Кирилл, но вслух сказал:
- Значит, буду привозить тебе продукты и оплачивать коммуналку. Я не подписывался одаривать племянников в ущерб своим детям.
Но и этот план провалился. Когда в очередной раз Кирилл приехал к матери с полными пакетами продуктов, то застал у нее своих племяшей, которые к своим десяти годам больше напоминали откормленных поросят. Засунув нос в каждый из пакетов, Ваня недовольно проворчал:
- Опять хрень какая-то... Ба, ты ж сказала, что сегодня будут чипсы и шоколад!
- Ой, Ванюш, забыла, наверное... - виновато произнесла Надежда Евгеньевна. - Ну ничего, сейчас бабуля даст денежку, вы с Мишенькой сходите в магазин и купите все, что хотите.
- Не хочу я в магазин! - капризно крикнул Миша. - Там холодно! И дождь идет!
- ТАК! - на всю квартиру рявкнул Кирилл. - Я вам что, служба доставки?! Чипсы и "Сникерсы" у своей мамы выпрашивайте, а я продукты для бабушки привез! Не нравится - дверь вон там. А ты, мама, прекращай кормить этих кабанчос. И денег им не давай.
- Но как же, это ж внучатки мои! - взмолилась Надежда Евгеньевна. - Кровиночки любимые! Мне что, сложно их ужином накормить?
- Корми на здоровье, хоть обкормись, - зло процедил Кирилл. - Но не за мой счет. Мне это надоело, мама. Я отцу перед его смертью обещал морально и финансово поддерживать тебя, а не твоих свиновнучат. Так что хватит. Лавочка добрых услуг закрыта до того момента, пока ты не выгонишь из дома наглых нахлебников.
Домой Кирилл ехал в самом мрачном настроении. Мать он любил, несмотря на ее выкрутасы, но терпеть такое он не собирался. Надежда Евгеньевна с голоду не умрет - она еще работала и вдобавок получала пенсию. Конечно, на то, чтобы баловать своих любимчиков, денег будет теперь меньше, но может, в этом случае мать возьмется за ум. Она - женщина взрослая, разберется. А Кириллу нужно заботиться о своей семье, тем более что Ксения снова ждала ребенка.
