ГЛАВА ВОСЬМАЯ
-Ты куда так поздно, Селим? - спросил Баязет, наблюдая за тем, как его брат одевается в довольно простую одежду. Селим деловито затянул кушак и мельком бросил взгляд на Баязета
-Ложись спать. Я вернусь только на рассвете.
-Куда ты? Михримах рассердится, если узнает. - проговорил Баязет.
-Она не узнает. Если, конечно, ты не сдашь меня. - Селим пристально вгляделся в лицо брата, затем усмехнулся. Он знал, что Баязет ничего не скажет. Не такая у него натура.
-Селим, прошу тебя возьми меня с собой! - попросил брата Баязет. Шехзаде смерил его высокомерным взглядом и лениво изрек:
-Меня пригласили на праздник. Там будут красивые девушки, вино, танцы и... Короче это не для мальчишек, как ты.
-Да ты всего-то меня на год старше! - воскликнул тринадцатилетний Баязет.
-На полтора! - Селим поднял палец. - В твоём возрасте я уже давно с девушкой не только целовался. - шехзаде хитро подмигнул.
-Я.. Я тоже уже целовался с одной наложницей.! - вспыхнул младший брат.
-Да, нуууу? Врешь ты все! - недоверчиво произнёс Селим. Голубые глаза шехзаде смеялись.
-Не вру. С Айгюль-хатун! - Баязет покраснел, но высоко задрал подбородок.
-Хм. Это с той, что на кухне убирается? - спросил Селим. - Хорошо, что она не наложница, а то отец бы тебе голову оторвал! - принц коротко рассмеялся. Затем он подошёл к зеркалу и водрузил на рыжие волосы невзрачный тюрбан, который обычно носят простые крестьяне.
-Ладно. Я возьму тебя с собой. - смилостивился старший брат. - Тем более у меня и одежда запасная есть. Да, и у хорошенькой болгарки, с которой я познакомился есть не менее хорошенькая сестрица. Имена вот только у них чудные.
Селим резко развернулся и понизив голос, предупредил:
-Только мы с тобой не шехзаде, а простые крестьяне. И чур слушаться меня, во всем! Согласен?
-Согласен! - кивнул Баязет.
*. *. *
Михримах проснулась, когда солнце уже высоко светило в голубом небе. Сквозь небольшое окошко яркие лучи щекотали её разгоряченное от сладкого сна лицо. Девушка томно потянулась. Ей опять снились милые её сердцу глаза. Образ мужественного мужчины не отпускал мыслей принцессы. Как жаль, что сейчас нет с ней её любимой Амары. Служанка помогала Халиме-хатун на базаре. С этой Халиме все и началось. Несколько лет назад женщина принесла Хюррем-султан кте-что из своих товаров, но заметив в её покоях несколько прекрасных расшитых бисером подушечек до того была восхищенна, что великая хассеки подарила ей одну из них. А расшивала их её дочь Михримах-султан. Через несколько дней добрая женщина пришла опять во дворец и сказала, что все её подруги так расхваливали работу ещё совсем юной принцессы, что тоже бы мечтали иметь такие вещи. Предприимчивая Хюррем смекнула в чем дело и решила открыть на базаре лавку и, чтобы Халиме-хатун торговала изделиями из дворца. Михримах такая затея тоже была по душе. Теперь она сама и девушки - швеи взялись за дело. За какие-то два-три года торговля развернулась вовсю, а принцесса скопила приличный капитал. Она решила подарить самому младшему брату Джихангиру охотничий домик, который построили в Белградском лесу недалеко от Стамбула. Михримах знала, что Джихангир об этом мечтает. Дом построили, и теперь заботливая сестра обустраивала жилище изнутри. Селим и Баязет вызвались ей помочь. Михримах согласилась. Братья - погодки вечно соревновались и ссорились между собой. Султан Сулейман решил, что их буйный неукротимый нрав может немного успокоится, если они будут помогать сестре. Падишах отправил Михримах и юных шехзаде вместе с охраной и несколькими слугами за город.
Сегодня настал выходной день, и Михримах не спешила будить братьев Охотничий домик почти готов принять своего главного хозяина. Михримах улыбнулась, представив, как обрадуется Джихангир. Мальчику так требуется свежий воздух и почти дикая природа. А здесь самое подходящее место. Принцесса грустно вздохнула. И почему её братцу так не повезло? Почему он родился не такой, как все?
Ближе к полудню принцесса приказала разбудить шехзаде. Через некоторое время прибежал запыханный и взволнованный Зият-ага и сообщил, что братьев нет в их комнате. Михримах приказала найти несносных мальчишек. Но юных принцев, ни в доме, ни в близлежащих окрестностях не обнаружилось. Принцесса ни на шутку взволновалась. Это было вполне в их духе. Может они опять поссорились и теперь не хотят никому показываться на глаза? Четверо стражников отправились искать шехзаде в лес. И сами надолго пропали. Михримах не находила себе места. Что она скажет матушке и отцу? Баязет итак в том году наделал много шуму, когда под видом янычара тайно отправился в поход. После этого его долго никуда не отпускали. Даже в праздники он сидел в своих покоях. Да, и Селим не лучше. Сколько сестра покрывала их шалости.
Стражники вернулись к вечеру. Их поиски не увенчались успехом. Михримах от отчаяния не знала, что предпринять. Тревога за братьев возросла с ещё большей силой. И даже Мехмеду она не может сообщить. Тогда узнают все, прежде всего об её оплошности.
-Что же мы будем делать, госпожа? - со страхом в голосе пролепетал Зият-ага. Михримах нервно прохаживалась по комнате. Она испытывала двоякие чувства. С одной стороны она была зла на братьев, с другой она даже не хотела думать, что случилось что-то ужасное.
-Надо возобновлять поиски! - сказала Михримах. Голос её сорвался. Ещё немного, и она расплачется. Вдруг её взгляд упал на изголовье кровати. Ах, да! Принцесса подбежала и сняла со спинки заветный ключ. Рустем! Он поможет ей. Только бы он был в Стамбуле.
-Зият-ага! Пошли гонца в столицу и пусть он найдёт Рустема-пашу. Пусть отдаст ему этот ключ. Только, чтобы никто об этом не знал. Ты сам знаешь, что будет, если повелитель узнает.
-Госпожа, но может....
-Выполняй мой приказ! - прервала евнуха принцесса.
Не прошло и часа, как Рустем прискакал на гнездом жеребце. Михримах выскочила ему навстречу. Она даже не заметила, что с мужчиной ещё двое наездников
Рустем с быстротой молнии соскочил с коня.
-Госпожа, что случилось? - воскликнул он, позабыв о приличиях.Но сейчас все были взволнованны, что не обратили внимания. Впрочем с принцессой были только Зият-ага и двое стражей. Остальные шестеро снова прочесывали местность в поисках шехзаде.
-Рустем-паша! - Михримах схватила мужчину за руки. Она так рада была его видеть, что на какой-то миг забыла о бедах.
Рустем выслушал девушку и сказал :
-Госпожа! Не волнуйтесь. Я и мои спутники найдём шехзаде во что бы то ни стало.
Только теперь Михримах обратила внимание на двух всадников. Один огромного роста с расписным тюрбаном на круглой голове произвёл на нее ошеломляюшее впечатление.
-Не бойтесь его, госпожа. - заметив замешательство в глазах принцессы. - Даган только на вид такой устрашающий. Но душа у него, как у младенца.
Рустем вскочил на коня и крикнул своим друзьям, чтобы следовали за ним. Кони рванули, поднимая клубы пыли.
*. *. *
Михримах оглядела своих спящих братьев. Селим свернулся калачиком, а Баязет спал, откинув назад голову. Принцесса покачала головой. Слава Аллаху все обошлось. Рустем привёз двух беглецов в совершенно невменяемом состоянии. Как оказалось не так далеко находилась болгарская деревня. И шехзаде, переодившись простыми людьми, попали в поселение на их национальный праздник. Принцы там выпили вина, причём сильно выпили. Они даже сильно повздорили с местными парнями из-за девушек. Рустем нашёл их в разгаре веселья. Почему стражники не удосужились заглянуть в деревню было непонятно. Они и сами сетовали, что оказались такими болванами. По дороге обоим шехзаде стало плохо. Михримах усмехнулась. Конечно, выпить столько вина Девушка решила с утра им сделать выволочку. Рустем приказал всем стражникам держать язык за зубами. Они и сами это понимали. Повелитель в ярости не пощадит никого.
Михримах вышла из комнаты и выглянула в окно. Ночь опустилась совершенно незаметно. Во дворе горел костёр. Рустем со своими друзьями сидели вокруг него и о чем-то разговаривали. Они не стали входить в дом, и Зият-ага по приказанию госпожи отнёс им ужин.
Михримах пошла в свою комнату, но спать она не торопилась. Сегодняшний день, насыщенный волнением и тревогой давал о себе знать. Принцесса в который раз вознесла молитвы всевышнему, что все обошлось. Могло быть намного хуже. Братья решили поиграть во взрослых мужчин. Только вот ещё ума то не набрались.
Михримах ощущала гулкие удары сердца. Мысли о шахзаде перешли на второй план. Там внизу, у костра сидит настоящий мужчина. Смелый воин и поистине умный человек. Только он тревожит её сердце. Мужчина всей её жизни. Михримах почувствовала непреодолимое желание увидеть его и поговорить.
Рустем сидел одиноко у костра. Языки яркого пламени освещали спокойное мужественное лицо. Коркут и Даган после ужина пошли спать. Только Рустему сон не шёл. И как можно уснуть, если совсем рядом находится та, о которой он даже не смел мечтать.
-Рустем-паша! - её голос ему уже чудится. Нежный и переливчатый, словно та трель соловья. Мужчина встрепнулся. Нет, не почудилось. Михримах-султан стояла рядом, опасно рядом.
-Госпожа! - Рустем вскочил и поклонился.
-Я тебе помешала?
-Что вы, госпожа, как вы можете помешать? - Рустем исподлобья взглянул на девушку. Принцесса мило улыбнулась и села на бревно, где только что сидел сам визирь. Она махнула рукой, приглашая присоединиться. Рустем немного помешкал, но все же опустился рядом. Почти рядом. Он ощутил, подпрыгнувшее сердце в груди, которое почему-то забилось в висках. Ему казалось, что оно стучит так громко, словно молот по наковальне. Михримах подняла глаза к небу. Сколько звёзд! И луна. Такая загадочная и совсем близко. Можно рукой достать.
-Госпожа! - кашлянул Рустем. Девушка перевела взор на мужчину. Ах, если бы я умела читать мысли, как Амара. Его грустные глаза, которые не дают ей покоя.
-Рустем.. Я так устала от этих титулов. - произнесла принцесса. - Хоть сейчас назови меня просто по имени.
Сердце мужчины теперь упало на место! Нет! Оно порхало где-то в животе. Какие сладостные ощущения!Михримах,не дожидаясь ответа, вдруг тихо попросила:
-Расскажи мне о себе. - хоть она и не умеет читать по глазам, как её служанка, но то, что мужчину гложет непреодолимая печаль это девушка видела. Рустем вздохнул. Он отвёл взгляд от принцессы, взял палку и пошевелил в углях. Пламя костра снова возгорелось.
-Пожалуйста, Рустем. - Михримах осторожно коснулась его плеча. Разве может быть что-то прекрасней и волнительней?
-Боюсь это очень грустная история. - проговорил он напряжённо.
-Я хочу её услышать, пожалуйста! - её голос действовал магнетической силой. Рустем ещё раз глубоко вздохнул и начал:
ИСТОРИЯ РУСТЕМА(БОРИСА)
Близ города Скрадина в деревушке Бутомир жила дружная семья Опуковичей. Грегор и Катарина. И трое их детей. Старший сын Борис, дочь Адриана и совсем ещё малыш Андро. Такой счастливой семьи ещё никто не видел и не знал. Глава семьи занимался фермерством, а его красавица жена ткала полотно и ковры. Борис, как старший сын старался помогать, и отцу, и матери. Адриана тоже не отставала. Только двухлетний Андро вёл беззаботную жизнь.
Всё шло хорошо. Борис часто брал братишку и сестрёнку, и они вместе ходили на речку или в лес за грибами и ягодами. А бесскрайние поля со множеством цветов служили им огромным пестрым ковром. На котором так приятно валяться и дурачиться.
Но однажды пришла беда. Отец упал с лошади и свернул себе шею. Он умер мгновенно. Хоронили его вся деревня. Ведь все уважали Грегора.
-Видно кто-то позавидовал их счастью! - говорили вполголоса соседки. Борису тогда было только семь лет. И мальчик понял, что никогда, как было раньше уже не будет. Через год эти же соседки уговорили Катарину выйти замуж за Тито.
-Ты вдова, и он с мальчонкой тоже вдовец. Без мужчины тебе не поднять детей. - говорили ей все вокруг.
Так в их семье появился Тито с маленьким Осипом. Мальчик был слабенький и часто болел. Катарина приняла его, как родного. И дети тоже жалели малыша. Тито был здоровый мужчина, весёлый, но был у него один порок. Он любил выпить, причём много выпить. В пьяном угаре он становился совершенно другим человеком. Жестоким, злым и мог иногда распустить руки. Доставалось всем. Однажды уже, когда Борису исполнилось девять лет, то мальчик приставив нож к горлу ещё не совсем пьяного отчима, сказал, что, если он хоть ещё раз напьётся, то ночью прирежет его. И взрослый мужчина стал побаиваться своего рано повзрослевшего пасынка. Нет, он конечно продолжал выпивать, но делал это украдкой и уже не буянил, как раньше.
Затем семью постигло новое горе. Катарина умерла при тяжёлых родах. Младенец тоже не выжил. Тито куда-то исчез и больше не вернулся. Люди говорили про него разное. То, его видели пьяным в городе, то он вроде наложил на себя руки, а то и вообще выжил из ума.
Соседи помогли схоронить Катарину. И дети остались одни. В деревне стали решать вопрос, что их надо отдать на воспитание. Борис работал наравне со взрослыми. Ведь он остался за главного. А потом началась чума. Осип сын Тито заразился и умер.Люди, особенно дети умирали целыми семьями.
Борис собрал котомки, взял сестру и брата, и они отправились в Скрадин. Но не дошли. Оказалось, что там чума бушевала ещё хлеще. Кто-то посоветовал Борису идти до Рагузы. Это большой горд-порт. Там можно найти жилье и работу. Борис не помнил сколько они добирались до, как им казалось спасительного города. Дети голодали,ночевали где придётся. Их одежда обносилась, а обувь стёрлась. Иногда на пути им встречались сердобольные хозяева, стараясь сунуть корку хлеба и ещё какой-нибудь еды.
И наконец они дошли. Дети заночевали в гостином дворе. Рано утром Борис встал и решил пойти поискать хоть что-то поесть сестре и брату. Как он потом себя проклинал, что оставил их одних. Когда мальчик вернулся, то не нашёл, ни Адрианы, ни Андро. Где они, и что с ними, никто не мог ему сказать. Обезумевший парнишка искал их трое суток по всему городу. Он плакал и хватал за руки каждого прохожего, надеясь, что хоть кто-нибудь видел брата и сестру. Люди шарахались в сторону от мальчика, считая, что он сумасшедший.
На четвёртые сутки случилось страшное наводнение и землетрясение. Казалось, что море взбесилось и хлынуло ужасной волной на город.
Очнулся Борис на корабле, который держал курс на Стамбул. Так мальчик оказался в Турции. Там он принял ислам, и сменил имя. Рустем. А теперь он стал третьим визирем Рустемом-пашой....
Рустем несколько раз прерывал свой рассказ, видя, что на глаза Михримах наворачиваются слезы. Но девушка слабым взмахом руки просила его продолжать. Рустем впервые осозновал, что до неё ещё никому он не рассказывал своей истории. Мужчина переживал все события той двадцати летней давности, словно все было вчера. Он открылся юной принцессе. Всё то, что лежало на его сердце вылилось наружу.
-Госпожа, я все таки расстроил вас! - хрипло произнёс Рустем от, стоящего в горле кома. По лицу девушки катились крупные слезы. Визирь помотал головой. Ему самому хотелось плакать, но он сдержался. Его слезы остались там, в том злополучном дне. Но сейчас он не мог видеть, как плачет Михримах.
-Простите меня... Госпожа.. Михримах. - прошептал мужчина. Его рука сама потянулась к лицу девушки. Михримах накрыла сильную ладонь маленькой ладошкой. Она прижала его руку к мокрой щеке. Как? Как можно не любить этого мужчину? Который испытал столько горя.
-Не надо, госпожа. Все уже прошло. - прошептал он. Он второй рукой нежно оттер слезы принцессы. В его душе все перевернулось.
-Рустем... - выдохнула Михримах. - Может.. Может они все же живы? Твои брат с сестрой? - прерывисто сказала она.
-Я ищу их двадцать лет. Я надеюсь, что это так. - произнёс Рустем.
-Я верю. Верю, что они найдутся!-сказала Михримах. Слезы её высохли.
-Госпожа.Ваши слова и богу в уши. - произнёс мужчина словами своей матушки. Она всегда так говорила. Рустем помнил ещё с детства. Он и не подозревал, что скоро,очерь скоро...
В конюшне заржала лошадь, и молодые люди отпрянули друг от друга. Рустем потёр руки, до сих пор ощущая на них нежность бархатистой кожи.
На следующее утро, чуть забрезжил рассвет Рустем и два его друга уже скакали по направлению к столице.
-Друг мой! - вывел Коркут Визиря из задумчивости. - Тебе надо быть осторожнее в своих желаниях.
-О чем ты? - спросил Рустем.
-Прости меня, Рустем. Я вчера невольно оказался свидетелем вашего разговора с Михримах-султан. - произнёс Коркут. Рустем чуть приостановил коня, и вгляделся в лицо друга. Даган следовал впереди и не слышал о чем мужчины говорят.
-Мы вчера уснули на конюшне. - пояснил Коркут. - Даган сразу захрапел, а мне не спалось. Я все слышал. Прости, уж так вышло.
-Мог бы и знак дать. - буркнул Рустем. Он знал, что его помошник никому ничего не скажет. Но ночной разговор не выходил из его головы. И образ Михримах стоял перед глазами.
-Ты никогда не обмолвился ни словом, что с тобой произошло. Только говорил о пропавших сестре и брате. - продолжал Коркут. - И мой тебе совет:Оставь мечты о принцессе. Я вижу, что ты влюблен, но как бы не произошло чего худого.
Рустем сосредоточенно смотрел на красный тюрбан Дагана,мелькаюший впереди.
-Тем более Михримах - Султан скоро выйдет замуж! - как обухом по голове ударили неожиданные слова.
-Замуж? - Рустем судорожно натянул поводья.
-Я слышал, что её хотят выдать за сына крымского хана.
-Что? - Рустем остановил коня. Лицо его посерело. Стало так трудно дышать, будто его ударили под дых.
-Рустем.Об этом уже весь Топкапы говорит. - сказал Коркут, тоже остановившись. Рустем несколько секунд смотрел на друга. Его отчаянный взгляд испугал мужчину.
-Рустем?
-Иди к черту! - рявкнул визирь и с силой пришпорил лошадь. Животное взбрыкнуло и понеслось во весь опор.
Только на опушке леса Рустем остановил коня и посмотрел назад. Его друзья спешили к нему.
Рустем приложил руку к колотящемуся сердцу. Ему стало невыносимо больно. Так больно, что хотелось умереть, как тогда, когда он понял, что остался совсем один.
Видно мне это на роду написано. Рустем поднёс ладонь и тыльной стороной вытер соленую влагу.