Картину «Старый гитарист» Пабло Пикассо написал в 1903 году после самоубийства своего близкого друга. Этот период в творчестве художника принято называть «голубым». В это время Пикассо с особым трепетом относится к судьбе униженных, пишет много полотен, изображающих страдания бедных, больных, и тех, кого изгнали из общества. «Старый гитарист» при кажущейся простоте и незатейловости сюжета хранит множество секретов.
В 1902 году, когда Пикассо было 22 года, он впал в депрессию, что и отразилось на многих других картинах так называемого «голубого периода». Это видно по монохроматичности и отсутствии объема на данных полотнах. Подобная безысходность, которой веет от картины, неудивительна: в то время художник жил в нищете.
Из-за искаженной перспективы обычно все считают, что «Старый гитарист» - очень небольшое полотно. На самом деле, его размеры - 123 x 83 см.
Закрытые глаза, отрешенность от всего мира и только инструмент в руках имеет значение. «Старый Гитарист» стал одним из символов в литературе, который часто используется для того, чтобы передать то, как слепые видят что-то «за пределами этого мира».
Пикассо в этот период рисовал слепых, нищих, алкоголиков и проституток. Особо его интересовала тема слепоты, а слепых людей можно найти в ряде его произведений. На «Скромной трапезе» (1904) изображены слепой мужчина и зрячая женщина, которые сидят перед практически пустым стволом. Похожая ситуация изображена на «Завтраке слепого» (1903). Наконец, на портрете «Селестина» (1903) нарисована женщина с бельмом на одном глазу.
Через три года после того, как «Старый гитарист» был выставлен в художественном музее Уодсворт Атенеум в Хартфорде, штат Коннектикут, американский модернист Уоллес Стивенс опубликовал стихотворение «Человек с голубой гитарой». Несмотря на, казалось бы, очевидную связь между живописью и поэмой, Стивенс отрицает какую-либо причастность к работе Пикассо.
Уоллес Стивенс. Человек с голубой гитарой
I.
Человек склонился над своей гитарой
(будто стригаль с ножницами).
День был зелёный.
Они сказали: "У Вас голубая гитара:
Вы не показываете вещи такими,
какие они есть".
Мужчина ответил:
"Голубая гитара меняет вещи".
Тогда они сказали: "Вы должны играть.
Хотя мелодия вне нас, но нас выражает.
Мелодия голубой гитары о вещах –
точно такая же, как они".
II.
Я не могу сделать мир совершенным,
хотя правлю его, как могу.
Я воспеваю богатырскую голову,
большой глаз и бронзовую бороду.
Но не человека.
Хоть я и его меняю
и почти достигаю его... благодаря ему.
Если исполнять серенаду "почти человека" –
значит, не видеть вещей
такими, какие они есть.
Назовём это серенадой человека,
играющего на голубой гитаре.
III.
Ах, но сыграть человека...
Вонзить нож в его сердце,
выложить его мозг
на разделочную доску
и подобрать едкие краски,
чтобы пригвоздить к двери его мысль,
чьи крылья расправлены
навстречу дождю и снегу.
За живое задеть,
показав всё это,
объявив это правдой.
Чтобы вырвалась из него,
позвякивая металлом струн,
зловещая синева?
Если внимательно присмотреться, то можно разглядеть за ухом гитариста едва заметные лоб и глаза. Ученые художественного музея при Институте Искусств Чикаго, где хранится картина, просветили картину с помощью инфракрасного излучения и рентгена. Они обнаружили, что под слоем краски скрывается недописанное изображение обнаженной молодой женщины, которая кормит грудью ребенка, а также изображения теленка и коровы.
Институт искусств Чикаго приобрел картину в 1926 году. «Старый гитарист» стал первой картиной Пикассо, которая была приобретена американским музеем, а также первой картиной Пикассо, которую любой музей мира приобрел для своей постоянной коллекции.
Остаётся отметить, что одна из картин Пикассо попала в список 10 самых дорогих шедевров искусства, проданных на аукционах в 2015 году.