Закрыв дверь за женихом, Нинель почувствовала, как сильно сжалось её сердце. Обида, жалость к себе, злость на свою доверчивость и наивность душили её. Она понимала, что этот человек, за которого ещё вчера она собиралась замуж, а сегодня он толкает её в долговую яму, обманывает её. Ей хотелось вывести его на "чистую воду". Судорожно соображая, Нинель силилась вспомнить все подробности рассказа Влада о себе. У неё возникло острое желание встретиться с его женой, из-за которой ему пришлось ночевать на скамейке в парке. Но женщина не знала ничего о ней: кто она, где живёт, кем работает... Вспомнилась лишь одна деталь: она по утрам бегает в парке.
- Не так уж много людей бегает в нашем парке, - вслух сказала Нина и твёрдо решила отправиться на её поиски на следующее утро.
Всю ночь Нинель не сомкнула глаз. Бесконечная вереница мыслей крутилась в её голове. Утром она чувствовала себя "разбитой", но от решения найти бывшую супругу Владлена не отказалась. Женщина выпила чашку крепкого кофе, съела бутерброд и отправилась на пробежку. Бессонная ночь и отсутствие спортивных навыков быстро дали о себе знать. Уже возле скамейки, где она впервые увидела Владлена, Нинель почувствовала усталость. Тяжело дыша, она присела на край лавки. Всё кругом было белым-бело. Деревья стояли в пуховых нарядах, скамейки прятались под сугробами снега, только старательно прочищенные дворником дорожки создавали своеобразные узоры на белоснежном полотне, покрывшем землю. В это время года в парке было немноголюдно. Лишь изредка мелькали прохожие, явно спешившие на работу. Нинель смотрела на заснеженный парк и думала: "Зачем я здесь? Какая мне разница, что произошло между Владом и его женой? Меня это совсем не касается!" Она уже почти уговорила себя вернуться домой, когда услышала раздавшийся откуда-то сверху незнакомый голос:
- Девушка, с Вами всё в порядке? Вам нужна помощь?
Нинель подняла голову и увидела перед собой довольно привлекательную молодую женщину. На ней были спортивные штаны, обтягивающие её стройные ноги, и куртка. Из-под вязаной шапочки выбилось несколько прядей волос. Она участливо смотрела на съёжившуюся на скамейке незнакомку в ожидании ответа.
- Всё в порядке, - как можно убедительнее сказала Нина и вдруг вспомнила, что она много раз видела в парке эту женщину и всегда ловила себя на мысли: "Как же спорт преображает человека! Надо бы тоже заняться бегом!"
Но внезапно возникающая идея каждый раз испарялась вместе с убегающей незнакомкой. И вот у Нинель появился шанс познакомиться с человеком, которым она восхищалась.
- А я Вас часто вижу в парке, - сказала она. - Всегда удивляюсь Вашему упорству. Вы в любую погоду бегаете.
- Это привычка, - ответила незнакомка и, оценив внешний вид Нины, спросила. - А Вы тоже занимаетесь спортом? Я Вас здесь раньше не встречала.
- Да нет. Я впервые... - засмущалась она. - Вообще, я хотела... мне нужно найти одного человека.
Пока Нинель подбирала слова, ей в голову пришла мысль: "А не "жена" ли Владлена стоит перед ней?"
- Простите! А Вы случайно не знаете Владлена? - спросила она.
- Кого? - переспросила женщина и тут же ответила. - Нет. Среди моих знакомых нет мужчин с таким именем.
- Жаль! - разочарованно сказала Нинель, но сразу же добавила. - А может, это и к лучшему для Вас! Таких людей нужно обходить стороной.
- Согласна с Вами! - вдруг поддержала странную реплику незнакомка. - Иногда на нашем пути встречаются очень неприятные люди, и зачастую мы поздно об этом узнаём.
Женщины явно обе заинтересовались разговором. Такое иногда случается: двое совершенно незнакомых людей с первой минуты находят общий язык.
- А может выпьем по чашечке кофе? - неожиданно предложила незнакомка и протянула руку сидевшей на скамейке. - Меня Жанной зовут.
- С удовольствием! - согласилась Нина, только сейчас почувствовав пробежавший по всему телу холод и поёжившись. - Не мешало бы согреться. Нинель, - представилась она.
Сидя за столиком напротив друг друга, женщины выяснили, что у них много общего: примерно одного возраста они обе имели свой бизнес. Правда, в отличие от Нинель, Жанна была владелицей половины небольшого завода, доставшейся ей в наследство от погибшего мужа. Хозяином второй половины был брат её мужа. Не зная ничего о бизнесе, первые несколько месяцев она старалась удержаться на плаву, по крупицам собирая информацию, что и как правильно делать. В этот сложный период на её пути появился мужчина.
- Нет, ты не подумай! - предупредила Жанна новую знакомую. - В тот момент я даже не могла представить, что кто-то заменит мне любимого мужа. Этот человек, скорее, был моей "жилеткой", в которую я могла выплакаться, поделиться своим горем, своими проблемами, трудностями... Постепенно он смог заслужить моё доверие. Участливый, всё понимающий, заботливый и безумно одинокий! Таким он предстал передо мной. Я даже ввела его в свой бизнес. Он оказался довольно сообразительным, схватывал всё налету. Спустя полтора года мы стали жить вместе. Он уговаривал меня расписаться, но я не хотела. Наконец, решившись на серьёзный шаг, я сообщила об этом брату моего мужа. Он приехал, познакомился с Володей. Нужно заметить, они сразу не понравились друг другу. По этой причине Володя стал уговаривать меня разделить бизнес с родственником мужа или продать ему свою половину, а на вырученные деньги начать новый бизнес. Пока я думала, он нашёл так называемого "покупателя". Ещё немного - и я осталась бы без всего.
- Почему?
- Потому что "покупатель" оказался владельцем подпольного казино. И мой бизнес Володя проиграл ему в карты. Да-да, он оказался игроком. В его планах было оставить меня без копейки в кармане. Спасибо брату моего мужа, который вовремя остановил меня.
- А где теперь этот Володя? - поинтересовалась Нинель, всё больше и больше узнающая в нём своего жениха.
- Понятия не имею, - ответила Жанна. - В тот же вечер я выгнала его из дома и из своей жизни. Правда, через пару дней мы случайно встретились в парке. Сначала он пытался меня разжалобить, уговорить сменить гнев на милость, но, когда понял, что ничего у него не выйдет, разозлился и набросился на меня с кулаками. Хорошо, брат мужа находился рядом. Дал ему отпор. В тот вечер мы даже оказались в полиции, - с усмешкой припомнила Жанна.
Заметив не то удивлённый, не то заинтересованный взгляд собеседницы, она пояснила:
- Кто-то из прохожих вызвал. Я не стала писать заявление. Но его всё равно задержали для выяснения личности. У него при себе не оказалось документов. Наверное, в залог забрали. Что стало с ним после, я не знаю.
- Зато, кажется, я знаю, - ответила Нинель и поведала свою историю знакомства с Владленом.
- Вот аферист! - в сердцах воскликнула Жанна. - Я сорвалась с крючка, он другую дурёху нашёл! - и тут же прикрыв рукой рот, добавила. - Извини!
- Ничего! Ты права! Я тоже чуть не попалась на его удочку.
- Этого нельзя так оставлять, - заявила Жанна. - По всему видно, он не успокоится, пока не облапошит очередную жертву.
- Согласна! Но что мы можем сделать?