Слияние галактик, возможно, освободило сверхмассивную черную дыру, которая теперь движется по Вселенной, оставляя россыпь звезд.
Если бы вы увидели подобную полосу на одной из своих фотографий, вы, вероятно, решили бы очистить объектив. Но полоса, в данном случае, была на изображении, полученном космическим телескопом Хаббл, на которое не влияет та внешняя среда, которая оставляет следы на земном оборудовании. Итак, команда исследователей решила выяснить, что может представлять собой этот длинный тонкий мазок.
След черной дыры
Пристальное рассмотрение объекта показало, что полоса простиралась к несколько странно выглядящей галактике. Не сталкиваясь с чем-то подобным раньше, ученые решили включить этот объект в план наблюдений на земной обсерватории Кека.
Основываясь на красном смещении света от объекта, и полоса, и галактика находятся примерно на одинаковом расстоянии от Земли, а значит, они могут быть связаны. По оценкам исследователей, длина полосы составляет около 200 000 световых лет.
В то время как сверхмассивные черные дыры в центре галактик могут испускать струи вещества такой длины (и даже дольше), эти струи имеют тенденцию ослабевать по мере удаления от галактики. В этом случае полоса оставалась тонкой по всей своей длине.
Взгляд на излучение звезд, присутствующих в полосе, предполагает, что в целом звезды становятся моложе по мере удаления от галактики. Если собрать все воедино, получается, что полоса начала формироваться около 40 миллионов лет назад, и с тех пор ее кончик постепенно удаляется от галактики со скоростью около 1600 километров в секунду.
Одним из возможных объяснений этого движения является то, что галактика выбросила сверхмассивную черную дыру. Это неизбежно из-за двух наблюдений: почти все галактики, похоже, имеют в своем ядре сверхмассивную черную дыру, а большинство галактик образовано в результате множественных слияний.
В результате сверхмассивные черные дыры галактик, существовавших до слияния, в конечном итоге столкнутся друг с другом. И тут есть два варианта: либо они сольются, либо одна из них покинет галактику. Судя по всему, в этом случае произошло второе.
