Высадка союзников в Нормандии, итогом которой стал крах германского Западного фронта и освобождение Парижа, могла сорваться из-за… семейных неурядиц участника.
День Д: подготовка
В Нормандской операции участвовали до 3 миллионов человек, более 11 тысяч самолетов и 10 танковых дивизий. Высадка планировалась на северо-востоке Франции. Хуан Пужоль, действовавший под псевдонимом Гарбо, в течение нескольких лет передавал Абверу фальшивую информацию о сети агентов в Великобритании. Таким образом, в случае обнаружения ошибки он мог переложить ответственность на нерадивых сообщников. Мужчина убедил немецкое командование в том, что высадка десанта должна произойти в проливе Па-де-Кале. Войска Третьего Рейха были сосредоточены в районе Кале, и это сыграло существенную роль в успехе вторжения союзных частей. Спланированная утечка информации сопровождалась размещением макетов кораблей в местах, далеких от реальных мест загрузки.
Для операции была создана искусственная гавань под кодовым названием «Малберри».
Высадка союзников в Нормандии
По плану командования союзных войск на захваченных участках требовалось как можно быстрее разместить танки и многочисленную пехоту, чтобы отразить контрудар немцев. Ранним утром 6 июня, когда вода ушла до минимальной точки, началась высадка десанта. Первоначально операция планировалась на 5 июня, однако руководивший англо-американскими силами Дуайт Эйзенхауэр перенес ее из-за плохих погодных условий.
Высадка десанта продолжалась несколько дней. Для «Дня Д» были выбраны 4 участка побережья — Омаха, Джуно, Суорд и Голд. К 10 июня на побережье выгрузили более 100 тысяч тонн военных грузов. Спустя два дня был организован плацдарм протяженностью 80 километров по фронту, к началу июля его расширили до 100 километров. Союзники получили полное господство в воздухе. Немаловажную роль сыграл и тот факт, что немецкие части испытывали дефицит топлива.
Операцию снимал репортер Роберт Капа, один из пионеров военной фотожурналистики. Знаменитая фотосессия с Омаха-бич получила название «Великолепная одиннадцатка». Ему принадлежит и фото генерала Омара Брэдли — командующего 1-й армией США, которая первой высадилась на побережье Нормандии. Брэдли запретил фотографировать себя с пластырем на носу, однако репортер журнала «Life» Капа проигнорировал запрет.
18 июня немецкие части были изолированы на полуострове, а в середине июля союзным войскам удалось занять города Сен-Ло и Кан. Под контролем американских и британских частей также оказались Анже и Аргентан. В августе немцы предприняли контратаку, которая ознаменовалась провалом.