– Боже, я так не хочу уходить, Савочка.
– Мам, – парень неловко оперся на стену прихожей, – всё хорошо.
– А вдруг вот случится что-то? – всё причитала женщина, – давай я лучше тут останусь?
– Да что может случиться? У меня просто болела голова.
– Ага, просто она у него болела! Что эта штучка твоя? Не справляется?
– Мам…
– Что мам? Сколько ты на этот… мод свой потратил? А толку?
– Всё хорошо. Иногда бывает. Ну не купил я обезболивающее, забыл.
– Ох, Савка, – вздохнула мать, – говорила я тебе, в Германию надо было ехать!
– И много бы там сделали? – скривился парень, – результат тот же, денег больше.
– А может и сделали бы!
Сава молча смотрел на мать. Он устал с ней спорить и убеждать, что с ним всё в порядке.
– Ладно, – выдохнула она, – толку с тобой разговаривать. От помощи отказываешься, всё-то у тебя хорошо. Смотри мне! Если что, звони.
Накинув пальто, Василиса Ивановна скрылась за дверью, оставив сына одного в залитой солнцем квартире. Глубоко вдохнув, Сава щелкнул замком и достал из кармана кофты пузырёк с маленькими таблетками. Положив в рот две штуки, он, сморщившись, проглотил их и пошёл на кухню. Там под холодильником лежала пачка сигарет, спрятанная от матери. Не нужно ей знать, что сын всё ещё курит. Какой крик поднялся бы, увидь она Саву с сигаретой в зубах. Для матери парень ведёт здоровый образ жизни.
Достав сигарету, Сава раздавил кнопку в фильтре и щелкнул зажигалкой. Дым змеёй проскользнул в лёгкие, а оттуда через нос на кухню, медленно поднимаясь к потолку. Сава открыл окно и сел на подоконник, взяв в руки бутылку яблочного сидра. Ему, не употребляющему алкоголь человеку, было достаточно и двух процентов в полулитровом «стекле», чтобы расслабиться.
– Ирма, какие причины учащения болей с чипом «C-Save»?
– На основании собранных данных, – раздался женский голос из небольшой коробочки на холодильнике, – чипы серии «C-Save» абсолютно безопасны для пользователя. Вероятность выхода из строя данного чипа равна ноль целых, ноль, ноль, ноль, ноль…
– Стоп, – прервал домашнего ассистента Сава, – какие причины могут быть в самом человеке?
– Вы говорили о головной боли. Если мигрень усиливается…
– Всё, понял, – снова перебил парень, – толку от тебя. Разве что суп разогреть. И то чаще тарелку греешь. Дай сводку по действиям друзей в «Age of Humanity».
– В вашем списке друзей двести пятнадцать имён. Начать по алфавиту или…
– PieRORay и Colocra.
– Пользователь PieRORay закончил шестое сражение ивента вчера в восемнадцать двенадцать по местному времени. Четвертое место. Пользователь Colocra закончил шестое сражение сегодня в два часа девять минут по местному времени. Первое место. Пользователь Colocraвышел в финал.
Сава усмехнулся. И благодаря кому Сун во всех боях одержала победу? Всё это время он, закончив очередной бой, связывался с ней и помогал. Девушка попросила об этом сама и Сава не смог отказать. Правда, вся помощь заключалась в слепых советах, которые парень давал подруге, основываясь на её описаниях ситуаций и собственной памяти. Он предложил так сделать и Рэю, но парень отказался, так как решил снова начать проводить трансляции, а игровой ивент – неплохой повод для этого. День за днём троица билась за право стать первыми. Начав с британских равнин, ребята успели сразиться в джунглях Индии, где главной угрозой оказались дикие звери; в лесах Северной Америки, где было сложно совместить в своей армии коренных индейцев и солдат Великобритании, так как они вечно конфликтовали и могли начать воевать друг с другом; на крутых склонах Гималаев, на которых замёрзло немало солдат, а использовать орудия было слишком рискованно; в Африканской пустыне, принявшей в свои пески не один самолёт. Шестым по счёту полем боя неожиданно стал Верден. Французский город, погруженный в антураж времён Первой Мировой войны, и его окрестности оказались суровым испытанием не только командирских, но и боевых навыков для каждого игрока. Если раньше анахронизмы были не так заметны и солдаты, как и оружие, соответствовали определённым историческим эпохам, то здесь, сняв ограничение на количество юнитов в армиях, разработчики позволили набирать и создавать любых воинов и любую технику, тем самым открыв безграничные тактические возможности. Этот бой оказался самым затяжным из всех.
Первым в него вступил Рэй. Первый час он старался набрать как можно больше войск и перебить как можно больше командиров. Ещё полтора часа игрок держал оборону на окраинах Вердена, и последние двадцать минут после прорыва оной пытался выжить в бою с тремя другими игроками.
Сава, единственный, кто моментально вникал в особенности каждой новой карты, потерпел поражение под Верденом, став шестым. Он готовил артиллерию к обстрелу позиций очередного игрока, как вдруг в лёгкие словно впились сотни игл. Сперва ощущение было просто неприятным, однако позже боль стала невыносимой. Позвонив матери, он сказал, что сильно болит голова – соврал, чтобы меньше волновалась. Отвлекшись, не заметил войск другого игрока, зашедших с фланга и всё оставшееся время безуспешно пытался отбиться от бесконечных волн противника. Когда мама привезла обезболивающие, Сава принял сразу пять таблеток, посидел десять минут, дожидаясь, пока лёгкие перестанут гореть, и принялся помогать Кьюнг-Сун.
Девушка в свою очередь, набравшись опыта за прошлые игры, очень хорошо показала себя и без помощи Савы. Однако во многих моментах спрашивала его совета, наспех описывая сложившуюся ситуацию. Так, она на ранних этапах умудрилась разбить на голову четверых игроков, после чего начался, по мнению самой девушки, настоящий ад. Успевшие набрать крупные отряды игроки, казалось, не оставляли девушке и шанса на победу, но под руководством Савы засады и облавы удалось успешно избежать либо отбить. Финал сражения оказался гораздо проще. В противники попался не самый опытный игрок, поэтому все найденные танки, миномёты и снайперы наряду с остальными войсками были брошены на оборону небольшой церквушки, в которой укрылся он сам. Всего четыре крупнокалиберных орудия дюжиной залпов разнесли здание церкви, под завалами которого погиб и соперник.
Сегодня грянул седьмой день ивента. Последнее сражение. Игроки активно готовились к грядущей битве. Однако в отличие от предыдущих сражений, о новом не было известно совершенно ничего. Пока часть генералов сражалась на полях за титул рыцаря, другая часть уже изучала опубликованную информацию о следующем поле боя. В этот раз была тишина. Даже кнопка начала боя оказалась неактивна. Что готовят разработчики?
Сава закинул в рот ещё две таблетки обезболивающего. Нужно быть уверенным, что новый приступ боли не схватит его в самый неподходящий момент. Лёгкий ветерок, заглянувший в гости через открытое окно, аккуратно гладил его волосы. Парень скомандовал домашнему ассистенту включить музыку и сделал глоток сидра. Под переливающиеся электронные мелодии стало как-то спокойнее. Сава не показывал этого матери, но он очень переживал из-за случившегося. Такая боль, какая настигла его вчера, давно не появлялась. Остаётся надеяться, что таблетки сделают своё дело. Выбросив окурок в окно и в один присест осушив оставшиеся полбутылки сидра, парень спрыгнул с подоконника и направился в свою комнату. Компьютер должен помочь отвлечься от дурных мыслей, что сейчас мухами роились в голове. Всегда помогал.
Старенький монитор вспыхнул белым, уже привычным для глаз, светом, и через секунду плавно явился рабочий стол. Пусть человечество и придумало очки дополненной реальности, с которыми у тех же писателей или художников вовсе отпадала надобность в полноценном персональном компьютере, но до мощностей ПК-гейминга им всё равно было очень далеко. Хоть внешний вид в целом и оставался прежним – системный блок со всей классической периферией – однако возможности компьютеров росли с каждым годом, как, что стало немаловажным для игроков, и дизайн самих устройств. В моду входили прозрачные мониторы, в неактивном состоянии представляющие собой «стеклянную» панель на магнитном креплении снизу – головная боль для родителей, ибо дети подобные девайсы разносили вдребезги гораздо чаще ввиду собственной неаккуратности. Вторым показателем престижности пользователя являлась компактность системного блока. Чем меньше был корпус и чем мощнее его внутренности, тем круче считался человек. А если всё это дело будет ещё и в особом дизайне – машина сразу взлетала до высочайшего ранга, а её хозяин получал уважение со стороны коллег-геймеров. В последнюю очередь рассматривалась периферия. Большой популярностью пользовались механические, желательно железные, со стеклянными кнопками, клавиатуры, однако премиальными, несмотря на частые проблемы, всё же считались голографические, проецируемые на поверхность стола. С контроллерами всё было проще: внешний вид геймпадов, джойстиков и мышей почти не поменялся. Разве что кнопок на последних стало больше и некоторые модели оказались запрещены федерациями киберспорта во многих странах. Всё же стоит отметить, что строгий белый стиль, угловатый дизайн и стекло в корпусе также играли на пользу владельцу. Сава вообще возмущался тому, что в его время стало слишком много хрупких вещей, поэтому ничего из новомодных вышеперечисленных устройств у него не было. Зато игровой ПК своего знакомого парень окрестил «сервизом» за излишнюю вычурность. «Хрустальное колёсико в мыши? Серьёзно?» – подняв бровь, небрежно спросил он однажды, на что получил самый простой, существующий во все времена ответ: «Ну так за такие деньги! Фирма же!» Действительно. Плевать, что твоя клавиатура может разлететься на осколки, что у твоей игровой мыши чувствительность меньше, чем у офисной, которой вчера стукнуло тридцать лет, а шарик в ней всё ещё можно протереть спиртом и работать дальше. Сравнение утрированное, но суть всегда была ясна оппонентам в спорах с Савой на тему того, какой девайс лучше брать. Сам парень имел в своём распоряжении старенький монитор с семилетним стажем работы и неплохое по современным меркам железо компьютера, бережно помещённое в тяжёлый корпус, выпущенный ещё до начала двадцатых годов. Он нравился Саве по одной простой причине – передняя панель напоминала лицо инопланетянина, а на боковых крышках подсвечивались синими диодами надписи «UFO» и «I want to believe». Главным параметром работоспособности компьютера для парня была возможность подключения VR-оборудования. В его случае это был костюм «Neverlander» – игровая площадка, пояс, сапоги, перчатки и непосредственно сами очки виртуальной реальности. Но сегодня это не понадобится.
Надев наушники, Сава закинул в рот ещё пару таблеток обезболивающего и запустил игру. Дождавшись завершения инициализации, он присоединился к общему голосовому чату, где уже ждали Сун и Рэй.
– Как же… жжётся! – встретил Саву сдавленный голос друга.
– Так может перестанешь их жевать? – Сун звучала слегка раздражённой.
– Я эту пачку неделю назад купил, и я её добью! Тут немножко осталось!
– Ты это два дня назад говорил, – улыбнулся Сава.
– Знаю, но тогда у меня молоко кончилось… МОЛОКО!
– Ты не купил? – усмехнулась девушка.
– Я забыл! Чёрт! Чёрт!
– Пришли мне пачку, тоже хочу попробовать, – Сава развалился в кресле.
– Коробку пришлю. И… пока… – раздался медленный хруст, – ты их… не съешь… а-а-а-а, боже… ты… не…
– Я понял.
– Хоть пиво есть, слава Богу.
– Сун, готова? – игнорируя страдания друга, серьёзно спросил Сава.
– Нет. Совсем нет.
– Не нервничай, всё будет хорошо.
– Да никакой информации нет – вот что пугает. После последнего боя я не знаю, что там они задумали в своей конторе.
– Неизвестность всегда пугает, – улыбнулся Сава, – но мы, считай, все вместе в неё шагнём. Слушай, а ты можешь включить демонстрацию экрана?
– Если компьютер позволит, то да.
– Вот было бы очень неплохо.
– А раньше ты не мог это предложить?
– Да я как-то не подумал. Ну ты же справилась!
– Так нервов сколько ушло!
– Не у тебя одной.
– Ладно, я захожу. Ждите прямое включение с места событий.
***
Экран потемнел. Тишина. Сун воспользовалась моментом, чтобы потуже затянуть ремешки контроллеров. VR-система старого образца позволяла свободно перемещаться по комнате, в углах которой были установлены детекторы движения. С одной стороны, ничто не стесняло пользователя в возможностях, а с другой – шанс столкнуться со столом в самый неудачный момент. Хотя прежде такого не происходило, ведь девушка старалась оставаться на мягком ковре.
Сквозь темноту понемногу начали пробиваться звуки. Очень объёмный, низкий, всепоглощающий эмбиент окружал девушку. Вскоре послышался быстрый топот множества ног. Он был повсюду. Словно толпы людей бежали. Женский крик заставил Сун вздрогнуть. За ним последовал детский плач, а через секунду темнота заполнилась паническим шумом. Люди переговаривались, кричали что-то на незнакомом языке. Ещё мгновение – и тьма рассеялась.
– Помпеи… – раздался в наушниках голос ошеломлённого Савы.
Огромный вулкан извергал тонны лавы и пепла. Сама земля, казалось, стонала от боли. Повсюду царил хаос. По узким улочкам неслись, стараясь укрыться от разъедающего лёгкие дыма, жители Помпей. Кто-то в приступах кашля падал на каменную кладку дороги, не в силах более подняться. Кто-то закрывал окна, надеясь переждать катастрофу дома, а кто-то изо всех сил пытался бежать прочь из города.
Сун оглянулась. Местом её появления оказался городской базар, прилавки которого ломились от керамики, тканей и еды. Ненужных уже никому. Вдруг краем глаза девушка заметила нечто, сильно резонирующее с окружением – антенну. Повернув голову, Сун вскрикнула, приготовившись защищаться. Перед ней стояла дюжина солдат, облачённых в песчаную камуфляжную форму и бронежилеты, причем с тактическими шлемами и противогазами на головах. В руках у каждого блестело в красном свете зарева оружие.
– Мисс, какие будут приказы? – решительно и твёрдо спросил боец с бородой, стоящий ближе всех.
Девушка заметила шеврон на плече солдата. Красная ткань с изображёнными на ней двумя шестернями.
– Шеф, разведка докладывает о приближении бури! Мы в зоне поражения через две минуты, – перекрикивая толпу, отчеканил молодой паренёк с рацией за спиной.
– Любопытно, – задумчиво протянул Сава, – только появилась, и уже под угрозой. Прикажи двигаться вглубь города в боевой готовности. Мало ли.
– Всем! Двигаемся глубже в город! – Сун пыталась придать голосу командирский тон, но тот то и дело ломался от волнения, – будьте готовы к бою!
– Вы слышали, девочки!? Понеслась!
Быстрым шагом, водя стволами по крышам и окнам домов, группа двинулась вперёд, сквозь толпу. С удивлением Сун обнаружила на себе точно такую же экипировку, что и на своих подчинённых, только в качестве основного оружия на груди девушки висела штурмовая винтовка M4A1, оснащённая голографическим прицелом, а на поясе красовался, как вспомогательная убойная сила, упрятанный в кобуру револьвер. Никто из горожан не обращал внимания на странно одетых пришельцев. Иногда солдатам приходилось расталкивать людей, чтобы продвинуться дальше. Повсюду в воздухе летал пепел, дымка становилась всё плотнее, застилая дорогу впереди. Из горячего «тумана» то и дело выскакивали перепуганные люди.
Слева на соседней улице зарокотал автомат. Следом к нему присоединились ещё несколько. Крики перепуганных людей. Взрыв.
– Urbanaks убит. Ещё тридцать один, – прокомментировал Сава, глядя в монитор, – сейчас смотри внимательно. Должна быть развилка. Сверни направо.
– Зачем?
– Если я правильно всё понял, то справа должен быть игрок. Чтобы он не зашёл тебе в спину, лучше убить сейчас.
Действительно, вскоре Сун с группой оказалась на перекрёстке, заполненном народом. Люди задыхались, матери пытались укрыть своих детей от вездесущей пыли, некоторые, прислонившись к стенам домов, покорно ждали, еле дыша.
– Направо, – скомандовала девушка.
Снова рокот автоматных очередей. На этот раз за спиной. И гораздо масштабнее.
– Оп-па, а это уже интересней, – голос Савы звучал довольным.
– Что именно?! У меня за спиной бойня!
– Ага. Это и интересно. Вспомни, сколько раньше приходилось ходить, чтобы найти другого игрока. Слишком быстро в этот раз воевать начали.
– Думаешь карта меньше?
– И правила другие, так понимаю.
Сун промолчала. От окружающей картины ей и самой стало трудно дышать. Она лишь внимательно всматривалась в каждое окно, скользила глазами по крышам, двигаясь против бегущей толпы. Выстрелы за спиной стали реже, а вскоре и вовсе затихли. Погибли ещё два игрока. Где-то дальше места стычки разорвалась граната. Крики и без того напуганных людей стали громче.
– На землю! – вдруг закричал Сава.
Не успела Сун среагировать на столь внезапный крик друга, как впереди зарокотал пулемёт, выкашивая невинных жителей. Снова крики. Паника. Плотность толпы стала ещё больше – все пытались убежать от грохота, образовалась давка. Сун с отрядом нырнула за стену ближайшего дома.
– Какого чёрта?!
– Не знаю, как ты не заметила. В доме в конце улицы блеснул прицел.
– Снайпер?
– Нет, просто мужик в бинокль тобой любовался! Сама как думаешь?
– И что мне делать?
– Пока жди. У противника преимущество. Я видел только блик, пулемёт – это вообще сюрприз. Но чёрт знает, где у него солдаты. Карта есть?
– Карта есть? – бросила Сун в сторону союзников.
– Да, мисс, – радист протянул планшет с картой города.
– А… в цифре такой нет?
– В чём?
– Проехали. Так, где мы?
На карте был большим кругом обведён район Помпей. Очевидно, это поле боя. Наскоро заштрихованная область вокруг – опасная зона.
– Мы сейчас здесь, – указал пальцем радист в переулок почти на самом краю, – нужно двигаться в центр, иначе нас накроет.
Пулемёт не замолкал. Толпа редела, гонимая горячим свинцом. Люди падали на каменную дорогу, истекая кровью. А пулемёт всё строчил и строчил. Единственным вариантом было обойти зону обстрела узкими дорожками, ветвями тянущимися меж домов, подойти ближе к противнику и дать бой. Сун приказала выдвигаться. Быстрым шагом, полностью готовые к бою, бойцы двинулись первыми. В узких проходах людей было меньше. Смирившихся и умирающих осторожно обходили – не дай Бог кто-то из них поднимет крик, обозначив местоположение всей группы. Сверившись с картой, девушка остановила солдат.
– Деккерс, Гуэро, – прочла она именные нашивки, – идите вперёд, обнаружьте пулемётную точку и киньте туда пару гранат. Остальные идут следом. По команде вступаем в бой. Первым делом снайпер, а там по ситуации.
Кивнув, бойцы осторожно проследовали вперёд, к крайним домам. Добравшись до них, Деккерс достал гранату и метнул точно под ноги пулемётчику. Прогремел взрыв. Сию же секунду из окон домов, плотно стоящих по всей улице перед командой Сун, загрохотали выстрелы. Деккерс и Гуэро успели нырнуть обратно в тень.
– Кидай дым по фронту, сама обходи с фланга, – посоветовал Сава.
Во все проходы между домами полетели дымовые шашки. Хлопок за хлопком – и вот до крыш низеньких двухэтажных домиков достаёт густой серый дым. Группа бегом двинулась по прямой улочке, выходящей на главную дорогу.
– Буря! – закричал радист.
В этот же миг вулкан застонал, и из его жерла вырвался фонтан лавы, тут же затихнув. Пепел и песок, гонимые ветром, приближались. Если следовать совету Савы, то меньше, чем через минуту Сун с бойцами окажется в опасной зоне. Свернув налево, девушка рванула прочь, уводя группу. В какой-то момент они снова оказались на дороге, полной людей. Вокруг гремели выстрелы, взрывы. Крики паникующих горожан смешались с воплями раненных. Совсем недалеко командиры отдавали приказы солдатам. Бегло взглянув на карту, девушка приказала команде бежать вперёд, не обращая внимание на выстрелы. Нужно любой ценой добраться до центра и закрепиться там.
– Куда ты несёшься? – напрягся Сава, – внимательно смотри! Ты сейчас как на ладони!
И словно в подтверждение этих слов откуда-то сверху раздались несколько хлопков. Одна из пуль размозжила голову мужчине, бежавшему перед Сун. Остальные угодили в стены домов и каменную кладку дороги. Девушка бросилась к стоящей неподалёку телеге, спрятавшись за ней, и, как однажды видела это в фильме, вслепую открыла ответный огонь. Рассредоточившись, остальные бойцы последовали примеру командира. Завязалась перестрелка. Солдаты другого игрока высыпали на улицу и, не прекращая поливать свинцом, в полный рост двинулись в сторону группы Сун. Опустив голову, девушка увидела две осколочных гранаты и одну свето-шумовую, закреплённых на разгрузке. Схватив последнюю, Сун выдернула чеку и швырнула гранату, как ей казалось, в сторону противника. Раздался оглушительный грохот. На долю секунды яркая вспышка озарила затемнённые окна первых этажей. Стрельба прекратилась.
– В атаку! – скомандовала девушка.
Покинув укрытия, вся команда принялась вести прицельный огонь по вражеским солдатам. Те, оглушённые, пытались отстреливаться, но безрезультатно. Через минуту перед атакующими распластались тела десятка бойцов.
– Гранату в то окно, – указала Сун на место, откуда прогремели первые выстрелы.
Ещё мгновение – и взрыв поднял пыль в комнате.
– Убила, – довольно прокомментировал Сава, – хорош. Теперь внимательно иди, я не знаю, сколько осталось, но…
Перед глазами всплыли несколько сообщений о самоубийстве.
– Это что сейчас такое было?
– Ты меня спрашиваешь? – всё ещё не отойдя от схватки, рявкнула Сун.
– Так, двигайся дальше, а я пока подумаю, что бы это могло значить.
– Ну убились и убились! – внезапно вклинился в диалог Рэй, – меньше врагов, больше шансов.
– Заткнитесь, – процедила девушка, – группа, вперёд!
Пелена становилась всё плотнее. Толпа редела. Улицы Помпей были усеяны трупами. Кто-то задохнулся, кого-то поразила шальная пуля. Гул постепенно стихал, удаляясь прочь. Лишь Везувий стонал, извергая новые и новые потоки лавы. Судя по карте, центр был довольно близко. Напряжение нарастало с каждым шагом, а с Сун уже сошло несколько потов.
– Командир, буря…
Радист не успел закончить. Пуля снайпера угодила ему точно в висок, пробив шлем. Парень упал без движения.
– У нас потери!
С обеих сторон улицы показались стрелки. Их было гораздо больше.
– Сволочи, – прошипел Сава, – игроки заодно. Повышают шансы. Отступай!
Вновь загрохотали выстрелы. Под градом пуль на землю упал пулемётчик, следом за ним снайпер. Сун и остальные пятились назад, ведя ответный огонь. Недалеко от девушки, получив пулю в колено, упал очередной солдат. Он хотел что-то сказать, но снайпер столь же метким, как и ранее, выстрелом добил его попаданием в висок. Девушка взревела и, наведя ствол винтовки примерно в то место, где сидел неприятель, выпустила весь магазин.
– За тобой буря!
– Да плевать! Лучше так, чем от пули этих гадов!
Спустя полминуты Сун с оставшимися в живых солдатами поглотила серо-коричневая пелена. Грохот вулкана и звуки выстрелов исчезли. Остался лишь белый шум – это сильный ветер гнал песок и пепел вперёд.
Сун развернулась и сделала несколько шагов в сторону, но упёрлась в стену дома.
– Ну всё, game over, – девушка села на корточки в ожидании смерти персонажа.
Через пару минут солдаты начали кашлять.
– Командир… фильтры забиты, – пытаясь набрать воздуха, сказал подошедший к Сун автоматчик, – долго мы не протянем.
– Они нет. Ты – да, – задумчиво произнёс Сава.
– В смысле?
– Вспомни, как персонаж реагирует на раны, нехватку воздуха и всё прочее. Красный экран, соответствующие звуки, может, стоны. У тебя ничего этого нет.
– Может, если подождать…
– Нет, – в голосе Савы было слышно улыбку, – буря не опасна для игрока. Это всего лишь один из нюансов карты, я думаю. Вряд ли ошибка разработчиков.
– Отлично. И что мне делать с этой информацией?
– Иди обратно. У всех, кто умрёт, собирай гранаты и сигнальные ракеты, если есть.
– Зачем?
– Быстрее найдёшь выход из бури.
– Но там же игроки!
– А ты не торопись, – Сава звучал так, словно придумал дьявольский план, – буря всего лишь подгоняет вас к центру и заставляет слабых выйти из состязания. Вот откуда самоубийства. Игроки не знали что делать и предпочли выйти из игры, потеряв всех своих солдат. Вернись туда, откуда пришла. У радиста должен быть сигнальный пистолет и пара фальшфейеров.
Кивнув, Сун поднялась на ноги. Отсчитав примерное количество шагов, она повернулась и зашагала вперёд. За ней поплелись и солдаты. Вокруг было так много песка, что девушка еле видела собственные руки. О карте и говорить было нечего. Поднеся планшет поближе к глазам, она убедилась, что дорога, на которой её встретили игроки, вела прямиком в центр – на площадь.
Шедший рядом с Сун солдат застыл. Пошатнувшись, он рухнул на колени. Было слышно, как парень хватает ртом воздух. Миг – и бездыханное тело повалилось на бок., Девушка немедля принялась обыскивать павшего бойца. Дымовая и свето-шумовая гранаты, пара магазинов для автомата. Ни фонарика, ни фальшфейера – ничего, что могло бы осветить пространство вокруг. За следующие несколько минут это повторялось вновь и вновь, пока Сун, оставшись совсем одна, не споткнулась о тело. Это был радист. Обыскав его, она сжала покрепче найденный сигнальный пистолет, распихала по карманам ракеты, зарядив одну.
Перед глазами то и дело всплывали оповещения о гибели игроков. Кто-то пал от руки противника – очевидно одного из тех двоих, что атаковали Сун, – а кто-то пустил пулю в голову, заплутав в буре.
– Иди вперёд, – инструктировал Сава, – ближе к краю должны быть слышны выстрелы.
Сун молча двигалась к центру умирающих Помпей. Всюду лежали тела гражданских, и чем дальше заходила девушка, тем больше их становилось. Взглянув на планшет ещё раз, Сун сделала несколько шагов влево, вытянув перед собой ладонь, которая вскоре уперлась в стену дома. Ещё несколько метров и вот он – угол крайнего к площади жилища.
– Сейчас запусти первую ракету, прыгай вправо и ложись, – скомандовал Сава.
Сун последовала приказу. Ослепительно красный заряд со змеиным шипением, которое стало глотком свежего воздуха для уставших от белого шума бури ушей девушки, устремился высоко в небо, вскоре скрывшись за пеленой пыли. Прыжок – и в место, где только что стояла Сун, врезались несколько пуль. Потом ещё. Снова и снова, пока стрелки не убедились, что там никого нет. После короткой задержки пули веером полетели во все стороны, заставив девушку вжаться в землю, но ни одна, к счастью, не зацепила. Когда обстрел прекратился, Сун вскочила на ноги и бросилась бежать, однако почти моментально налетела на стойку с оружием.
– Вот это ты удачно заскочила! – хохотнул Рэй, снова включив микрофон.
– Не то слово. Там есть ростовой щит? – поддержал Сава.
– Чего есть?
– Ростовой щит, – поняв, что Сун не улавливает сути, парень вздохнул, – здоровая такая железяка с ручкой. Возможно, красивая.
Девушка принялась бегать глазами по ассортименту прилавка. В противоположном от неё углу вырисовывался высокий прямоугольный силуэт. Недолго думая, Сун подлетела к нему и нащупала ручку.
– И что мне с ним делать?
– Пускай ещё одну ракету.
Сделано. Новая ракета устремилась ввысь. Снова обстрел. На этот раз пули угодили в щит.
– Иди вперёд, пока не услышишь выстрелы. По дуге иди!
Сун так и поступила. Она медленно продвигалась под автоматным огнём в поисках края бури. Самым сложным было перешагивать тела. Иногда щит цеплялся, открывая ноги и голову девушки. И вот сквозь песчаную пелену пробился первый выстрел. Слегка смазанный звук донёсся до ушей Сун откуда-то слева. Ещё через несколько шагов можно было расслышать переговоры солдат и их командиров.
– Шейн, хватит патроны тратить. Скорей всего там просто солдат.
– Ладно, хрен с ним. Готов, Микки?
– Кто кого?
– На камень-ножницы-бумага?
– Ага.
– Раз-два-три. Раз-два-три. Раз-два-три.
– Ха, гадёныш! Ладно, давай.
– Тебе в голову или…
– Выбирай.
Прогремел выстрел.
– Ха-ха-ха! Мне ногу оторвало, дебил!
– Охренеть, а во вторую прокатит?
Снова выстрел.
– А-ха-ха-ха, господи, подрыгай ножками! Подрыгай! Я это снял!
– Давай в руку! В руку!
Третий выстрел стал последним. Одинокий истерический хохот генерала, мнящего себя победителем, на мгновение заглушил звук бури, однако позже стал постепенно стихать. Сун, стараясь не терять хохот, двинулась вперёд, ориентируясь на него, но он внезапно затих.
– И чё? Я же победил. Эй! Зависло что ли… АЛЛО! Я ВЫИГРАЛ! ВЫТАСКИВАЙТЕ МЕНЯ ОТСЮДА!
Буря становилась всё ближе. А вместе с ней и Сун. Вскоре перед девушкой возникли очертания высокого дома, на котором возвышался силуэт солдата. Он вертелся на месте, боясь сделать лишний шаг. В его руках можно было различить длинный ствол револьвера.
– Можешь его убить, но я бы развлёкся, – довольно произнёс Сава.
Дальше можно было не продолжать. Сун сняла гранаты с разгрузки и одну за другой принялась швырять игрока. Те отскакивали от стен, пролетали мимо, одна даже угодила в него, но все разорвались на земле.
– Какого хрена?! – паниковал игрок, – отряд! Открыть огонь!
Ответа не последовало. Все солдаты уже были мертвы.
– Чёрт, чёрт, чёрт! – вопил он, паля во все стороны из револьвера.
В это время Сун нашла вход в здание. Первое за долго время место, где не было злосчастного песка. Зная, что игрок её не услышит, девушка бегом поднялась на третий этаж, а оттуда на крышу дома.
Буря внезапно рассеялась. Два генерала остались единственными выжившими в Помпеях. Вновь завертевшись, игрок замети Сун. Его лицо исказилось в яростной гримасе.
– Тупая тварь!
Затвор револьвера звонко щелкнул. Ещё раз. И ещё.
– Что, не работает? – улыбнулась Сун.
Отбросив в сторону щит, она покрепче сжала штурмовую винтовку и спустила курок. Вся обойма угодила противнику в живот и грудь, оттолкнув к краю крыши. Обессиленное тело глухо рухнуло на землю, пролетев три этажа.
В ту же секунду Помпеи исчезли. Снова тьма. Снова ни звука.
– Поздравляю, победитель! – громыхнул голос.
Одновременно с этим недалеко от Сун луч белого света упал на меч, по всем заветам торчащий из камня. Немного постояв, девушка неловко подошла к легендарному оружию и осторожно взяла его за рукоять. Камень с грохотом рассыпался, освободив клинок. Тьма рассеялась. Сун оказалась в собственном кабинете в Ризенбурге.
– И что… и это всё? – непонимающе протянул Рэй.
– Как-то… тупо, – разочарованно поддержал Сава.
– Типа… такой задел на ивент и… и всё? Типа меч и всё?
– Ну, у Сун теперь весь набор ивентовой экипировки, в отличие от нас с тобой.
– Так всё, кроме меча, есть и у тех, кто второе место взял. В чём смысл?
– Я ключ, что не откроет двери. Я свет, что не осветит путь. Я не находка – я, скорей, потеря, – прочитала Сун на клинке.
– Я бесполезный кусок кода! – вспыхнул Сава, – нахрена он нужен? Ещё загадка? И что нам с ней делать?
– Я думал, ты у нас здесь мозг.
– Да, но… так, – взял себя в руки парень, – хорошо. Я гляну по форумам, почитаю, может, найду хотя бы намёк. Пока у нас есть другая проблема.
– Какая? – Сун оторвалась от лезвия меча, подняв голову.
– Ты видела оповещения гильдии? К нам народ просто ломится!
– Спасибо мне! – довольно вставил Рэй.
– Что правда, то правда. PieRORay вернулся – первые новости уже проскакивают.
– Теперь нужно достичь звания легендарной троицы генералов! – гордо отчеканила Сун, – чтобы все нас боялись!
– Ну… нас два с половиной, – протянул Сава.
– Почему?
– Потому что я только собираюсь покупать новую VR-систему, – уверенно ответил Рэй, – п
Пора бы уже надрать кому-нибудь задницу собственными руками!
Сава предложил разделить обязанности. Сун отправилась на заслуженный отдых после финального боя, Рэю было поручено работать с новобранцами, так как он уже имел офицерский опыт, а сам парень, включив классику рок-н-ролла, закинул в рот ещё две таблетки обезволивающего и принялся за поиск информации, касающейся ивента и конкретно меча.
Впервые за последние дни Сава вздохнул спокойно. Кажется, виртуальная жизнь начала налаживаться.
____________________________________________________________________________________
Если вам, дорогие друзья, нравится данная история, вы можете поддержать её автора двумя способами:
а) купить полную версию книги на ЛитРес (https://www.litres.ru/andrew-rise/legendy-rzhavyh-shesterney-67402785/)
б) закинуть ему на стимуляторы, чтобы он писал больше и лучше:410017032924930 - ЮMoney
Спасибо, за подписку и комментарий! Ваш фидбэк очень важен!