Семен приоткрыл дверь. Лицо и шею стал обволакивать приятный прохладный воздух. Мальчик обернулся и увидел кондиционер, висящий над входом. Мысленно поблагодарив небо за то, что в читальном зале будет не так жарко и душно, как на улице, Семен сел за один из столиков, стоящих по центру комнаты. Она была очень большой и просторной. Стенами служили стеллажи с книгами. Каждый из них был помечен специальной табличкой, например, «Зарубежные романы» или «Русская классика».
На противоположной стороне от двери находилась сцена. На ней часто показывали представления для детсадовцев и учеников младших классов. Часто в этой комнате проводили Новогодние Елки ближайшие школы. Когда это случалось, все столы, что обычно стояли посреди комнаты, сдвигали к стенам, чтобы освободить пространство для резвящихся малышей. Но, когда читальный зал использовался по назначению (то есть, люди приходили сюда, чтобы посидеть в тишине и уюте, почитать интересную книгу или газету, выпить чашку кофе и расслабиться), столы располагались на подобие тех, что ставят в кафе и ресторанах. Так уж выходило, что совершенно незнакомые друг другу люди могли оказаться за одним столом.
Но сегодня Семену повезло. Он сел за единственный свободный столик. Мальчик погрузился в раздумья, какую же книгу ему взять сегодня? Последнюю неделю он пристрастился к чтению романов Михаила Булгакова, но, кажется, уже успел ознакомиться со всеми его произведениями. Не спросить ли Нину Николаевну, работницу читального зала, о похожих авторах?
За стол к нему сел мужчина средних лет. Хлопчатобумажная футболка не могла скрыть его объемный живот, а ремень брюк едва выдерживал оказываемую на него нагрузку. Но мужчине было явно комфортно. Он поставил на стол пластиковый стакан с горячим чаем, открыл пакетик с сахаром и высыпал внутрь.
- Привет, Семен, - произнес он. – Как у тебя дела? Как твоя бабушка?
- Добрый день, Сергей Владимирович, все замечательно, - ответил ему школьник, даже не стараясь изображать интереса к беседе. Он стал озираться по сторонам в поисках Нины Николаевны. Но, кажется, она на время вышла.
Сергей Владимирович отпил из своего стакана и с наслаждением прищурил глаза. Семен знал его, так как тот был постоянным посетителем читального зала. Сергей Владимирович частенько захаживал сюда после работы, чтобы восстановить потраченные за день нервы и почитать газету. А работал он на почте. Поэтому Семен так и звал его Почтальон.
- Ты уже решил, куда хочешь поступать? – спросил он спустя какое-то время.
- Я хочу стать ветеринаром.
- Вот как? – улыбнулся Почтальон. – Странно, а я никогда не замечал у тебя особой любви к животным. А разве родители не продали своего пса, потому что вы с ним не смогли найти общий язык? Или я что-то путаю, и молва врет?
Семен угрюмо покачал головой. Ему вовсе не улыбалось вспоминать историю с псом. Он ведь любил Леонарда всем сердцем, гулял, кормил и убирал за ним. Но потом у Семена развилась страшная аллергия на шерсть. А Леонард принадлежал к породе сильно линяющих собак. Родителям пришлось отдать собаку на попечение к бабушке и дедушке. И сколько слез тогда было пролито. И как он умолял не забирать у него пса, пусть даже он каждый день будет плеваться кровью и мучиться от удушья. Семен считал свою любовь к животным самым сильным чувством на свете. Школьник не мог пройти мимо бездомного кота, собаки или другого беззащитного брошенного существа. И поэтому у него дома часто жили разные животные. «Жили», разумеется, до того, как у него обнаружили аллергию.
- С псом это неправда, - наконец ответил Семен. – На самом деле, я очень люблю собак.
- Вряд ли у тебя получится стать хорошим ветврачом, - пожав плечами, сказал Почтальон. – Нет-нет, не обижайся на меня, - прибавил он, уловив возмущенный взгляд мальчика. – Просто ты совершенно не так сложен, начинаешь нервничать чуть что. Нет, тебе такая работа точно не подошла бы. В добавок ко всему они очень мало получают. Как же надеешься обеспечивать бабушку, если не сможешь прилично зарабатывать?
- Неужели все должно упираться в деньги, Сергей Владимирович? – растерянно спросил Семен.
На что Почтальон лишь вздохнул и укоризненно покачал головой.
- Я тебя понимаю, ты еще молод. Очень молод. И не совсем понимаешь, как устроена жизнь. И что близким нужно обязательно помогать. Не обязательно деньгами, нет. Хотя средства, это, пожалуй, наилучший вариант помощи. И честное слово, юноша, в ваши годы я мыслил совершено другими категориями. Я хотел стать пожарным, чтобы помогать людям. Но понимал, что эта профессия не прокормит мою семью. Тогда я стал развивать собственный бизнес и, как видишь, добился не малых успехов на этом поприще.
«Поэтому вы работаете на почте?» - вертелось на языке у Семена.
Прежде, чем ответить, он поймал на себе взгляд одного господина, что сидел за столиком напротив. Семену показалось, что это именно господин, потому как мужчина был одет в дорогой классический костюм, держал в руках пластиковую ложку, на манер сигары, и читал газету. Незнакомец словно сошел с книги об аристократах, а потому весь его образ казался нелепым и чужим в сложившейся обстановке двадцать первого века. Время от времени мужчина поглядывал на беседовавших Семена и Почтальона. И хотя незнакомец старательно делал вид, что читает газету, Семен чувствовал, как тот жадно ловит каждое сказанное ими слово.
И вскоре он убедился в своей правоте.
- Нет ничего ужасней, чем предоставить ложную картину, ради укрепления своих ложных аргументов, - тихо произнес он, не отрывая взгляда от газеты.
Почтальон обернулся. Поняв, что голос принадлежит мужчине, что сидит напротив, тот выдавил улыбку и спросил:
- Простите, это вы нам?
К его удивлению, незнакомец кивнул.
- Кажется, что вы, дорогой мой, Почтальон, слишком часто используете маленькую ложь для достижения поставленных целей, - вертя в пальцах пластиковую ложку, произнес он.
Семен удивленно уставился на незнакомца. Он продолжал сидеть, как ни в чем не бывало, изредка бросая взгляды на мальчика. Почтальон же пришел в замешательство. Ему явно не понравилось обвинение во лжи. Пусть и маленькой, но лжи. В конце концов он всего лишь шутит с этим мальчишкой.
- Не могли бы вы, - плохо сдерживая гнев, сказал Сергей Владимирович. – Указать мне, где именно я вам соврал. Неужели вы знаете меня лично? Я вот не припомню вас.
Незнакомец пожал плечами.
- Я тоже вижу вас впервые. Но мне хватило нескольких минут, чтобы составить о вас свое мнение. Скажу более, вы врете весьма посредственно. Ложь ваша раскусывается на раз-два.
Почтальон сверкнул глазами и улыбнулся.
- Вот как? Тогда может продемонстрируете мне, как правильно это делать?
Незнакомец ухмыльнулся. Дело стало приобретать неожиданный поворот. Семену показалось, будто бы Сергей Владимирович сейчас наброситься на мужчину в костюме и заставит ответить за свои слова. Но тот сидел так спокойно, будто и мысли не допускал о подобном исходе.
- Обязательно, продемонстрирую, - сказал он наконец. – Давайте сыграем с вами вот в какую игру. Правила ее чрезвычайно простые. Я расскажу вам двоим три истории. А вы должны будете определить правдивы ли они или нет.
Почтальон только хмыкнул.
- Только и всего? Да ведь это же проще простого. Видел я один сериал, где главный герой вычислял врунов, глядя на их мимику, - протянул он зевая. – Думаю, здесь та же ерунда будет. Вы уж, господин, постарайтесь не выдавать себя своими эмоциями, ибо я посмотрел столько серий этого сериала, что уже могу безошибочно определить, врет человек или нет.