Вес птицы был примерно такой же, как вес бурого медведя.
Пингвины бывают совершенно разных размеров и живут в разных уголках планеты. Кстати, почему они не живут в Арктике, мы рассказывали в этом материале. Недавно ученые сообщили о том, что когда-то по земле ходил пингвин-гигант, который весил около 150 кг. Великана нашли у новозеландского побережья: среди камней веками прятались останки нескольких видов древних птиц.
Находку отнесли к роду Kumimanu, сегодня все представители этого рода полностью вымерли. У них была одна общая черта: все они отличались колоссальными размерами.
150-килограммовый монстр получил название Kumimanu fordycei, и сегодня он считается крупнейшим пингвином, который когда-либо ходил по нашей планете. По оценкам, его вес был от 148 до 160 кг, а рост приравнивался к росту человека: 160 см. Впрочем, данные о росте не совсем точны, скорее это гипотеза: слишком сложно определить его рост, ведь его скелет не сохранился. Известно наверняка, что он был размером с небольшого медведя (бурые медведи в среднем весят от 140 до 400 кг.).
Предыдущий рекорд принадлежал Palaeeudyptes klekowskii, который был примерно на 30 кг меньше и обитал на территории современной Антарктики.
Правда, P. klekowskii был не только меньше, но еще и моложе: согласно анализу, он ходил по Земле 37 млн лет назад. Что касается нового рекордсмена, то K. fordycei жил где-то 57 млн лет назад.
Сегодня самый большой вид среди этих нелетающих птиц — это императорский пингвин, и он меньше нашего героя примерно в четыре раза. Палеонтологи давно выяснили, почему его предки были такими большими. Подкожный жир отлично сохранял температуру тела и позволял подолгу находиться в холодной воде. К тому же размеры делали птицу устойчивой к нападению хищников.
Жизнь K. fordycei пришлась на самое интересное время в принципе для всех пингвиновых. Дело в том, что как раз 60 млн лет назад эти крылатые разучились летать. Тогда же они стали расти, достигнув небывалых размеров и огромного веса. Одна из причин роста была в том, что вымерли динозавры, и крупных хищников стало значительно меньше. Предки пингвинов начали осваивать новые территории для добычи еды и постепенно перебрались в море. Так как птицы долгое время проводили в холодной воде, они выросли в размерах и увеличили запасы подкожного жира, чтобы не мерзнуть. Тогда же у них уменьшились и крылья, ведь их предки стали много плавать.
Между прочим, пингвины были не единственными великанами древности. О том, предки каких животных были тоже гигантами, мы рассказывали вот тут.