- Как пользоваться этой черной коробочкой? - Спросила Пуна отца, когда атолл, состоящий из высоких скал и центрального острова, начал постепенно уменьшаться. - В какую сторону нам дальше плыть к черной скале?
- Не знаю, как ее открыть. -Лис впервые в жизни держал в руках тяжелый квадратный предмет, который и был небольшой коробкой. - Тут нет никакого шва. Должен существовать какой-то секрет. Может ты что-нибудь придумаешь?
- Давай, - Пуна взяла в руки коробочку, положила на левую ладонь, прикрыла правой и закрыла глаза. - Может я увижу сон наяву.
- Попробуй, не буду тебе мешать. - Отец ушел на корму и сел за румпель.
Прошло минут десять, и Пуна тоже присоединилась к нему.
- Ну что, - спросил Лис?
- Возьми чуть правее, - ничего не объясняя, попросила дочь.
- Так? - спросил отец.
- Пойдет, - согласилась Пуна.
- Коробочка подсказала?
- Не знаю. - Дочь пожала плечами. - Подержала ее в руках с закрытыми глазами, и как картинка передо мной появилась.
- Карта что ли?
- Да, ты мне ее показывал, забыла как называется.
- Давай-ка сравним. - Лис закрепил румпель и достал пакет с картой, которую нашел в каюте корабля. - Где мы сейчас?
- Здесь, - Пуна показала место тонким пальчиком.
- Ты откуда знаешь?
- А эта карта у меня в голове крутится, и точка черная, как мушка маленькая по ней ползет. Это лодка наша.
- Черную скалу можешь показать.
- Вот здесь. - Пуна немного прикинула и указала на карте еще одну точку. Отец тут же отметил это место карандашом. - В самом центре материка.
- Надо подсчитать, сколько мы туда будем плыть.
- Ты знаешь как?
- Ветер дует примерно одинаково, скорость постоянная. Сейчас вечер, завтра утром и вечером поставим еще две точки. Тогда будет более менее понятно, как долго нам добираться. - Лис уже хотел прочертить на карте прямую линию, соединяющую местоположение лодки и черную скалу, но дочь остановила его.
- Прямо нам не пройти.
- На карте ничего не обозначено, ровное место, только наклонное к центру континента.
- Карта сделана еще до затопления материка.
- Тогда тем более нам ничего не грозит, все неровности останутся под поверхностью жидкости.
- Дело в другом, - Пуна взяла у отца карандаш и обвела большую область неправильной формы, расположенную как раз на прямом пути к черной скале.
- Что здесь?
- Не знаю. Но в моем видении эта зона представляется серой.
- А весь континент?
- Желтый с коричневыми вкраплениями.
- Но жидкость зеленоватая, никак не желтая.
- Не знаю, почему так.
- Может и серая зона не опасна для нас и лодки?
- Не думаю, что это так. - Пуна для верности прикрыла глаза и пояснила. - Серый цвет не однороден, и не только цветом, внутри этой области я вижу завихрения...
- Да, странно. - Лис тоже задумался. - Может там буря, или даже ураган.
- Я не вижу так подробно.
- Завтра утром сделаем первую прикидку по нашему движению. Тогда будет понятно, сколько нам плыть до границ серой области.
- Не надо даже приближаться к ней, - Пуна была в этом уверена, - лучше отвернуть в сторону заранее.
- Ка-а-ар! - Раздалось с мачты.
- Крок согласен со мной? - Спросила Пуна у отца, которые лучше разбирался в звуках умного ящера.
- Похоже да. - Лис посмотрел на Крока и спросил, - Лучше обойти эту серую неизвестность?
Ящер в ответ теперь лишь хлопнул крыльями.
- Он тоже так считает. Пуна, ты поспи пока, а я посижу на руле. Разбужу, если что.
- Хорошо, что-то меня вырубает, - согласилась дочь и спустилась в каюту, где было спальное место.
- Непростое это ремесло быть первопроходцем, - сказал ей вслед Лис.
- Это я уже поняла, - отозвалась Пуна из каюты, устроившись на подстилке и укрывшись брезентом.
"Мне бы самому не заснуть," - подумал Лис и крикнул Кроку, - не давай мне спать. Песню, что ли, спой. Не так скучно будет. - Сказал так конечно в шутку, не подумав, а ящер и вправду запел.
В человеческом понимании это конечно была никакая не песня, да и мелодии у звуков, издаваемых Кроком, никакой не было. Скорее ветер завывал в трубе, меняя тональность. У ящера куда-то подевались отрывистые согласные.
"Ну вот, - пожалел Лис о своей просьбе, - под эти протяжные завывания пожалуй еще быстрее уснешь. Но нельзя теперь его прерывать, старается. Ладно, пусть уж поет."
Удивительно, но бесконечная и непрерывающаяся песня ящера, была о его родной планете, попавшей в страшную беду. На планете до трагедии мирно существовали несколько цивилизаций: люди, ящеры и существа с острова, которых Пуна так и не увидела. В башне девушка скорее всего разговаривала с подобием биоробота.
Эти домыслы, так Лис понял навеянные песней приходящие картинки, начали погружать путешественника в прошлое сурового мира, разматывая время в обратном порядке. И никто не знает, куда бы домыслы могли завести путешественника, если бы не чуть заметное рыскание лодки по курсу. Никаких предпосылок к неожиданной неустойчивости судна не было. Лис все так же ровно держал румпель. Парус ловил ветер, который дул ровно и не менял направления. Скорость оставалась стабильной.
Объявлять тревогу конечно было еще рано, Лис жалел дочь, хотел, чтобы она побольше отдохнула. Только рыскание не проходило и даже начало увеличиваться. Темнело быстро. Лис случайно посмотрел за борт лодки и вроде как увидел движение жидкости. Наверное даже не самой жидкости, а отдельных ее участков с более темными и длинными вкраплениями.
Темные участки можно было сравнить с проворными змейками, движущимися в застывшей жидкости. Змейки плыли синхронно, постоянно изменяя направление своего перемещения. И Лис связал рыскание лодки именно с ними, ударявшими в борта. Путешественник повернул румпель и попробовал отклониться вправо, только давление на правый борт тут же усилилось, и лодку продолжало боком сносить вместе со змейками. А они двигались как раз к серой зоне, обозначенной на карте Пуной.
- Пуна, вставай! - Лис позвал дочь, но она не отвечала.
1 глава, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 15
Начало повести о первопроходцах ЗДЕСЬ